Прочитайте онлайн Дама непреклонного возраста | Глава 6 Сирота на выданье

Глава 6

Сирота на выданье

На следующий день еще не случилось и десяти часов, а Зинаида уже подходила к нужному подъезду. Она поднялась на второй этаж, когда на площадке Валентины раздался дикий, нечеловеческий крик. Невозможно было даже сказать: мужчина это кричал или женщина. Так кричит животное в самых страшных муках.

– Господи! Неужели опоздала? – испугалась Зинаида и кинулась вверх по лестнице.

Вероятно, действительно, опоздала, потому что навстречу ей, подобно стенобитному орудию, вылетел высокий, худосочный мужчина с растрепанной бороденкой и с неприлично спущенными штанами. Мужчина издавал животный вой, таращил глаза от ужаса и летел не разбирая дороги. Не иначе, его что-то сильно испугало.

– Вы от Валентины? Да подождите же! Вы были в квартире Валентины? – попыталась остановить бедолагу Зинаида, но тот только ошалело мазнул по ней взглядом и ломанулся дальше, будто раненый лось. – Что вы там увидели?

– Я увидел… жену! – икнул мужичок и понесся ниже, прихватывая падавшие штаны.

Через секунду его жену увидела и Зинаида. Из соседней с Валентининой квартиры вырвалась дамочка в халате и, размахивая прутом, кинулась следом за бородачом.

– Немедленно вернись, паскудник! Я еще не закончила воспитательный процесс! Я кому говорю-то? Женщина! Ну, чего вы стоите-то? Помогите мне догнать того варвара, который надо мной измывается! Видите, вон, к мусорке поскакал… А как скачет! Ну чистый антилоп! – мельком глянула на Зинаиду женщина и возопила с утроенной силой: – Минька, паразит! Вернешься, все одно шкуру спущу!

Зинаида привалилась к стене и отдышалась. Похоже, к диким крикам Валентина отношения не имела, это ее соседи по утрам так совершенствуются.

– Простите, пожалуйста, что отвлекаю вас от воспитания Миньки, – напыщенно начала Зинаида. – Но… вы ведь соседка Валентины?

Женщина насторожилась, рука с прутом зависла над ее головой, да по растерянности там и осталась. Получилась эдакая микростатуя Свободы: раскрытый от неожиданности рот, взлохмаченные волосы и гордо вскинутая рука с прутом вместо меча.

– Мне бы просто поговорить… – неуверенно покосилась на руку женщины Зинаида. – Да вы не нервничайте, я всего несколько вопросиков, вас нисколечко не затруднит. Я про Валентину…

Как истинная соседка, дамочка просто обожала вопросики про Валентину, про Ивана Пышкина, который под ними живет, про старую каргу Матвеевну, про Люську-вертихвостку, а еще… Короче, дамочке уже давно хотелось высказать про своих добрых соседей все, что накипело. Она даже глаза прикрыла от удовольствия.

– Так чего ж мы тут стоим? – томно, с придыханием спросила она у Зинаиды. – Конечно, я вам все расскажу. У меня для такого случая даже чай есть натуральный, английский, на китайском рынке брала. И еще винцо самодельное, из редьки. Пройдемте, пройдемте…

Зинаида все еще косилась на прут.

– Ой! Хи-хи! – застенчиво отбросила розгу прямо на площадку женщина. – Не обращайте внимания. Это я так, Миньку немножечко стукаю… легонечко, знаете ли, чтобы слушался…

Зинаида вспомнила, как вопил немножечко стукнутый Минька, и на всякий случай носком сапога незаметно столкнула прут вниз.

– Да вы проходите сюда, в дом. На кухню идите, вот сюда, садитесь к окошку. Меня Машей зовут. Мария Викторовна, если по паспорту, но Викторовной никто не кличет, все больше Манька – Большое Ухо. Вам чайку с вареньем?

Хозяйка одновременно включала микроволновку, ставила чайник и споро накрывала на стол. Зинаида вежливо улыбалась и пыталась разжевать черствую булку, которую хозяйка ей успела сунуть. Замечательное прозвище Марии Викторовны вселяло надежду.

– Это хорошо, что вы зашли, вы ж еще не знаете, как я маюсь! – уселась напротив Зинаиды Мария Викторовна – Большое Ухо. – И за что мне такое испытание с мужем, прям и сама не догадаюсь. Я ведь такая красивая была в девках-то! Руки белые, ноги белые, волосы белые, такая вся беленькая, прям, как снежная баба! А кавалеров у меня было… Два! Один – дядя Федя, папин друг, с ним работал, а потом еще такой… то ли с морфлота вернулся, то ли с тюрьмы, но тоже сильно по мне убивался. А я вот за Миньку вышла, прям, как кто-то дернул!

Зинаида уже прожевала сухарь и обрела возможность говорить.

– А скажите… – начала было она, но Маню не нужно было спрашивать, она и без того рот не закрывала.

– Отчего за Миньку? – сама себе задала она вопрос. И яростно принялась на него отвечать. – Так он спервоначалу-то нормальный мужик был. Это потом его как кто-то дернул. Стал…

– Выпивать, я понимаю, – снова попыталась вклиниться Зина. – А вот меня интересует…

– Да с чего ты такое взяла? – обиделась за супруга хозяйка и торжественно объяснила: – Он у меня не алкоголик. Он плетун!

Зинаида поперхнулась чаем. Как-то она не совсем привыкла, чтобы о таких мужних грешках жены рассказывали с подобной гордостью.

– Простите?

– Ну, плетун! – вытаращилась Маня. – Из ивовых прутьев всякий мусор плетет. Купил где-то книжку про это самое дело и пристрастился. Как кто-то дернул! И ведь научился же такие чудные вещи плесть! Только весь дом прутьями закидал, сор один. Хотела вышвырнуть все, да и забыть, а тут как раз и мода на плетеные поделки вернулась, народ потянул к себе в дом плетеные стулья, кресла, диванчики всякие. Я своему и говорю: «Диван сплести можешь?» Так он взял и сплел! Я продала соседке, Нинке из четырнадцатой. Она все ноет, что денег нет, а как тот диванчик увидала, две тыщи сразу и притащила. Я к своему: иди, говорю, снова плети диван, у меня заказчики имеются. А он эдак бороденку торчком выставил и заявляет: я, грит, дважды не повторяюсь! Ну не паразит, а? Я тогда прутики из ванны вытащила и прошлась ему по хребтине-то.

Зинаида уже и не слушала Марию Викторовну. Просто уйти было еще рано, а прервать балаболку не было ни малейшей возможности. Зинаида допила чай, оглядела кухню, заглянула в комнату, посетила санузел, а хозяйка увлеченно сама себе рассказывала:

– И ведь только тогда второй диван сплел! И так каждый раз, прям рука отсыхает. Удумал, знаешь, чего плести? Самовары! Ну не паразит, а?! А мне прям целую серию заказали – и диванчик, и два креслица такие, чтоб качались, и еще столик. И за все это сто тыщ! Какой-то ненормальный покупатель попался, честное слово.

