Прочитайте онлайн Любовь без башни | Глава 6 Стриптиз и его результаты

Глава 6 Стриптиз и его результаты

Люся думала над тем, как поймать Белкина, два дня. Ей показалось, что она даже на лицо осунулась.

— Вася! Я все придумала, — к концу второго дня выдохнула она. — Мне надо с ним встретиться!

— Ой, что это ты так-то уж… — совсем по-старчески запричитала Василиса — Люся собиралась будто на гильотину. — Ну хочешь — давай я схожу. Куда надо-то?

— Нет, Вася, — с пылом пионера-героя, проговорила Люся. — Мне самой надо. На тебя он не клюнет.

А вот этого можно было и не говорить.

— Ну куда нам! На нас-то, конечно, — чего клевать, когда тут такой червяк, как наша Люся, плавает! — поморщилась Василиса.

Люся даже не отреагировала. И тогда Василиса поняла — все по-настоящему. И вполне может быть, что преступник, этот самый Белкин, тоже настоящий, и Люся идет с ним на настоящую встречу.

— Люся, а где вы с ним встречаться-то собираетесь? — осторожно спросила Василиса.

— Здесь, — снова выдохнула Люся. — У нас дома. Только… В общем, одна я, конечно, не справлюсь, поэтому… ты будешь мне помогать.

— Ну еще бы! Я не просто буду тебе помогать, я буду работать наравне с тобой, — нервно дернула щекой Василиса. — Не забывай — мы с тобой одного звания.

— То есть — никакого? — усмехнулась Люся и принялась рассказывать Василисе весь свой незатейливый план.

План и в самом деле поражал простотой, но кто не знает — все гениальное просто.

Белкин заявился в этот же вечер, хотя если бы он не пришел, Люся была готова и сама его пригласить — но тут ничего личного, того требовал план.

— Люся… — немного смущаясь после того, как Люся узнала о всех его похождениях, промямлил Белкин.

Сейчас он вел себя не так уверенно и не совсем по-хозяйски.

— Ва…силиса… — с трудом припомнил имечко сердечной Люсиной подруги. — Как вы… постарели…

— О! — тут же откликнулась Василиса, стараясь не выказать истинного своего чувства. — Это только потому, что вы так вероломно бросили мою Люсю! А она так страдала, горемыка!

— Да? — растерянно повернулся к своей подруге Белкин. — Серьезно, что ли, страдала?

Люся засопела носом — ей уже скорее захотелось покончить со всем этим планом, поэтому она качнула головой и заявила:

— Страдала, страдала… Василиса! Ну и когда ты уже оставишь нас наедине?

— Ухожу-ухожу-ухожу… — запела Василиса и плавно, на цыпочках подалась в прихожую. — Малы-ыш! Пойдем со мной, не надо мешать влюбленным!

Малыш, точно откормленный жеребенок, прискакал в прихожую и сразу же ткнулся носом в намордник.

— Нет, мальчик мой, сегодня не этот… — прошипела на него Василиса. — Ну куда ты морду суешь? Я же тебе популярно объясняю — сегодня наденешь другой!

Уже через пять минут они с собакой были на улице. Однако уходить со двора Василиса не спешила.

А в это время в их доме вовсю разворачивалось любовное свидание.

— Бе-е-е-лкин… — старательно сопела Люся, изображая дикую, неуемную страсть. — И где ты столько времени мотался? Ну почему тебя так долго не было?

— Да, я такой, — расплывался в самодовольной ухмылке мужчина. — Я мотался… Слышь, Люсь, а у тебя пожрать ничего нет?

— Бе-елкин! У меня ничего нет пожрать… но, у меня борщ есть, и еще котлеты, Вася говорит, что они по-киевски.

— Во! Давай! — воспрял духом Белкин.

— Ну конечно! Сейчас прямо! — капризно надула губы Люся. — Я, главное, столько времени по нему здесь скучала, а он! Садись давай на стул! Я, может быть, любви хочу!

— Ой, боже мой, как я не вовремя-то… — тихонько лопотал себе под нос Белкин, усаживаясь на стул.

— Нет, ты не так садись. Смотри, задом наперед, — командовала Люся.

Белкин только слепо повиновался, втайне рассчитывая, что такие игрушки очень скоро наскучат любовнице не первой свежести.

— Ну вот… — между тем крепко связывала ему руки за спиной Люся. — Пошевели… не жмет?

— Нет, не жмет… Ну Люся, ну ты уже все? Наигралась? — нетерпеливо спрашивал Белкин.

— Ну почему все-то? Я же только начала!

Теперь она серьезно связала ему ноги и только после этого подошла к окну и стала делать какие-то непонятные знаки.

— Люся… а вот это… ты чего сейчас махаешь? — отчего-то начал беспокоиться Егор Игоревич.

— Это я так… ритуал у меня. Да ты сиди, сиди, не бойся… — усмехнулась Люся и побежала к двери — в дверь уже звонили.

— Ну что, ты его приготовила?

Это странное слово «приготовила» окончательно вывело из себя незадачливого любовника.

— Что это, простите, за слово такое — «приготовила»?! Будто я кролик какой или поросенок с хреном!

— Вот зараза, все мое меню перечислил, — вздохнула Василиса, это она вернулась с Малышом и теперь стояла возле беспомощного Белкина, пробуя, так ли крепко связаны веревки.

— Ну что, Вася, начнем? — спросила Люся, поглядывая на жертву.

— Люся… — замер Белкин. — Ты чего это собралась творить, а? Лю-ся! Ты потом будешь сильно-сильно жалеть!

— Надо его сначала предупредить, — галантно склонила голову Василиса и стала медленно натягивать на длинные руки белые китайские перчатки. — Егор Игоревич, перед лицом своих товарищей… короче, вы должны говорить правду, только правду и ничего, разумеется, кроме нее, сердешной.

— В противном случае… Вася, скажи, что его ждет в противном случае, — толкнула ногой стул Люся.

— А если наш герой не скажет нам правды, — так же неторопливо продолжала говорить Василиса, — мы будем с каждым словом снимать с него по вещице и… снимать на фото это жутко безрадостное зрелище.

— А уже потом все фотографии этой, с позволенья сказать, порнографии мы пошлем всем его возлюбленным, правда же? — Люся от души пощекотала привязанного Белкина под ребрами.

Тот дико гикнул, подпрыгнул вместе со стулом и вдруг в один момент страшно затосковал. Он вдруг понял, что дамочки на самом деле не шутят и весьма быстро смогут выкачать из него то, что ему и самому больше вспоминать не хотелось.

— Люся! Ты посмотри, а он понял! — обрадовалась Василиса. — Посмотри, в самом деле!

— Вот и замечательно! Меньше будет возни, — одобрительно кивнула Люся. — Ну так что ж, признавайтесь, господин Белкин, какие отношения вас связывали с покойным Игнатием Николаевым?

Белкин по-идиотски выкатил глаза и приготовился играть в дурачка.

— Люся, стягивай с него носок, он сейчас врать будет, — сразу же уловила перемену во взгляде подопечного Василиса.

— Вася, а давай ты, а? Ты все же в перчатках.

Василиса не стала спорить — стянуть с ноги носок она сумела за считаные секунды.

— Сфотографировала? — спросила она у Люси.

Та с довольной физиономией показала цифровичок.

— Есть такое дело…

— Люся! Я… твоя Вася все врет! — сразу же выкатил глаза Белкин. — Я и ничего не собирался! Я сразу хотел все сказать! Ты вот сейчас фотографию-то убери… Василиса Ивановна!!! Напяльте мне носок обратно!

— Обойдешься, — отмахнулась та. — Давай рассказывай.

— Это произвол! — взвизгнул мужчина, но тут Василиса повесила часть одежды на спинку стула, то есть перед самым носом господина Белкина, и тот мгновенно сдался. — Уберите этот ужас… я же уже начал говорить…

Как оказалось, познакомились Белкин и Игнатий Николаев задолго до того, как они впервые встретились в гостях у Люси и Василисы. Все произошло довольно просто. Виктория, тайная любовь Игнатия Петровича Николаева, вовсе не являлась образцом добродетели. У нее была парочка возлюбленных, исключительно для души, а не как Николаев — исключительно для денег. И среди этих счастливцев особой благосклонностью пользовался господин Белкин Егор Игоревич. У Вики и Егора была давняя и крепкая любовь, которая разбавлялась небольшими ссорами, приступами ревности и мордобоем. Все бы так и продолжалось, если бы вдруг однажды Егору не встретилась скромная, тихонькая девица. Девицу он очень скоро позабыл — такие долго не задерживались в его памяти, да и интересу с ней было чуть — только книжки полистали, однако девчонка сказала любимому очень важную вещь. Она вдруг посмотрела на Егора долгим взглядом и сообщила:

— Помрешь ты скоро.

— Да ты… ты с ума сбрендила, что ли?!! — чуть не с кулаками кинулся на нее Белкин. — Тоже мне!! Экстрасенс хренов!! Колдунья, что ли?!

— Да чего тут колдовать? — не испугалась девчонка. — Чего тут мудреного? Вон весь высох от водки… наверняка уже спирт пьешь какой придется. Печень ни к черту, глаза-то вон какие, и вообще… Сам себя не жалеешь, а на меня кидаешься…

И она просто повернулась и ушла.

Она-то ушла, а вот Белкин! Надо было что-то делать, как-то начинать жизнь заново, а вот как?

Первой перемену в своем возлюбленном заметила Вика.

— Ты чего-то смурной такой? Может, выпьем, а?

— Вика, ну куда в тебя лезет, а? Я вон уже на ногах не держусь, а тебе хоть бы хрен!

— А это потому, что во мне весу, как в племенном быке! — хохотнула Вика. — Знаешь, сколько мне надо, чтобы я рухнула?! Тебе столько не выпить!

А он и не хотел столько пить. И стал пробовать, и у него даже немного стало получаться. И даже нравиться стало, когда его бывшие дружки кивали на него и кривили физии: «Гляди-ка, он же у нас герой — не пьет!»

Да! А он и в самом деле герой! Не пьет! То есть совсем-то пить не бросил, но стал выпивать только по чуть-чуть. И все-то было бы ладно, да только Вика вдруг перестала давать деньги! А у них уже давно так принято было, что Егор нигде не работает, а Вика… ну она пашет, деньги у нее имеются, так почему бы ей не угостить друга соточкой-другой? Тем более что в последнее время Викуша и сама не сильно перерабатывалась — отыскала где-то старичка-мухомора, вот он ее и снабжал. Да еще и как! И почему бы вот этими денежками Егора не порадовать? Ан нет — не пожелала давняя зазноба на нынешнего Егорку тратиться.

— Ты вот пить бросил, а теперь давай — на работу рули, — толкала она его под бок каждое утро.

— Не берут меня… — грустно объяснял Белкин. — Я не могу долго на одном месте сидеть, у меня седалищный нерв… зажат…

— Ну… что ж делать… не все ж моему седалищному нерву на тебя горбатиться… — разводила руками Вика и денег упрямо не давала.

Работать не хотелось до колик. А деньги были нужны! И что делать?

— Работать не пробовал? — не выдержала Василиса.

— Ой-й-й, — сморщился Белкин. — Ну где та работа, которая меня ждет? И что мне предложат? Десять тысяч за тридцать дней? Это ж насмешка, ну ей-богу!

— Понятно. И ты через Вику узнал, что Игнатий мается титулом.

— Ну да, ну узнал, — повернулся к окну Белкин. — А чего узнавать-то? Она каждый раз, как от него приходила, на диван валилась от смеха. Уж такой граф этот Игнашка, прямо хоть ложись и помирай. И манишку себе где-то достал! Чтоб настоящая была, из тонкого батиста, и гольфики беленькие под брючки надевал — очень ему нравилось, чтобы гольфы икры обтягивали. Он говорил, дескать, именно по икрам настоящего мужчину видать, и смеху подобно, колпачок ночной себе прикупил, а потому что ему какой-то идиот сказал, будто все графы спать не могли, пока на себя этот колпачок не напялят.

— Ну и что? — снова не выдержала Василиса. — Ну чем он тебе помешал-то? Ну и пусть бы себе колпачки на ночь надевал! Он-то, в отличие от тебя, деньги умел зарабатывать.

— Да не умел он ни хрена! — обиделся Белкин и хотел даже уйти от такой обиды, да только стул крепко держал своего пленника. — Не умел! Только… Только у него мать-старушка за границей проживала и очень уж богатая была. А чтоб ее сынок не бедствовал, она наняла распорядительскую контору, которая из года в год на счета Игнатия деньги переводила. Вот и жил, старый хрен! Придумывал, что он царь и бог, да еще и за девками молоденькими бегал!