– А вот ваша соседка… – еще раз попытала счастья Зинаида.

– Ну, так я ж завсегда пожалуйста! – прижимая руки к груди, убеждала ее Большое Ухо. – Прибегаю, докладываю Миньке радостную весть, а он снова косоротится. Говорит: «Пока вот это произведение не закончу, ничего другого делать не стану». Я пригляделась, а там и нет никакого произведения, одна только плетеная лейка! Вот и пришлось штаны с него сдернуть, да снова… по хребтине, чтоб жену голодом не морил.

Зинаида пристально разглядывала чашку из-под чая и вдруг резко застучала ею по столу.

– Еще чаю? – всполошилась хозяйка. – А чего ж молчишь? Сейчас я…

– Я молчу, терпеливо жду, когда вы замолчите, – объяснила Зинаида. – А хотела, между прочим, спросить, давно ли вы Валентину, вашу соседку, знаете?

– Вальку-то? Х-х! – фыркнула Маня. – Как она сюда въехала, так и знаю.

Она поерзала на табуретке, сунула Зинаиде в руку еще одну засушенную булку, чтобы та не перебивала, и с удовольствием погрузилась в воспоминания:

– Это уж больше десяти лет как случилось-то.

– Шо шучиощ? – с полным ртом прошамкала Зинаида.

– Вот ведь и рот тебе заткнула, а все равно встреваешь! – укоризненно покачала головой рассказчица. – Говорю, десять лет… даже уж больше… как она въехала-то. Раньше здесь дядя Тимофей жил. Хороший человек, правда, пил много, никто его сроду трезвым не видал. А как выпьет, гоняет всех без разбору – собак гонял, ворон тоже, Миньку моего вон сколько раз по двору… Вот что за жизнь у меня, а? Ну все моего мужика хвощут! То дядя Тимофей, то я, и за что мне?

– А дайше?

– Да жуй уж! – отмахнулась Маня и продолжала: – Жил дядя Тимофей, пил, как сволочь, а однажды водки мутной напился, да и помер. Вот тут и въехала Валентина, а мы и не знали, что дочь у него имеется. Ну, Валька въехала, молоденькая еще совсем, ей тогда года двадцать три было. Ничего не скажу, хорошей девка спервоначалу-то показалась. И тихо у нее было, и подъезд всегда мела вовремя – и в свою очередь, и в мою. Неплохая девчонка, что и говорить. А потом к ней стали кавалеры набегать.

Зинаида открыла рот, чтобы спросить имена кавалеров, их место жительства, место работы, а также паспортные данные и группу крови, но Мария Викторовна, завидев открытый рот, ловко заткнула его пряником и продолжила вещать:

– Первого-то парня мы у ней увидали… дай-ка вспомню… ага, когда ей уже к тридцатнику катилось. Ничего парень был, приличный. Встретимся, бывало, так всегда отшатнется, дорогу уступит. Я, бывало, крою его на чем свет стоит, а он только глазами шныряет да скулами дергает. И молчит. Но не заладилось у них. А все потому, что к Вальке нашей сразу мать стала бегать, Софья. Прибежит – сама маленькая, как недомерок какой, честное слово, пузатенькая, а шуму от нее больше, чем от меня! Стала прибегать и такую ругань устраивать, аж Минька мой неделями шелковый ходил, все боялся, что я у Софьи лаяться научусь.

Хозяйка осуждающе покачала головой, закинула в рот горсть мелких карамелек и надолго задумалась, подперев щеку.

– Ну? – поторопила ее Зинаида.

– Чего «ну»? Не научилась, – вздрогнув, призналась Мария. – К такому надо с рождения талант иметь. И вот она всем этим талантом да на Вальку. Ну, все про парня ей кричала, что не ко двору, мол, такой голодранец. А потом парочку раз на него самого налетела. А после таких налетов какой же парень устоит? Сбежал, больше мы его не видали. Валька тогда стала совсем тихая, как мышь больная. У нее через стенку только телевизор слышно было, да и то – все ухи сотрешь, пока прислушаешься. Никого не было долго. Но годы-то свое берут. Им, годам-то, мужика вынь да положь! Ну, Валька и положила. Видный такой был мущщина, толстый, сразу понятно, что Вальки лет на двадцать старше. Зато богатый, да-а. Как ни поднимается, все с кулями, с коробками, с сумками. И к Вальке все «Валюся, Валюся». Таскался, пока Софья не пронюхала. И кто ей на девку доносил – ума не приложу. Ирка, что ль, с нижнего этажа? Кстати, хорошо, что напомнила, надо будет к ней завтра забежать, звонок оторвать.

– И что? Софья опять была недовольна?

– Не, она только орала. Это тот мущщина недовольным оказался. Тоже смылся. А и как не смыться, если Софья кричала, что она все его жене расскажет. Может, и рассказала, с нее станется. И все!

Зинаида удивленно поморгала глазами:

– То есть… как все? И что, больше у Валентины никого не было?

– Нет, это с тем мущщиной – все. А уж после-то Валентина домой никого не приводила. Очень длительное время. И Софья перестала прибегать. А однажды слышу: кто-то по-мужски бормочет в Валькиной спальне. Я обрадовалась, вот честное слово, как кто-то дернул, – сижу и радуюсь. Но недолго, да-а. Снова Софья принеслась.

Зинаида уныло покачала головой:

– И опять мужика отвадила?

– А вот и фигушки! – радостно выкрикнула Мария Викторовна. – Она на Генку только кричать, а он ей даже ничего говорить не стал, просто схватил в охапку, как сноп, и вынес за дверь. Я специально ведро мусорное схватила и в подъезд выскочила, сама видела. И все! Девку нашу как кто-то дернул! Будто подменили! Спервоначалу Софье досталось. Та-то по привычке сунулась к дочери, пока Генки не было, и ну ее шпынять, а Валька ка-а-ак заорет! Вот ведь у меня не получалось у Софьи научиться, а Валька сумела. Конечно, куда мне – у нее ж гены. Ну, Софья и осела. Потом Валентина и на меня рычала, конечно. Дескать, не буду за вас подъезд мести, только в свою очередь веником стану махать. Я было попыталась объяснить, что так негоже, мне и некогда вовсе за подъездом следить, за Минькой бы усмотреть. А она мне: тогда, мол, платите, у вас деньги есть. Я вот все думаю, и кто ей про мои деньги настучал? Никак Ирка с нижнего этажа. Ты мне потом напомни, чтоб я ей звонок открутила.

Зинаида нервно заегозила на стуле. Время упрямо приближалось к одиннадцати, а Мария Викторовна все еще не подобралась к самому главному. И прерывать ее было боязно – сразу в рот еще один сухарь сунет. И все же она решилась:

– А как же Софья к дочери наведываться стала? Я слышала, она частенько у нее ночевала, – скороговоркой поинтересовалась Зинаида и плотно захлопнула рот.

– Х-х! А куда ж ей деться? – всплеснула руками рассказчица. – У нее ж как получилось: была своя квартира, а потом матушка у ней скончалась и оставила дом. Ну, Софья квартиру свою сдала в аренду, а сама в тот хлипкий домишко перебралась. Чтоб, значит, деньги у ней водились. А домишко-то к жизни совершенно не приспособленный оказался: там и печь надо топить, и дрова заготавливать, и воду таскать с колонки. Да разве ж Софья такое выдержит? Летом-то она еще там околачивалась, а ближе к осени к дочери на ночевку приезжала, видать, мерзнуть стала, как птицу, в теплые края потянуло. А у дочери здесь роман в самом пылу, и Генка всегда в полной боевой готовности. Конечно, Софья давай ей пенять, дескать, она мать на мужиков променяла. Только Валька ей рот быстро заткнула – мне, грит, уже тридцать пять, а я по твоей милости еще под фатой не ходила, ни детей нет, ни мужа, одна только мама припадочная. Хочешь ночевать – ночуй, а мне жить не мешай. Ой, как же они грызлись! Нет, когда Генка прибегал, тишь да благодать была, Софья и рот боялась открыть. Но Генка ж не мог все время Вальку охранять, семья у него. И когда его не было, вот тогда шум – на весь подъезд.

– А в последний день… ну, перед кончиной Софьи, вы ничего не слышали? Там ведь такая загадочная история вышла, – постаралась напустить таинственности Зинаида, – никто разобраться не может.

Мария – Большое Ухо нервно облизала губы, швыркнула носом и велела:

– А ну, рассказывай историю, я, глядишь, и разберусь.

– Говорят, что перед тем, как скончаться, Софья Филипповна, как обычно, пришла переночевать к дочери. Они мирно посмотрели сериал…

Мария вскочила и забегала по кухне.

– Нет, ну кто тебе такую дурь-то ляпнул? «Мирно посмотрели»! Ирка, что ль, с нижнего этажа сказала? Ей тогда не только звонок, ей и дверь открутить на фиг надо! Это ж когда такое было, чтоб Валька с матерью спокойно сериалы смотрела, а? Нет, ну каких только гадостей люди не наговорят!

– Потом Валентина пошла спать, – упрямо продолжала Зинаида выкладывать официальную версию, – матушка нежно пожелала ей доброй ночи, а утром Валентину разбудила милиция и сообщила, что Софья Филипповна была задушена в собственном доме. Представляете? И никто не знает, зачем она на ночь глядя отправилась в тот деревянный домишко.

Мария Викторовна затормозила в районе холодильника и презрительно перекосилась.

– Ой уж прям – никто! Наплели вам с десять коробов, а вы и рады ухи подставлять. Меня б спросили, я б всю тайну разъяснила. Никакой доброй ночи там и близко не было! «Пожелала матушка»… Тьфу! В тот день Софья явилась к Валентине пораньше, той еще дома не было. Валентина пришла только поздно вечером – то ли гулянка у подружки случилась, то ли так забродила Валька, но вернулась поздно. Да не одна, а с Генкой. Ну и Софья, забывшись, давай дочку отчитывать. Сперва культурно начала: дескать, тварь такая, где шаталась? А уж потом видит, что ее вежливая речь Вальке по барабану, и перешла на мат. А Генка очень не любил, когда в его присутствии Софья ругалась. Он вообще ее не любил, а тут она еще, как слесарь, языком полоскать начала. Ну и, как водится, взял маменьку за шкирку, да в подъезд и выставил. Но ничего не скажу, он человек заботливый: и пальто Софьи, и сапоги тоже выкинул. Правда, с балкона. Это я тоже видела, когда с мусором-то моталась. А Софья за тряпками не побежала, она ж уже наученная – ключиком чирик-чирик, и снова тут как тут. Слышу, говорит: вы, мол, еще пожалеете! А ты, Валька, коза драная, могла б матери и получше условия создать. И опять доченьку обкладывать стала. Дескать, я уже все автосалоны обегала, хотела тебе машину купить, но за твое такое отвратительное поведение хрен тебе, а не машина! Валька тогда еще смеялась, мол, какой же марки самокат ты мне выбирала? После этого самоката Софью и понесло: давай она орать, что на ее деньги можно самокатный заводик купить, но теперь фиг Вальке с того заводика чего обломится. И тут Генка снова Софью в подъезд выволок. И, наверное, на щеколду заперся, потому что Софья ковыряла ключом, ковыряла, а все без толку. Потом даже ножкой дверь пинала, только так, несильно. Да откуда ей сильно-то, если сама с грецкий орех. К тому ж и дверь мягким обшита. А Валька с Генкой притихли, вроде как и нет их, вроде как матушка и не к ним рвется, а вовсе даже к соседям. Вот и пришлось Софье домой тащиться в такую темень. А уж кто там ее поджидал, мне неизвестно.

Маня – Большое Ухо закончила рассказ, гордо выпятила брюшко и вздернула подбородок ввысь. Для нее в подъезде не существовало ничего загадочного.

– Я вот вас послушала… – нахмурилась Зинаида. – Вижу: вы Валентине самый близкий человек. И вот как, на ваш взгляд, могла ли Валентина сама мать убить?

– Валька-то? – вздрогнула Мария Викторовна. – Не-е-е. Прибить до смерти сгоряча могла б с превеликим удовольствием, а так чтоб убить… Да когда они вытолкали-то Софью, она ж сама ушла. Значит, я подозреваю, еще живая была, а у Вальки как раз все тихо стало. Это Софья кого-то уже там, у себя дома, допекла. Только вот я еще не узнала: кто не выдержал да грех на душу взял.

Зинаида благодарно замотала головой.

– Я понимаю, понимаю. Вы, конечно, хоть и Большое Ухо, но не настолько же, чтобы слышать, что на другом конце города делается… А, простите, почему вы в милиции все это не рассказали?

Мария покрутила пальцем у виска.

– Я что, мозги отморозила? Чего ж я сама в ментовку поплетусь? Мало мне приключений? Не-е-е, сама не пойду, а по личному желанию они никого у нас не опрашивали. Софья-то не прописана здесь, а погибла невесть где, чего ж милиция нас тревожить станет? И ты не ходи, чего тебе там делать?

– Спасибо, – мотнула головой Зинаида. – А вы не знаете, Валентина сейчас дома?

– Валька-то? Сейчас узнаем…

Мария Викторовна проворно вскочила, схватила железную банку из-под рыбных консервов и что есть мочи застучала по соседской стене. С другой стороны стены немедленно послышался гневный ответ чем-то тяжелым.