— И поэтому ты восстановил справедливость — взял и убил его к едрене фене, так? — выкрикнула несдержанная Люся.

— Да ты что? — вдруг испугался Егор Белкин. — Да ты что, Люся?! Ты вообще, что ли?! На кой черт мне убивать этого идиота, если бы он кормил меня не хуже родной матери!!! Да ты сама-то подумай! Я же… я ж… Да развяжи ты меня! Можно подумать, я куда-то бежать собрался!.. Нет, Люся! Василиса! Ну хоть ты ей скажи! Ну на кой леший мне за него идти под суд?! Я ж… я ж такую замечательную хрень придумал! Я ему герб нарисовал! И он мне за этот герб обещал выплатить семьсот тысяч!

— Ох ты! — не поверила Люся. — А не много ли?

— А я мало и не просил! — приосанился Белкин. — Если мало попросишь, так он же сразу сообразит, что это фуфло, а так… Нет, я такую красоту сотворил, аж сам залюбовался. Не, ну я и вам показать могу, мне не жалко. Кстати, если вам надо, я и вам могу герб придумать.

— Да уж, спасибочки, мы все больше из безгербарных, — вздохнула Люся. — Ну что, Вася, отвязывать его?

— Да конечно, зачем он нужен…

Егор Игоревич и сам быстренько развязался, но уходить не спешил.

— А вот и зря вы так со мной, — негромко проговорил он, усаживаясь на диван, а стул убирая от себя подальше. — Я вот потом долго думал, когда Игнатия-то убили… Не было у него этих денег, ну на герб-то, которые я просил. У него их не было. Вот он и решил — залезть к Ясину и стырить. Он же слышал, как ваша подружка рассказывала, что, дескать, работа у нее такая хорошая. Что тебе просто ах! И никто над душой не стоит, и нет никого дома, и вообще — собачек прогуляешь, и свободна! Тут только дурак не соберется и не отправится грабить. Вот он и собрался.

Вася размеренно качала ногой — что ни говори, а Белкин прав. Вполне может быть, что у Игнатия не было денег, он отправился за большим уловом, а нашел…

— Ну и кто его убил? — уставилась она на Белкина.

— Не я! Я уже говорил, сколько ж можно? — он вдруг подскочил и торопливо стал прощаться. — Вы знаете, мне с вами так интересно, честное слово, но только… только вот немного неуютно, вы как только чего-то не знаете, сразу решаете, что это я натворил! Нет уж, до свидания, я к вам в следующий раз забегу, когда вы убийцу этого старика найдете.

И он поспешно выскочил из дома. И даже Малыш не стал его задерживать.

— Ну и что ты думаешь? — грустно спрашивала Василиса у Люси. — Похоже, следствие зашло в тупик.

— Ну отчего в тупик-то? — не согласилась Люся. — У нас столько всяких недопрошенных свидетелей, столько… слушай, а у нас есть что-нибудь перекусить, а?

Подруги поплелись на кухню, очень скоро оттуда стали доноситься такие запахи, что и Малыш, и Финли перебрались поближе к аппетитным ароматам.

— Ну все, теперь и пообедать можно, — уселась за стол Люся, которая только что сама настряпала пирогов из слоеного теста. — Васенька, ну садись же!

Вася уселась, расправила уставшие ноги и откусила солидный шмат пирога. Люся хотела откусить кусочек поменьше, но не удержалась и тоже набила полный рот.

И в эту же секунду запиликал ее маленький сотовый телефончик.

— Э… у… э… ииоо а? — что-то невнятное пробормотала Люся, но трубку взяла и замычала: — А уау!

— Не понял… — послышался чей-то растерянный голос. И в то же время в трубке раздался уже другой, женский голосок: — Алло!! Люся? Люся, да?

— Угу! — снова промычала Люся, стараясь побыстрее проглотить застрявший в горле пирог.

— Але!!! Мне нужна Люся!!!

— Да я это!!! Я! Только я… ну в общем, ем я. А это ты, что ли, Аня?

— Да. Это… это мы с Филиппом. Вы с Василисой это давайте бросайте есть, нам тут совсем некогда. Так что побыстрее спускайтесь ко мне.

— Это к тебе? Домой, да?

— Ко мне, домой. Только быстро.

И Аня бросила трубку.

— Вася! У них там… Василиса, там что-то стряслось, я вот прямо… я прямо чувствую! Бежим!

Они были у Ани уже через минуту.

— Ну? — задыхаясь от быстрого бега, спросила Василиса. — Чего тут у вас? Люся вон чувствует, что у вас опять кого-то… того… кокнули…

— Да ты что?! — захлопала ресницами Аня. — Тебе, Люсенька, только бы кокнули! Мы вам кассету привезли.

— Да, эту, что снимала камера внутри дома, — просто пояснил Ясин. — Аня, включи дивиди…

Женщины уселись перед телевизором прямо на пол, как они всегда делали, когда никого не было посторонних. И сейчас они просто забыли, что здесь находится такой серьезный товарищ, как господин Ясин.

— Вот… а тут и нет ничего…

— Аня, это… где у тебя тут перемотка. Это другой день…

— О! Стойте!! А вон мы! Люсь! Смотри! А вот я!!

— И я!

— Нет, ну я-то гораздо красивее вышла… А чего-то я вниз смотрю? Ну надо было хоть пикнуть как-нибудь, я б голову подняла…

— Дурочка! Это ж специальная съемка! Скрытая!

А на экране тем временем разворачивались любопытные события. Сначала было видно, как пришли Василиса и Люся, даже хорошо просматривалось, как ходила возле зеркала Аня, то так на себя посмотрит, то эдак.

— О! Смотри, а Аннушка как на себя любуется!! Ха!

— А сама-то! Ха, смотри, сама-то…

И тут разговоры разом смолкли — сначала вдалеке промелькнула чья-то тень.

— Люся! Ты видела?! Нет, ты видела? Ань!! А перемотать нельзя?

— Да погоди ты, сейчас там лучше видно будет!

И в самом деле. Очень скоро эта тень появилась ближе, и ее стало видно гораздо лучше.

— Кто это?..

— Это же… не может быть… Что это — Эльвира? — негромко проговорила Василиса.

— Да ну… — растерянно протянула Люся. — Разве она так может бегать…

— Да и потом, Эльвира-то вон какая толстая… — так же тихо сказала Аня.