– О! Слышь – молотком долбит, значит, спит еще, – довольно пояснила Мария. – У ней в спальне молоток специально для меня приготовлен. А если она в большой комнате, тогда ножницами по батарее стучит, а в кухне такой кастрюлечкой, в которой кофей варят. Она отродясь не пьет, а кастрюлечку только для меня и держит – вдруг я к ней долбить стану. А ты чего к ней собралась?

– Да, знаете ли… надо перемолвиться…

– Ты тогда в кухню ее зови, когда она в кухне говорит, мне слышно лучше.

Зинаида клятвенно пообещала, что вести беседу будет исключительно на кухне, и заторопилась к Валентине.

Мария Викторовна знала свою соседку распрекрасно. Валентина и в самом деле спала, потому что, даже не спросив, открыла дверь и куда-то вяло поплелась. А уже через минуту до Зинаиды донеслись звучные раскаты храпа.

– Валентина! – заявилась к ней в спальню незваная гостья. – Мне неудобно разговаривать с вашей спиной, вы хоть лицом повернитесь.

Та послушно повернулась лицом, но храп тише не стал, теперь на свободу вырывались еще и какие-то заливистые трели с присвистом. Зинаида подождала минуты две, а потом голосом мирового судьи спросила:

– Итак, отвечайте, за что вы убили свою мать? Отвечайте!

– Ни за что. Отвали! – на секунду прервался храп и тут же взвился с новой силой.

– Нет уж, объяснитесь! Мне вот жутко интересно, как вы так сумели запутать следствие, что до сих пор до вас никто не добрался. Ну? Я жду! Я все знаю: вы выставили мать на темную улицу, Гена спрыгнул с балкона, я уже видела, как он это проделывает, а потом побежал за Софьей Филипповной. А уж что там было…

Валентину пробить было невозможно. Зинаида пошла на крайность – притащила из кухни кружку с водой и пустила на лицо молодой женщины тоненькую струйку.

Валентина лихо дрыгнула ногой, кружка плеснулась в лицо Зинаиды, и сыщица чуть не задохнулась от возмущения. Однако возмущаться было бесполезно: Валя, пользуясь минутным затишьем, быстро натянула на голову одеяло и продолжила храпеть.

– Нет, ну что за преступники пошли! Никакого инстинкта самосохранения! И как ее будить? – неизвестно кого спросила Зинаида и тоскливо оглядела комнату.

Взгляд ее наткнулся на молоток. Он и правда лежал возле самой кровати. Зинаида схватила инструмент и мощно долбанула несколько раз по стене. Со стороны соседки немедленно отозвалась консервная банка. Реакция на банку превзошла все ожидания: Валентина вскочила, будто рассерженная кошка, кинулась за молотком, не нашла и… увидела Зинаиду.

– Вы… кто? Воровать, что ль, пришли? – спросонья морщилась она. – Рано пришли, я на работу только вечером.

– А память у тебя, Валентина, девичья. Я пришла узнать, за что вы убили мать. Неужели и впрямь из-за денег?

Теперь Зинаида чувствовала себя уверенно. Она расположилась на маленьком пуфике возле туалетного столика и, поигрывая молотком, наблюдала, как меняется в лице Валентина.

– Мы не… убивали, – наконец выдавила из себя Валентина. – Это не мы, правду вам говорю.

– Ой ли! Правду? А вот я не верю. Ты ж мне опять врешь. В первый раз соврала про адрес матери, сейчас врешь, что не убивала. Ты что, не видишь? У меня же молоток в руках! Сейчас как начну нервничать, как стану зеркало крушить. А это очень отвратительная примета, мне еще бабушка говорила. Ну так что? Начинать?

– Ага! Конечно, зеркало она крушить станет! – выпрыгнула из постели Валентина и кинулась к Зинаиде. – Брось молоток!

– Только в тебя! – взвизгнула Зинаида и отскочила к двери.

Валентина стояла перед ней в одной ночной рубахе и лихорадочно придумывала, как бы вытолкать назойливую бабу из квартиры. Зинаида шумно дышала, но держалась молодцом, только часто и нервно подхихикивала:

– Хи-хи, ты это, сядь, Валентина, а то неровен час – на молоток наскочишь.

Валентина покорно села.

– И не прыгай больше. Толку-то? Ты все равно окружена! – как сивый мерин, врала гостья. – Вон наши ребята у Большого Уха сидят. Не веришь?

И она с силой долбанула молотком по стене. Недремлющая Мария Викторовна задолбила в стену жестянкой быстро и часто, будто дятел.

– О! Хи-хи, слышишь? Морзе! – дернула головой Зинаида и бочком стала продвигаться к стулу – разговор предстоял долгий, если стоя его вести, так все ноги отвалятся. – Ну, давай. Начинай.

– Чего начинать? – исподлобья глянула Валентина.

– Как чего! Каяться начинай. Это ты кому-то можешь рассказывать, что к убийству непричастна, а меня на стреляном воробье не объедешь! Не выйдет! Я вас с Геночкой сразу раскусила. Из-за денег, что ли, матушку на тот свет отправили?

Валентина хлопнула себя по бокам, уставилась в окно и принялась сама с собой беседовать:

– Нет, ну ничо не понимаю, блин! Кто ж так языком треплет? Ирка, что ль, с нижнего этажа? Башку откручу!

Зинаиде вдруг отчего-то жутко захотелось встретиться с той разнесчастной Иркой с нижнего этажа. Почему это всех соседей так и тянет у нее что-нибудь открутить? Но сыщица умерила свои посторонние желания и продолжила допрос:

– Ты на Ирку не перекидывай. Рассказывай.

– А чо рассказывать-то? – облокотилась на колени Валентина. – Какие там деньги у матери? Матушка моя, царствие ей небесное, всю жизнь для себя жила, обо мне и не вспоминала, пока нужда не толкала. Во что я одеваюсь, что ем – ее никогда не волновало. Только расфуфырится и на всю ночь деру! А утром придет, как рот откроет… Ни разу в жизни не было, чтобы она меня похвалила или доченькой назвала, все «Валька, дрянь такая!», а то и покруче. Лет с десяти меня куском хлеба попрекала. Сколько себя помню, она все время собой занималась. А я с шестнадцати лет по заводам, потому что хотелось и одеться, и на жратву копейку иметь. Да еще была идея – на квартиру себе собрать. Копила, чтоб уехать от нее, ни ругани не слышать, ни попреков… Хорошо, батюшка, царствие ему небесное тоже, вовремя помер, да кроме меня детей не завел, его квартира мне перешла, а так бы… Я когда сюда переехала, нарадоваться не могла – наконец-то сама себе хозяйка! Покупать стала вещи, мебель. Здесь все моими трудами куплено, ни одной матушкиной копейки не вложено!

Зинаида фыркнула:

– И чего хвалиться? Для себя же и покупала. А ты думала, мать на тебя всю жизнь горбатиться будет?

– Горбатиться? Да я об этом и не думала никогда, всегда сама себя кормила! Я только после ее смерти узнала, что она в каком-то театре работала. И платили там, оказывается, немало. А мне ведь матушка все время жаловалась, что на пенсию, якобы, жить невозможно. Я ей, между прочим, каждый месяц по пять тыщ отстегивала.

Зинаида скуксилась. Похоже было, что Валентина не врала.

– Ну и что? – пожала она плечами. – Для матери пяти тысяч жалко?

Валентина поднялась и натянула халат.

– Пойдем на кухню, там курить можно.

Зинаида поплелась за хозяйкой, на всякий случай сохраняя дистанцию.

– Понимаешь, – Валя и перешла вдруг на «ты», – не жалко. Но… противно как-то. Придет в каком-то пуховичке застиранном… А ведь такие вещи имела! Я уже после ее смерти в том доме видела, там не все сгорело. И зачем было прятаться? Сказала б мне, я б только рада за нее была. Нет ведь, прибежит, наорет, деньги схватит и удерет, никогда не поговорит ни о чем, не спросит. Я сколько раз ее хотела с парнями своими познакомить, так ведь позорище! Она еще и не узнает человека, обматерит, накричит и спокойно дальше бежит, а у меня вся жизнь наперекосяк.

Валентина брякнула перед Зинаидой кружку, выставила банку с кофе, себе налила чаю и затянулась сигаретой. Она смотрела в окно и вспоминала давнишние обиды, нимало не смущаясь, что подумает про нее Зинаида. Кажется, она и вовсе забыла, что рядом кто-то есть. Через пару минут Валентина все же вспомнила, что не одна, и продолжила:

– Когда ей домик бабушкин перешел, маманя стала свою квартиру сдавать. Это я ей посоветовала, хотела тут окна вставить пластиковые и думала денег накопить. Ведь раз мама будет деньги получать, я хоть передохнуть смогу, перестану пять тыщ ей давать, тяжело ж окна осилить. Тем более что маменька у меня ночевать стала почти ежедневно. А придет ночевать, неужели я ее ужином не накормлю? Но время подошло, и она опять ко мне – мол, деньги-то давай, забыла, что ли? И так обидно мне было… Ну вот скажи, куда ей столько? И ведь зарплата, и аренда, и пенсия, и я еще – дай!

– И вы ее за это прикончили, да?

– Ну уж! Я тебе все как на духу рассказываю, а ты все равно за свое! – расстроилась Валентина. – Я и не знала, что у нее деньги были! Считала, что только пенсия да те, что я сама ей давала. И милиция после смерти матери ни о каких деньгах не говорила. Если б нашли, неужели б не отдали? Нет, не было у нее больших денег, из-за которых обычно убивают…

– Как же не знала? Она ж в последний день говорила, что машину тебе купить хотела! – вспомнила Зинаида.

Валентина нехотя допила чай и будто бы лениво пояснила:

– У матери была такая неприятная черта: когда с ней кто-то ссорился, она сразу же говорила про какие-то подарки, которые вот-вот собиралась купить, а теперь – ни за что! Если я получала двойку, она обязательно кричала: «Ах, какой ужас! А я как раз сегодня тебе присмотрела такую куклу! Конечно, теперь-то ты ничего не получишь!» Потом я могла приносить пятерки хоть круглый год. Но стоило мне опять провиниться, я снова слышала: «Боже! Я именно сегодня приглядела для тебя дубленку!» Она не только мне так обещала – и бабушке, и знакомым. Всем! Стоило только бабушке погрозить ей пальцем – мол, просила потолок побелить, а тебя не дождешься, как матушка немедленно надувала губы: «Вот какая ты! А я как раз сегодня заказала тебе трехлитровую банку меда!» Это означало, что за свое поведение бабушка никакого меда не увидит. Ну и разве могла я поверить в какую-то там машину? Ха!

Зинаида молча болтала ложкой в пустой кружке. За разговорами Валентина забыла налить ей кипятка, а сама попросить сыщица постеснялась.

– Кстати, – вдруг усмехнулась хозяйка. – А то, что Генка с моего балкона прыгал, ты видеть не могла. Он никогда и ниоткуда не прыгает. В детстве с мальчишками играл, с гаража сиганул и ногу сломал. Потом что-то там у него неправильно срослось, короче, он так натерпелся, что даже со ступеньки аккуратно сходит. А уж чтобы прыгать со второго этажа…

Женщины помолчали. Зинаида уже видела, что сейчас Валентина не врет… Но ведь врала же!

– А почему ты мне сразу не сказала, что у матери дом есть?

– Ну… Вообще-то я и вовсе могла тебе ничего не говорить, а выставить за дверь и все. У тебя ж ни документов никаких, ни лицензии. Так? – Валентина усмехнулась. – Конечно, так. И сейчас ничего нет, но я же говорю с тобой.

– И все-таки же странно, – сомневалась Зинаида. – Я говорила с жильцами того дома, адрес которого ты мне сказала, и никто Софью Филипповну не помнит.

Валентина отмахнулась.

– Надо было у старушек спрашивать, – пояснила она и стала загибать пальцы. – Там баба Варя живет, Марина Степановна, потом еще Гусевы, Тамара Борисовна…

Воспоминания прервал звонок. Он так неожиданно задребезжал, что подскочили обе. Валентина понеслась к телефону и с кем-то начала переругиваться, а Зинаида от нечего делать оглядывала маленькую, чистую кухню. Все было подобрано со вкусом и любовью. Шторки в мелкую голубую клеточку, голубенький электрический чайник, люстра в той же цветовой гамме, даже настенные часы с нежно-голубой каймой по циферблату. А стрелки… А стрелки часов двигались к цифре два.

Зинаида взвилась ракетой. Уже три часа, как она опоздала! А ей еще добираться!

– Все, Валя! Не задерживай меня больше! – крикнула она из прихожей и пулей вынеслась из квартиры.

С автобусом повезло – пробежала за ним всего метров пять и заскочила-таки, в самый последний момент. Со всех сторон Зинаиду немедленно сжали плечи сограждан, невозможно было даже рукой пошевелить, чтобы расплатиться. Но это была еще не самая страшная пытка. Стало просто невыносимо, когда впереди стоящая бабища принялась ворочаться, а потом и вовсе развернулась лицом к Зинаиде. От нее так разило чесноком, что половина автобуса пришла в движение, чтобы вытащить платки и хоть как-то заткнуть носы. Корытской «повезло» больше всех: бабища прильнула к ней особенно крепко и доверчиво пыхтела прямо в нос. Зинаида какое-то время еще ворочала головой, пытаясь увернуться от ароматов, но держалась недолго:

– Да не дышите вы на меня! Специально, что ли? Вот ведь народ… Чеснока налупятся и в автобус лезут! – рявкнула она.

Ее со всех сторон поддержали дружным бурчанием:

– Уж лучше б перегаром, все роднее! – пакостливо толкал в бок вонючую спутницу тщедушный мужичок. – Заткните ж ей кто-нибудь пасть, ей-богу!