— Да, а почему кофта ее?

— Ага, а кофта-то та самая, которую она тебе на именины дарила, помнишь, Вась?

— Да в эту кофту кто хочешь может завернуться, — заметил Ясин. — И главное, головы не видно.

— А потому что это такая кофта, с капюшоном… Вот уж точно — надо было тебе, Вася, принять этот чертов подарок!

— Можно подумать, они бы не нашли в чем сюда явиться!.. О! А вот она вас в подвал — эть, и все дела!

— Ничего себе — эть! Я чуть шею не свернула! Аня, не выходи замуж за этого Ясина, он бревно какое-то бесчувственное, — ворчала Люся. — О! А вот и Васю! Ха! Вась! Как тебя быстренько, да? Шлепс, и все дела!

— Аня, и за Люсю тоже не выходи, — негромко проговорил Ясин. — Она такое же бревно, вон как за Василису «порадовалась».

— Ой, чует мое сердце, что мы, Анечка, с тобой вдвоем век куковать будем… — вздохнула Василиса.

— Ну и что? — не успокаивался Ясин. — Вы знаете этого человека?

— Это… либо Эльвира… — начала говорить Люся.

— Что маловероятно, — поправила ее Василиса.

— Либо… Ленечка.

— А кто это — Ленечка, — не понял Ясин.

— Ее муж. Новый, — пояснила Аня.

— Найду его и… он точно не будет больше бегать по моему дому! — сжал кулаки Ясин.

Василиса поднялась, вместе с ней поднялась с пола и Люся.

— Ну что ж, пойдемте… Его не надо искать, он вполне беззаботно проживает с нами по соседству… и даже не догадывается, что его кто-то может найти.

Они подошли к двери Эльвиры, и Аня нажала на кнопку звонка.

— Иду! Иду-у! — знакомым голоском запела за дверью Эльвира Арнольдовна. — Ой кто ко мне пришел! — радостно всплеснула она руками, едва открыла дверь.

Но, видимо, серьезные лица гостей не настраивали на радость, потому что женщина тут же смутилась, одернула домашнее платьице и с тревогой спросила:

— А что? Васенька… а что у нас? Девочки? Что? Ну что случилось-то?! Ну что вы молчите?!!

— Тихо-тихо… — проговорил Ясин, обнял Эльвиру за плечи и провел в комнату. — Налейте нам чаю. Или чего покрепче… Вы пьете водку?

Эльвира трясущейся рукой поправила чуть растрепанные волосы и постаралась улыбнуться.

— Я? Водку? Ну, если уж совсем ничего нет… А у меня коньяк есть и вино… красное есть… девочки, а вы вино будете?.. Господи, да что ж вы будто… будто похоронили кого!

У Василисы, у Люси и Ани и в самом деле были такие скорбные лица, что без слез не взглянешь. Да и как без них, без слез! Ведь этот Ленечка был таким милым человеком, они вместе гуляли, он и с Васей, и с Люсей… вот потому со всеми и любезничать успевал, что ему надо было!

— Эльвира! Ваш муж… ваш суженый… гад! — первой не выдержала Люся.

— По… почему? Люсенька, почему? — задрожал подбородок у Эльвиры.

— А потому! Потому что мы ему верили, а он! — выкрикивала Аня.

— Потому что он со мной гулял, а потом… потом меня же в подвал! — в лицо несчастной женщине кричала Василиса.

— Он… с вами гулял? — не могла поверить Эльвира.

— Вы совсем не то думаете! Мы с ним как друзья, а он!! — все громче кричала Аня. — А мы могли умереть! Это только Аня спасла!

— А где? В какой подвал? — переводила испуганный взгляд с одного гостя на другого потрясенная Эльвира.

— Этот подвал…

— Он у меня в доме. И ваш муж… он залез в мой дом, и…

Они рассказали ей все. И даже показали то, что сняла камера в доме Ясина.

Эльвира в один час будто бы постарела на две жизни сразу.

— Эльвира Арнольдовна. Как полное имя вашего мужа?

— Ленечка… Ой, он… он полностью… Леонид Эдуардович Камушкин… Да его здесь все знают, он же… — начала было с подъемом говорить Эльвира, но, видимо, что-то вспомнила и снова осела. — Он тут у детей труды вел…

— Нам нужно его найти, где он? — тихо спросил Ясин.

Она подняла на него глаза, полные слез, и пробормотала:

— Молодой человек… Васенька… Люся… Но… он уехал… он же… я же у вас сама чемодан…

— У-у-у, черрррт!!! — взвыла Василиса, подскочив на месте. — И как же мы не подумали!! Точно же!! Он же… он же нас вокруг пальца!..

— Эльвира!! Где та телеграмма?! — вспомнила Люся.

— У меня ее нет… она у вас оставалась, разве нет?

Теперь они толком не помнили, отдавали ли телеграмму в руки Ленечки или же нет.

— Люся, пойдем к нам… надо поискать, может, дома…

Телеграмму искали все вместе, но ничего найти так и не удалось.

— Ну и где его теперь искать? — всхлипнула Эльвира.

— Ничего… что-нибудь придумаем… — успокоил Ясин. — Аня, поедем домой, у нас там мальчишки не кормлены…

Вечером Люся сидела у телевизора и бездумно глядела на экран. Такого щелчка по носу им еще не приходилось получать. Вот он был тут, рядышком, перед самыми глазами, а потом так, не торопясь, сделал все дела и исчез! Виртуоз!

— Вася!! Василиса! Ты куда собралась? — крикнула Люся, заметив, как подруга напяливает нарядный халат и выходные тапки.

— Да так… не теряй меня, пойду пройдусь.

— Да ты с ума сошла! — кинулась к ней Люся. — Какое пройдусь? На улице тьма! Времени-то!

Она бы точно не дала Василисе выйти, но в это самое время на кнопку звонка кто-то нажал.

— Ну вот, к тебе гости, — усмехнулась Василиса. — Так что скучать не придется…

Пока Люся обливала непрошеного гостя ненавистным взглядом, Вася уже неслась вниз по лестнице.

— Ну? — сурово смотрела на мужчину своей юношеской мечты Люся. — И чего пришел?

— То есть… — оскорбился Таракашин и намылился протиснуться в дом. — Я вот тут после твоего ухода серьезно поразмыслил, а потом… потом понял, что у меня пропал паспорт!

Мужчина уже просочился в прихожую и теперь горделиво дергал головкой и поглядывал — нельзя ли продвинуться в глубь кухни.

— Что ты там обнаружил? — нахмурилась Люся. — Паспорт потерял? А я при чем?

— А кто? У меня, кроме тебя, никого не было, никто ко мне не ходит… правда… тут недавно Сенька был, так тому мой паспорт без надобности! Не за границу же ему ехать!

— А мне так прямо твой паспорт нужен до невозможности! — искренне возмущалась Люся. — Нету у меня ничего, топай давай отсюда!

— Нет! Топать мне некуда! — капризно протянул Таракашин. — И вообще! У меня с этим документом вся жизнь под откос! С тобой я расписаться не могу, да это бы черт с ним, но ж ведь и за границу выехать не могу!!

— А зачем тебе за границу? — ловко поддела его Люся. — Ты что же, в круиз собрался?

Таракашин зарделся.

— Н-у… вроде того…

— Отдыхать, стало быть! — скалилась бывшая возлюбленная.

Таракашин уже понимал, к чему клонит Люся, поэтому дальше решил про зарубеж не распространяться. Он уставился в трещинку на потолке и даже стал напевать веселенькую песенку:

— «Солнце всходит и заходит, а в тюрьме моей темно…»

— Нет, так ты чего ж примолк? — тихонько толкнула его в бок Люся. — Я говорю — отдыхать собрался?

— Ну и собрался, чего толкаться-то?

— А на какие денежки мы поехали отдыхать?

Таракашин уже обиженно качался с носка на пятку и вообще старался на бывшую пассию не смотреть. Но та не отставала:

— Так ты отвечай мне! Чего ж ты язык жуешь, сокровище мое!! Расскажи, где так можно — ни хрена не работать, зато разъезжать по заграницам, а?

— Мне папа да-а-ал! — взвыл несчастный Таракашин.

— Деньги? Тебе? Папа? Да он повесится скорее, чем тебе что-то даст! Он же умный мужик, твой папа, он же… Вот что, Таракашин! Ступай отсюда немедленно! А то я сейчас на весь подъезд заору, что ты у меня телевизор спер!

— Теле… да ты… Чокнулась, что ли?! Вон же твой телевизор!!

— А у меня был другой! С плазменным экраном, понятно? — козочкой скакала возле своего кавалера Люся.

Сегодня она была готова на все, Таракашин это нутром чувствовал, или чем там чувствуют в таких случаях. В общем, не стал он больше гусей дразнить и паспорт свой обратно не стал требовать, а побрел домой, продумывать — что бы такое придумать, чтобы Люся сама паспорт отдала, да еще и сильно обрадовалась, когда узнает, что он летит на деньги родной доченьки Оленьки…

Люся волновалась. Она и на Таракашине сорвалась оттого, что волновалась за Василису — ну куда это ее подруженька могла умотать в тапках и в нарядном халате? На улице, конечно, уже апрель, но у них в Сибири апрель — это еще запросто зимний месяц.

Люся даже высунулась в форточку и несколько раз добросовестно рявкнула:

— Вася!!! Васька!!! Иди домой, прямо сил нет!!! Вася!!!

— Да прибежит твой Васька!! — раздался откуда-то снизу незнакомый голос. — Вот нагуляется, со всеми кошками перезнакомится и прибежит! И чего орать, спрашивается…

Больше Люся звать подругу не отваживалась. Но та появилась сама, и очень скоро.

— Вот, — бросила она на стол маленький клочок бумаги. — Нашла.

— Что это? — не поняла Люся.

— Это телефон матери Ленечки. И ее адрес.

— Да ну… не может быть… Это тебе как удалось-то? — не могла поверить Люся. — Главное, странная такая… вышла куда-то чуть ли не босая, а потом… Василиса! Быстро отвечай! Я начинаю нервничать! Как и где ты добыла этот адрес! Я должна знать!

Василиса ненадолго замерла возле зеркала, а потом вдруг припомнила, что она в комнате не одна, и с глубоким вздохом пояснила:

— Люся! А я тебе давно говорила — нам нужен компьютер! Ну сколько же мы можем по старинке работать! Прямо как пещерные люди, честное слово! А вот я, например, пошла к Юльке… но ее дома не было, мы с ее отцом так посидели хорошо… а потом пришла Тамара, ну это Юлькина мать, и…

— Могу себе представить! — качнула головой Люся. — Завтра опять на весь двор Тамарка будет орать, что тебя надо на цепь дома сажать.

— Да? А что — она уже такое говорила?

— Ну ты будешь рассказывать или нет?! — окончательно потеряла терпение Люся.

Василиса пошла на кухню ставить чайник и нехотя отвечала:

— Ну что тебе рассказывать? Ну пошла к Юльке, ее нет дома, потом пошла к Ане, она уже проводила своего мачо, ну и… у нее нашлась минутка для меня. Я тогда залезла в Интернет… там есть такой сайт, «Школьник» называется… Люся, ну тебе интересно?

— Рассказывай, — настаивала Люся.

Она в компьютере соображала куда хуже, чем подруга, но просто так себя списывать со счетов не давала.

— Ну и вот… а в этом «Школьнике», там любого человека найти можно. Ну я и… залезла к Ленечке, а там у него одноклассников! Несколько страниц! Вот я с ними списалась, порасспрашивала…

— Опять Коварной Пусечкой представлялась? — фыркнула Люся.

— Ну знаешь! Это вовсе не важно! — вскинулась Василиса. — А зато вот он у тебя, листочек. Тут тебе и адрес, и телефон, и имя-фамилия!

Люся взяла листок — там и в самом деле аккуратным почерком было выведено: Камушкина Любовь Степановна.

— И что? Завтра поедем, да?

— Ну а как же! Надо навестить старушку… Ой, прямо и не знаю… представляешь, как у нее спрашивать-то? Приезжал ваш сын? А обещал? А почему не приехал? — Василиса ухватилась за виски. — А если с бабушкой еще инсульт приключится? Нет, все же тяжела наша работа, а никто не ценит… Ну чего ты молчишь-то?

— А я думаю… как же здорово, что матушка этого Ленечки живет в нашем городе, а не в каком-нибудь — Санкт-Скипидарске… и еще, думаю я… как бы нам было здорово машину найти… кто б свозил…

Повез, конечно же, Ясин. Причем стоило Ане только заикнуться, что во имя дела правого надо бы на машине съездить за беглым Ленечкой, как Филипп Карлович тут же отозвался.