– И никакого воспитания, вот ведь что обидно, – кокетливо кривила морщинистые губы старая дама, пытаясь прилично выглядеть в берете, который кто-то сдвинул ей прямо на глаза. – Ведь теперь столько ароматизаторов продается специально для полости рта!

– И не говорите! – подхватил очкастый дяденька. – И не надо забывать про освежители для туалетов! Тоже можно после чеснока рот освежить, а то наедятся…

Чесночная любительница мощно дернулась всем торсом и рявкнула так, что пригнулся даже водитель:

– А и да!! И чеснок!! Можа, это я аджику спробовала, и она теперь из меня духом выходит!

– Граждане, давайте надеяться, что больше ничем! – пискнула тоненькая девушка.

– А и надейтесь. Можа, до остановки дотерплю! – громыхала на весь автобус ароматная бабища. – А ежли у кого чеснок не принимается, так надо на машине ездить!

Толпа ответила на предложение дружным негодованием.

– Где их взять, эти машины… – пробубнила себе под нос Зинаида и вдруг примолкла.

Машина. И все-таки, зачем Софья упомянула про автосалон? И слово-то какое – автосалон! Зинаида, раз она не сталкивалась с покупкой авто, сказала бы, скажем, – на базаре, на рынке или в магазине. А Софья… Однако это только настораживает, но ничего не доказывает. А что, если у Софьи все же были деньги, и она действительно хотела купить машину? Стоп! А певец-то наш безголосый, Аркадий Валерьевич жадный ведь говорил, что слышал, как Софья шантажировала директрису Ивскую. Но денег никто не видел. И никому она ничего не говорила, даже дочери. А может… Может, денег и не было, а Софья рассчитывала на ту сумму, которую ей выложит Ивская? То есть она надеялась получить деньги, проболталась про них кому-то, и ее убили. Нет, так не получается. Зачем убивать человека, если денег у него еще нет? Из-за мнимого богатства ни один дурак на убийство не пойдет. Кому это надо? Ой, да тому, кто должен оторвать это богатство от себя и вручить Софье. Значит, Ивской?

Зинаида так задумалась, что чуть не проехала свою остановку.

Возле закрытых дверей бара стояла, нервно пританцовывая, тощая Вероника и презрительно дергала губой. Пока Корытская дрожащими руками воевала с замком, та завернула голову набок и тягуче выражала недовольство:

– Ну просто ва-а-аще! Люди тут с самого утра толкутся, а ее где-то носит!

– А кто? – насторожилась Зинаида. – Кто толчется-то? Какие люди?

Вероника возмущенно изогнула позвоночник и стала похожа на богомола.

– Не, ну я ща просто в конус уйду! Какие люди? Я толкусь! С утра! Не въезжа-а-аешь?

Зинаида криво усмехнулась:

– А тебе чего с утра тут толкаться? Работать надо! Вон у нас полгорода ходит с растрепанными прическами, а ты в конус собралась… – лихо орудовала Зина уже за стойкой.

– Не-ет, я с тобой не разгова-а-ариваю! Налей вон ту бодягу… Да не ту! Вон бутылка красная! Прям ва-а-аще… приняли село-о какое-то…

Зинаида не хотела рабочий день начинать с ругани. На ноющую Моткову она попросту решила внимания не обращать. Однако та хотела именно внимания:

– И кто ж меня обслуживать будет? Я чо, одна буду тут торчать за стойкой? Не, ну ва-а-аще! А я еще вон той байды хочу.

Зинаида налила виски и просто сообщила:

– С тебя за вон ту бодягу и за эту байду семьсот двадцать.

Девушка лениво достала кошелек и бросила тысячу. Зинаида принялась отсчитывать сдачу.

– Не шурши, стой прямо, я, может, еще пить бу-у-уду.

Корытская кивнула и отвернулась к зеркалу. С минуты на минуту сюда пойдет народ, не хотелось бы встретить посетителей растрепанными кудрями.

– Слышь, Корытская. Я тут вся в интересе: тот чел, который вчера приходил, он чо, в самделе посудницей в баре париться будет?

– Ты про что? – не сразу поняла Зинаида.

– Ой, ну те-е-есто! Я говорю, мужик вчерашний, он что, посудомойщиком устроился?

Зинаида прыснула в кулачок и неопределенно пожала плечами.

– Ну ваще ви-и-и-лы! – вовсю кривлялась Моткова. – Если он еще придет, ты скажи, чтоб меня аукнул. Я тут со своим папиком покурлыкала, он берет его к себе на спиртзавод замзавом. Сначала командировки будут, ну такие… никакие, в общем, в пригород, а потом, если чел себя покажет, можно и в центр запустить. Но работа не синяя, не надорвется.

Зинаида кромсала сыр для бутербродов и клятвенно заверяла:

– Скажу, конечно. На самом деле, ты права, этому челу Плюху самое место на спиртзаводе. И в пригород его! А то разъезжает по своим Мюнхенам… И, знаешь, Моткова, не надо его сразу замзавом, пусть бутылки моет. Как думаешь, он согласится? Вообще-то он ведущий хирург, но, я думаю, учиться никогда не поздно.

Моткова сначала яростно замотала головой и только потом икнула:

– Ик-как хирург? Ну ва-аще, блин! А чего ж он у тебя тут кучковался?

Официантка глубоко задумалась.

– Любит, наверное…

Тему любви не дала развить Данилова. Она подлетела к стойке и сразу же заказала себе семь булочек, замороженную пиццу, копченую курочку – и можно не разогревать! Стали подтягиваться и остальные работницы нестандартной моды. И очень скоро зал наполнил ровный гул.

– Сегодня что-то уж совсем рано отдыхать начали, – бурчала Зинаида, не успевая подавать, наливать и смешивать. – Никто не хочет работать. А Ивская потакает!

Дамы, как им казалось, работали. И очень активно. Они сегодня кричали громче обычного, капризничали через каждые десять минут и крали у Даниловой плюшки. Объяснялась нервозность просто: послезавтра должен был состояться показ, и, само собой, надо было еще многое успеть. Времени ни на что не хватало, но и посиделки в баре отменить не было никакой возможности – это была единственная железная традиция театра.

К концу вечера дамы как-то и вовсе разбушлатились, Ивской приходилось то и дело засовывать сотрудниц в рамки приличия.

Зинаида все подбирала время – как бы ей так подойти к директрисе, чтобы та вот так – ах, и раскрылась. Но что-то сыщице подсказывало, что «аха» не будет, не захочет Ивская откровенничать. И еще одна мысль не давала ей покоя. Получалась до обидного знакомая история. У нее уже второе расследование, и второй раз оказывается, что тот, кто платит, тот и совершает преступления. И с самими преступниками тоже знакомо: надеются они на Зинаидину умственную отсталость, на том и попадаются – ее отсталость в самое неподходящее время дает сбои. В первый раз сам убийца нанял Корытскую и пообещал шестьдесят тысяч за работу. Зинаида все дело честно распутала, жизнью рисковала, а получила шиш! Конечно, на кой черт клиенту платить, когда она его же и посадила. А денежки плакали, от работы одно только получилось, что моральное удовлетворение да голодный желудок. И сейчас то же самое почти. Зачем Ивская пообещала должность с хорошим окладом? Сама ведь сядет, а Зинаиду фиг кто на должность определит. Нет, ну все замечательно начинается, а как к развязке подходит, так хоть увольняйся. И что же такого придумать, чтобы и преступника наказать, и должность получить?