— Да не проблема, — качнул головой он. — Только я смогу в час, удобно?

Еще бы им было не удобно! Ровно в час возле подъезда топталась уже Василиса в нарядном желтом платочке и Люся в вязаной шапочке с помпоном. Машины пока не было, но и Аня еще не собралась.

— Люся, вот когда ты эту шапочку надеваешь… ой, ну так некрасиво! Будто бы ты маляром подрядилась! — кривилась Василиса, поглядывая на подругу.

— А ты мне в этом платке тоже не слишком нравишься, — спокойно парировала Люся. — Похоже, ты плакальщицей подрядилась, а тебе вместо черного платка скатерть сунули.

Василиса хотела было что-то сказать эдакое едкое и колкое, но вдруг задумалась.

— Люсь, я вот знаешь, чего вспомнила… а чего это Ясин тогда черный платок Ане подарил? Он чего сказать ей хотел? Или, может, у него обычай какой, а?

— Точно, я тоже столько времени спросить хочу, а все стеснялась…

— Ничего, сейчас приедет, и я спрошу.

Сначала из подъезда вышла Аня. Сегодня она была хороша, как никогда. Вообще-то она уже давненько выглядела чудесно, это ее весна в этом году так преобразила, а может, и еще кто… А через минут пять подъехал и Ясин на своем джипе.

— Садитесь, — гостеприимно распахивала перед подругами двери Василиса. — Садись, Аня… вперед, а ты куда?

— Вася!! Ну имей же ты совесть! — дернула подругу за рукав Люся. — Куда ты на переднее место кожелишься? Там только те, кому за тридцать.

— Вот-вот, самое мое место.

— Да полно! Ты уже та, которым за пятьдесят!

— Люся!

— Не балуйся, а то скажу с точностью до месяца!

После такого нагоняя, конечно же, у Василисы пропало всякое желание ехать впереди, она усадила себя рядом с Люсей.

— Ну поедем, чего уж теперь… гражданин водитель! А вот адресочек! Возьмите, пожалуйста, — пыталась она и с заднего сиденья доставать водителя.

Но тот вроде как будто ничего и не замечал, только изредка бросал мимолетные взгляды на похорошевшую Аню.

— Господин шофер, а нам не пора поворачивать? — нет-нет да и контролировала дорогу Вася.

Тогда Люся с силой толкала ее в бок, и поездка опять некоторое время ничем не омрачалась.

Когда машина остановилась возле светлой девятиэтажки, в салоне произошло некоторое движение.

— Пойдем мы с Люсей, — заявила Василиса.

— Но позвольте! — не мог согласиться Филипп. — А если там преступник?

— Мы тут же вызовем милицию!

— Люся, ну какая милиция? У нас же совершенно нет доказательной базы! — шипела Василиса. — Молодой человек, если вам так хочется, то вы, конечно… несомненно, вы можете идти вместе со мной. Люся! Ну куда ты прешься? Ну оставайся уже с Аней! Анечка, позови ее — Люся-Люся-Люся!

Пошли Филипп и Василиса. Просто потому, что ни Аня, ни Люся не стали с ними спорить. А вообще беседу вела только Василиса, Ясин стоял так — больше для порядка.

Мать Ленечки была хоть и в солидном возрасте, но красоту имела необыкновенную. К тому же держалась женщина очень прямо, достойно, гордо, и подойти к ней было не просто. Но хоть Вася и боялась говорить с родными о пропавших родственниках, но начала уверенно — сказывался опыт.

— Вы Камушкина Любовь Степановна? — вежливой улыбкой одарила она хозяйку дома.

Женщина на улыбку не купилась, а внимательно рассмотрела гостей и сухо подтвердила:

— Да, это я.

— Очень хорошо, так, значит, это к вам уехал ваш сын Леонид Эдуардович?

Женщина некоторое время молчала, потом распахнула двери:

— Заходите.

Василиса вошла, а следом за ней уверенно прошел Филипп.

— Чай? Кофе? — спросила хозяйка скорее для вежливости.

— Спасибо, мы на минутку.

— Хорошо… так вы… хотите узнать, приезжал ли ко мне Леонид? Нет, я уже давно его не видела… он… он приезжал ко мне в последний раз в Новый год.

— М-да… а ему от вас пришла телеграмма, вы уж простите, но там было написано, что вы себя неважно чувствуете, просите приехать… — осторожно произнесла Василиса.

— Женщина, запомните, даже если я буду умирать, я не стану звать к своей постели Леонида. Он не тот человек, которого бы мне хотелось видеть в последнюю минуту.

— Но… он же ваш сын!! — не удержалась Василиса.

— И что? Не все сыновья получаются прекрасными, бывает и брак, — надменно вздернула бровь красавица.

— Ага, вот оно что… — качнула головой Василиса. — Брак — это, конечно, случается… но у вас есть целая жизнь, чтобы этот брак исправить. Себя вы, вероятно, считаете идеальной, да?

Женщина едва заметно усмехнулась:

— Конечно. Это же очевидно.

— Почему? У вас слишком тонкий нос и внизу — ну, как у Бабы-яги, — распахнула наивные глаза Василиса. — У вас очень волосатые ноги, даже через домашние чулки видно, у вас…

— Немедленно вон!!! — рявкнула женщина, задыхаясь от гнева.

— Вот! И еще у вас отвратительный голос! — успела крикнуть ей Василиса, сбегая вниз по ступенькам.

— Ну как? Что узнали? — с интересом уставились на Васю и Ясина Аня и Люся.

— Больше меня с этой дамой не посылайте, — буркнул Ясин. — Она мне засыпала всю операцию. Она… она наорала на потерпевшую! И мы так и не успели разглядеть, был ли там Ленечка.

— Ну уж! — задиристо вздернула голову Василиса. — Я там столько наговорила, что мог бы и рассмотреть!

— Все, что я рассмотрел, — это ваши красивые лица, — бесстрастно произнес Филипп.

Василиса уселась на заднее сиденье, и машина тронулась.

— Представляете, она говорила, что не хочет даже, чтобы Ленечка стоял у ее гроба! — жаловалась Василиса. — Потому что он, видите ли, брак! Бракованный!

— Про гроб там ничего не было сказано, — уточнил Филипп. — Говорилось только про последнюю минуту жизни.