Думать не было никакой возможности – доставали клиенты. А потом и вовсе прибежала запыхавшаяся Татьяна, поздоровалась со всеми судорожным оскалом и без сил рухнула на высокий стул перед стойкой.

– Все, Зинка! Все!

Зинаида медленно поставила стакан, который бестолково натирала, вздохнула поглубже и, косясь по сторонам, едва слышно пролепетала:

– Звонили? Сколько просят? Ты, Тань, не переживай, если денег не хватит, мы тысяч тридцать можем у моей дочери перезанять, они с мужем на машину копят.

Татьяна налила себе минералки, выпила залпом, отерла пот со лба, потом поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее, и произнесла:

– Нет, Зина, деньги пока не нужны, никто не звонил. Но… Зинаида, я тебе такое скажу… Короче, ты уже завтра можешь стать менеджером!

– Ой, завтра я не могу, нам же к показу готовиться! – вспомнила Зина.

– А чего тебе готовиться, когда ты уже будешь менеджером по кадрам? – удивилась Татьяна. – Хотя… Не уверена, что Ивская тебя назначит. Тут такое…

– Зин! Я просила «Грезы медузы»! – крикнула вдруг со своего места бухгалтерша Хорь. – Сколько же ждать? Прям, ужас, до чего сервис у нас неназойливый! Никакого трудового энтузиазма! Надо сказать Елене, пусть увольняет тебя к чертям.

Зинаида принялась смешивать в высоком стакане «Грезы», на все лады поминая Ию Львовну не самым добрым словом. Татьяна встала рядом и быстро влилась в работу.

– Зин, сейчас все равно поговорить не дадут, давай вечером к тебе заедем. Может, и Плюх прибежит, там и поговорим.

Вот это замечание про Плюха из уст незамужней подруги особенно не понравилось Зинаиде.

– Тань, он говорил, что сегодня вряд ли придет, симпозиум у него… в ночную смену, – на ходу соврала она, но тут же бодро добавила: – Но ко мне все равно поедем! Фиг с ним, с Плюхом. И пусть не приходит, а нам и без него интересней, правда же?

Татьяна сквасилась: ей все-таки было интереснее именно в присутствии мужчины. Однако расстраиваться надолго некогда было – народ из бара еще не собрался расходиться. И тут в дверях появился сам Игнатий Олегович, собственной персоной.

– Хорошо, что успел, – чуть запыхавшись, заговорил он. – Слушай, Зин, я сегодня такое узнал…

– Я завтра стану менеджером? – фыркнула Зинаида.

– Не знаю, не знаю… – криво усмехнулся Плюх.

– А Татьяна обещала.

Игнатий как-то странно уставился на Зинаиду и насторожился:

– Что, у нее тоже новости? Она звонила?

Вот лучше бы он такую охотничью стойку делал! Зинаида поджала губы.

– Да вон она, видишь, рядом с Ией объясняется. Иди сам, да спроси. Она мне хочет рассказать что-то потрясающее, но только после работы, у меня дома, чтобы никто не мешал.

Игнатий кивком головы поздоровался с Татьяной, и пока та пыталась освободиться от Ии Львовны, он наклонился к Зинаиде и скороговоркой пробормотал:

– Зин, я тут подумал… Чего это мы все к тебе, да к тебе? Поедем лучше ко мне, а? Я такой ужин сообразил! А то тебя Юлька опять борщом пытать станет.

В любое другое время Корытская до потолка бы подскочила от счастья, но сегодня, когда у Татьяны появились новости… А вот с подругой к Плюху ехать Зинаиде совсем не хотелось. Черт…

– Игнатий, – решила она перевести стрелки на друга. – Вчера я так ждала твоего приглашения, а ты по Татьянам разъезжал. И заметь – меня даже не пригласил! А чего бы тебе вчера не собрать нас с Таней… то есть меня без Тани… и не рассказать о своих размышлениях, а? Нет, ты решил все сделать сам, а вот сегодня…

– Ой! Игнатий, добрый вечер! – подскочила Татьяна. – У меня такие новости… Специально держусь до вечера, чтобы в спокойной обстановке поделиться… Прям, голова кругом!

– А может быть, вечером ко мне? – снова завел Игнатий.

– Так это ва-аще класс будет! – уж и совсем некстати выскочила откуда-то Вероника Моткова. – На вашей машине или мне на своей тачке рулить? Но учтите, я пьяная за руль – ни боже мой!

Если уж совсем откровенно, Плюх рассчитывал на более тесный круг, но он совершенно не умел не пускать кого-то в гости, когда люди рвались так настойчиво. Зато умела Зинаида.

– Куда это ты, Моткова, намылилась, а? – уперла она руки в бока и по-бычьи склонила голову. – А готовиться к показу кто будет? Кто у нас на «языке» веревкой извиваться станет? И когда только о производстве думать будешь!

Вероника не привыкла, чтобы ей перечили. А тут ей, единственной дочери состоятельных родителей, выговаривают, и кто? Какая-то полинявшая официантка! Которая не знает, сколько стоит наращивание ногтей! Которая даже не ведает, что такое маска для волос! Да она… она…

Вероника с высоты своего роста обозрела пыхтящую Зинаиду и процедила:

– Спрячься за стакан! Так я чо подошла, – повернулась она к мужчине, пытаясь взглянуть на Плюха из-за собственной лошадиной челки, – чо хотела сказать… Не, а как вас звать-то? Витя?

Плюх растерялся:

– А почему, собственно, Витя?

– Ну… тогда… Саня? – вспоминала Моткова известные имена. – Честно грю – если не Саня, тогда ваще больше никак!

– Меня Игнатом зовут, – вежливо поклонился Плюх. – Для вас – Игнатий Олегович.

Моткова подозрительно уставилась на мужчину – шутит он, что ли? Но на всякий случай перекосилась в улыбке:

– Не, а чо, на свете и Игнатии бывают? Ну прям, переломаться можно!

Игнатий не стал ждать, когда Моткова начнет ломаться, а эдак незаметненько решил исчезнуть, чтобы липучая Вероника снова не навязалась в гости. Все же, как ни крути, а разговор сегодняшний будет не для посторонних ушей. Однако от Вероники, вероятно, уже не раз сбегали мужчины, потому что опыт в таких делах у нее имелся. Едва заметив, как Плюх сознательно теряет к ней интерес, она тут же резко рванула его к себе и совершенно трагическим тоном сообщила:

– Я чо грю-то… Вы здесь уже не в первый раз… это… пол топчете…

Плюх моргнул от такой наблюдательности, резко рухнул на высокий стул и подогнул ноги. Татьяна перестала кромсать ветчину, а Зинаида тяжко вздохнула: не иначе девица сейчас приступит к вербовке на спиртзавод.

Моткова не подвела. Еще строже она продолжала:

– Это… я вывод, значица, произвела… Работа ваша вам по фонарю, и…

Весьма известный хирург Плюх даже не успел оскорбиться, а девица уже схватила его за пуговицу и диктовала:

– Значица, так – я помогу. Всем мы хелпим понемногу. Короче, папик мой одного замзава отщелкнул, так я ему вас нарисовала. Он берет.

– А что там с замзавом? – глупо ляпнул Игнатий. – Отчего его щелкнуть-то решили?

Моткова устроилась на стуле рядом и, по профессиональной привычке то и дело дергая из шевелюры Плюха седые волоски, объяснила:

– Зарвался он. Папик ему платит, как олигарху, а он – вот ведь перец! – еще и машины на продажу гоняет. У него от этого драйв, видишь ли. А у отца на заводе кто париться должен?! Папик с ним по-человечьи говорил, а тот, баран, уперся и блеет: «У меня на два лимона тачку заказали, я буду осел, если не пригоню!» Ну, папик его и отщелкнул.

– Убил, что ли? – охнула Зинаида.

– На фига? – вытаращилась Моткова. – Пока только уволил.

– С ума сойти… – покачал головой Игнатий. – Нет, я понимаю этого щелкнутого, но покажите мне того человека, который ему машину заказал! Я просто на него посмотреть хочу – откуда ж он такие деньги берет?

– Ну дык чо не посмотреть-то? – прониклась Вероника. – Я встречу с этим замзавом организую, он и скажет!

– Да уж, – мотнула головой Зинаида. – Постарайся, милочка, организуй. Чего уселась-то опять? Тебя попросили о встрече с интересным человеком!

Игнатий только представил, что после знакомства с интересным человеком надо будет быстренько устраиваться на спиртзавод замзавом, в чем он, простите, ни уха ни рыла, как руки его сами собой судорожно замахали:

– Нет-нет-нет! Что вы! Не надо встреч! И вообще, с чего это мне свидания с мужиками устраивать? Я коренной лесбиян, как говорится. Да, столько мужиков кругом, а меня больше на женщин тянет!

Моткова поняла его слова по-своему, томно пыхтя, взглянула на Плюха и поднялась с грацией хамелеона. Однако тут же снова прочно прилепилась к стулу – суровой походкой к ним направлялась Ия Львовна, и Веронике сдавать единственного мужчину в баре бухгалтеру не хотелось никак.

– Боже! Какая встреча! – распахнула Ия широкие, как ворота, объятия. – А я смотрю – кто это там у барного стойла… А пойдемте, дружище, за мой столик! Хочется, знаете ли, эдаких животных страстей! Да, вот так!

– С чего это у нормального мужчины животные страсти заведутся? – не выдержала уже и Татьяна. – Он вам не скотник какой-нибудь, а детектив, между прочим. Частный!

Ия Львовна на секунду задумалась: с детективами она еще не имела тесных контактов, зато Моткова поросенком завизжала от восторга:

– Офигеть! Сейчас же шлепаем ко мне в машину, и я вам такого про всех наших наваяю – уши треснут! Смотришь на них – вроде нормальные тетки, а глаза разуешь – жабы!

От «жаб» Ия Львовна Хорь очнулась от задумчивости. Она ухватила Плюха за рукав и поволокла к себе за столик.

– Вы – взрослый мущщина, вам нужна такая интеллигентная женщина, как я, на хрен вам какой-то зеленый головастик. Кстати, я вам сама расскажу про эту Верку. Ну, во-первых, она страшная, как бацилла, во-вторых, ее фигура мне жутко напоминает виселицу, а в-третьих…

Моткова не стала выслушивать полный список своих достоинств, повисла на свободном плече Плюха и заверещала:

– А я… а я… Хорь, заткни пасть помидором! Игнатий Олегович, а у нас зато Софью Филипповну убили! И это ее Хорь грохнула, я точно знаю!

– Ты… ты… – перестала дышать Хорь от праведного гнева. – Да я… Зачем мне ее убивать, когда она еще сто рублей должна в черную кассу?!

В середине зала уже зарождалась потасовка. Спорщиц быстренько обступили со всех сторон, но особенно разнимать крикуш никто не торопился, и к Мотковой, и к бухгалтерше Хорь у коллектива накопилась парочка обид, поэтому сейчас все ждали, что же победит: молодая наглость или матерое хамство. Не ждала только Зинаида – ей было до крайности стыдно перед Плюхом за коллег. А сам Игнатий сначала пытался решить все мирным путем, но заслышав волшебное имя «Софья Филипповна», решил выждать, кто же из дам больше наговорит. В таких пиковых ситуациях, случается, даже самые крепкие рты раскрываются.

Однако на сборище галдящих театралок не могла смотреть и Татьяна.

– Зин, ты б своему Плюху сказала, пусть сюда не ходит, – сочувствуя подруге, помотала она головой. – Неровен час – разорвут мужика на сувениры. Или на органы какие-нибудь…

– Я уж вижу, Верка точно к сувениру подбирается… Да и Хорь тоже… – отчаянно терла клятые стаканы Зина. – И что они в нем находят? Но меня больше волнует сейчас другое: этак они поговорить не дадут…

Татьяна пожала плечами:

– Что находят? Да как всегда – обычный, нормальный мужик. А в нашем театре это большой дефицит. Кстати, у меня мысль!

Татьяна быстро достала из кармана пиджака мобильный телефончик, потыкала в кнопочки, и Зинаида услышала, как из Плюха полилась мелодия.

Орущие дамочки немедленно отцепились от его рукавов, одернули костюмчики, поправили прически и притихли. Жутко любопытно им было узнать, кого, кроме них, мог интересовать хирург с детективным уклоном. Однако Плюх повел себя некорректно. Он отстранился от женского общества, кивнул головой – дескать, извините, ничего не попишешь, дела – и скорым шагом унесся из бара, на ходу поднося к уху мобильник.

– Хватит дразнить женщин! Они вас не отпустят, а нам срочно надо поговорить. Ждите нас у Зинаиды, – протараторила тихонько в трубку Татьяна и отключилась. – Ну все, Зинка, отвоевала тебе мужика. С тебя бутылка.

Зинаида мотнула головой и тут же подала подруге первую же бутылку, которая подвернулась под руку.

– Спасибо, Зина, – расчувствовалась Татьяна. – Сегодня же вместе и разопьем.

– Ага, а завтра такую же принеси, а то у тебя недостача будет, – напомнила Зина и тоскливо посмотрела на часы. До конца смены оставалось еще полчаса.