— Аня, ну и как ты с ним будешь жить? — с жалостью посмотрела на соседку Василиса. — Это ж такой нудный тип. Ясин!!! Ведь нет никакой разницы — гроб или конец жизни. Главное — сына назвала браком, ясно?!!

Ясин повернулся назад и спокойно проговорил:

— Я понял. Но сказано было все равно про постель перед смертью.

Дома у Васи и Люси горел свет.

— Пашка, наверное, только у него ключи есть, — предположила Василиса. — Вот и хорошо, а то с такой вот мамашей встретилась, так знаешь, как захотелось к Пашке прижаться, сказать ему, что он у меня самый лучший, что он… что он не брак.

— Да нет, это наверняка Ольга, — не согласилась Люся. — Они сейчас собираются в эту свою Италию, да еще и паспорт я у Таракашина стянула… Как ты говоришь — хочется прижаться? Мне тоже чего-то захотелось…

— Ой, Люся, а может, это Таракашин и есть, а? Ты ему тоже ключи давала, — напомнила Василиса.

— Это не я давала, он сам сделал… Черт, вот кого не хочется прижимать к своей груди…

— Да ладно, — шутя толкнула подругу в бок Василиса. — Чего уж там… а может, и ничего — сойдетесь, а?

— Вася!!! Вот ты знаешь чего?!! Ты знаешь…

Это был не Таракашин, а все-таки Пашка. Да еще и не один, а с дочкой старшенькой, с Катюшей.

— Мам, а мы к тебе, — как-то слишком подозрительно улыбался Пашка. — И где ж это вас носит, мадемуазель?

— Мадам я, — поправила сына мать. — А где носит… ну так… за молочком ездили с Люсей, за хлебушком…

— То-то я и вижу, — поддел сынок. — Ни хлебушка, ни молочка не привезли.

— Павел! Не дерзи матери! — рявкнула Василиса. — А чего это у нас Катерина без дела отирается? А ну, свари-ка бабке пельменей, а?

Девочка метнулась к плите, а Павел подошел к матушке и подозрительно уставился на ее наряд.

— Ма, я тут, главное, иду к тебе, а уже весь дом жужжит! Прикинь — все только и говорят, что у вас вроде как опять какое-то расследование.

— Врут! Пашенька, все врут! У нас ведь не люди, а прямо-таки все сплошь писатели-фантасты! Только им денег никто за вранье не платит.

— Ага, значит, фантасты… А вот тут такая симпатичная полная женщина, Эльвира, кажется, она у тебя как-то в гостях была, — напомнил Павел. — Она тут тоже со мной поздоровалась, спросила — скоро ли найдем убийцу. Ты не в курсе — чего тут у вас? Какого убийцу я должен найти?

— Да кто его знает, а вообще, если ты в милиции работаешь, так ты, сын мой, всех убийц найти обязан, — отмахнулась мать. — Я вот, знаешь, сегодня у одной моей знакомой была…

— У молочницы, да?

— Ну… ну нет, она уже вообще не работает, на пенсии она. Так вот она мне и говорит, что сынок у нее…

— А, это он у нее работает молочником, да? Или куда вы там ездили на джипе навороченном? — честными глазами смотрел на матушку сын.

Вася еще раз попыталась рассказать, что ее потрясло, но потом только махнула рукой.

— Знаешь, Пашенька, вот так по тебе соскучилась, думала — приеду, увижу его, как прижму к груди-то, как поцелую в темечко… в самую тыковку… а вот сейчас тебя увидела, ты ведь до того доведешь, что… вот прямо так и хочется тюкнуть тебя в эту тыковку — что ж ты мать-то во всем подозреваешь, а? Всем веришь, а матушке родной…

— Ага, я понял, — кивнул Пашка. — Значит, никаких расследований не ведем, спим спокойно, никуда не бегаем, не носимся, ничего не роем, сыну работать не мешаем, так?

— Ну а как же иначе? — собачьими преданными глазами уставилась на сына Василиса.

— Все, мам, вопросов нет, — нежно улыбнулся Пашка. — Но только Катерину я все равно тебе оставлю. Уж больно ты быстро со всем соглашаешься.

— Да оставляй… — вздохнула Василиса. — Она уже большая девчонка.

Утром Василиса проснулась оттого, что трещал телефон. В такое раннее время вообще-то подруг редко кто осмеливался будить, поэтому звонок насторожил и даже скинул с кровати.

— Да? — пробормотала в трубку Василиса.

— Баб! — кричала на том конце провода Катенька. — Бабуль! Я сама в школу убежала, не стала тебя будить, так что ты не волнуйся!

— Катя!! Ну как же! А покушать? А… господи, Катенька!! Ну как же ты могла?! Ну разве ж можно?! Я буду на тебя жаловаться папе! Тут у нас такое движение! И вообще — мало ли кто!

— Баб, ты не переживай! Меня Максим в школу отвел! А потом мама заберет.

— Погоди-ка… — не сразу сообразила Василиса. — Какой Максим? Катя! Что это еще за незнакомые Максимы?! Тебе еще совершенно рано знакомиться с юношами!!

— Ба! Да я с ним не знакомилась, он уже сто лет меня знает, он меня знает с рождения!

Василиса призадумалась — Максим?

— Катя! Так это тети Ани сын, что ли?

— Ну конечно! Он же еще с нашим Малышом гуляет иногда.

— Катя! А где он сейчас? Он сам-то пошел в школу?

— Я не знаю. Баб, он меня проводил и обратно пошел. Сказал, что приехал, а матери дома нет, ему никто не открывает. Ну и как он в школу-то пойдет? У него ж ничего нет!

— Ну да… конечно… — пробормотала Василиса. — Так ты говоришь — домой пошел?

— Да, баб. Ой, я побегу, а то у нас тут уже звонок! — прокричала внучка и отключилась.

— Катенька!! Придешь домой — сразу же позвони! — кричала бабушка уже в глухую трубку.

Из своей спальни вышла Люся.

— Ты чего это кричишь с утра пораньше? Я сегодня всю ночь не могла уснуть, все ворочалась, а только глаза сомкнула, а тут уже и ты по телефону горло дерешь! Прямо ты всегда… Вась, ты чего?

Василиса стояла бледная и смотрела в окно — вниз, в одну точку.

— Люся… Максим вернулся… — проговорила она. — Анин Максим.

— И очень хорошо… чего ты переполошилась-то?

— Люся… его возле подъезда нет… и к нам он не заходил… Он пропал, Люся.

— Вот дура-то! Ну что ты мелешь, а?! — вскинулась Люся. — Ты еще не вздумай Аньке ляпнуть! Чтобы баба совсем с ума не сошла!

— А этой бабе давно уже надо было сына домой забрать! — чуть не со слезами на глазах крикнула Василиса.

— Васька! Да что с тобой?! — с каждой минутой все больше удивлялась Люся. — Аня только вчера при мне звонила Максиму. Обещала за ним в эту субботу приехать. Да что случилось-то?

— Понимаешь… сама не знаю… просто места себе найти не могу. Что-то с Максимом! Катя звонила, говорила, что видела его… говорила, что до школы ее довел, а потом… потом домой пошел, потому что у него ничего не было — ни учебников, ни вещей… и ключей не было…

— Ну… а может… может, она обозналась?

— Люся!..

— А почему к нам не зашел?

— Ну… может, Катька сказала, что мы все спим…

— Ладно, Василиса, надо потихоньку найти Аню и расспросить ее. Может, мальчишка совершенно спокойно позвонил матери, она ему сказала, как доехать… а еще лучше, если Ясин сам за ним…

— Люся, хватит выдумывать, звони…

Аня была возле дома уже через полчаса. Вместе с ней приехал встревоженный Ясин, но вот Максима с ними не было.

— Да… понимаете, вчера у нас с Ясиным… ну… в общем, мы с ним решили, что нам лучше жить вместе, — торопливо рассказывала она Василисе и Люсе. — Я, конечно же, сразу Максиму давай звонить, ну вроде бы рассказала, что мы его в субботу забираем.

— А он как? — не могла успокоиться Василиса.

— Да нормально он! — всхлипнула Аня. — Еще спросил — какая у него машина, какой марки. А я… а я откуда знаю! Ну… потом с ним сам Филипп по телефону поговорил…

— Может быть, Филипп чем обидел? — осторожно предположила Люся.

— Да ну, нет, — не согласилась Аня. — Я даже слышала, как Ясин смеялся… уж не знаю, чем там его Максим рассмешил. Нет… ничего плохого он ему не сказал. Да он и не может ничего плохого сказать… он детей любит. Господи, ну что ж делать?

— Что делать… в милицию вам надо звонить, — вздохнула Василиса. — И прямо на все рычаги нажимай. А я… я на свой рычаг нажму. Что ж я, зря столько лет возле его кровати просидела?

Аня уехала с Филиппом в милицию, так, они посчитали, выйдет быстрее.

А Люся уставилась на Василису и тихо спросила:

— Ну и чего думаешь?

— Он это… — прошептала Вася. — Ленечка, чтоб ему ни дна ни покрышки…

— Максим ни с кем бы из чужих не пошел, он же большой, в шестом классе уже. А Ленечка… что ж, как с ним не пойти, он же у них учителем в школе был… Я тоже думаю — Ленечка это… Только…

— Нечего раздумывать, — решительно развернулась Василиса в сторону милиции. — Не сумели мы сами этого Ленечку отыскать, надо к сыночку на поклон, хватит, доигрались уже — мальчишку стащил!

— К Пашке пойдешь?

— Ну а куда еще… — вздохнула Василиса. Потом жалостливо взглянула на подругу. — Пойдем вместе, а? С тобой он на меня не так орать будет.

— Да чего ж не так… точно так же… но пойдем вместе…

Они прошли через пропускную систему без преград — и Люсю, и Василису уже давненько знал в лицо каждый работник.

— Теть Вася! К сыночку, что ли? — кричали хохочущие парни.

— К нему, родимому, — качала головой Василиса.

— Если ругаться станет — кричите, поможем, — радовались парни.

— Если станет ругаться — сами прибегайте, вы ж услышите, мой сынок в эмоциях не стесняется…

Пашка сидел за огромным столом орехового цвета и наслаждался новой офисной мебелью, которая попала к нему в кабинет неизвестно каким ветром.

— О! Мама! А ты чего такая? — поднялся навстречу матери Павел. — Бледная какая-то… нездоровится?

— Паша… у нас человек пропал… — проговорила Василиса. — Он… понимаешь, он не то чтобы сильно пропал, просто он… ну как бы это сказать…

— Да удрал он, как тут сказать еще… — подсказала Люся и встала подальше от Пашки на всякий случай.

— Да… удрал. Мы стали расследовать убийство… подошли слишком близко, вот он взял и… удрал, — тихонько говорила Василиса про пропажу Ленечки. Про то, что потерялся Максим, Вася даже боялась заикнуться. Аня сама заявление принесет. Да еще и с Ясиным они. А если найдут Ленечку, то и Максима с ним обнаружат. Так они думали.

— Понятно-о… — протянул Пашка. — Доигрались, значит…

— Ну как ты можешь, Паша?! — не удержалась Люся. — Ну вспомни, сколько мы преступлений раскрыли! Сколько преступников поймали! Между прочим, наша подружка Машенька вам помогла гораздо меньше нас, а вы ей такие дифирамбы поете! А нам… а нас все время как только не костеришь!

— Да, — поддакнула Василиса. — И еще чуть что — сразу внучек!

— Да! Как будто мы когда отказываемся!

— И еще ругается всегда, как будто мы вредители какие-то!

— Да ладно вам, — по-доброму отмахнулся Пашка. — Что там с человеком-то?

Василиса сразу оживилась.

— Паш, значит, его зовут Леонид Эдуардович Камушкин, он трудовиком в здешней школе у ребят. На вид ему…

Отчего-то Пашка совсем не слушал, что ему говорит мать. Он медленно поднялся и полез в новый красивый шкаф. Долго там ковырялся, а потом вытащил фотографию.

— Этот? Он не потерялся мама, он погиб…

Василиса подошла к столу и замерла — на фотографии был уже не Ленечка, а просто тело.

— Паша… а где вы его?

Люся тоже посмотрела и тихонько всхлипнула.

— Совершенно случайно нашли… и не мы обнаружили. Товарищи какие-то, без определенного места жительства…

— Бомжи, да?

— Ну да, решили себе полянку очистить, чтобы картошку высаживать, представляешь, какой сознательный бомж пошел? Ну и… очистили…

— А где это?

— Вот тут, не слишком далеко… возле первых дач.

— А… а где же Максим? — все же не удержалась Люся.

— Не понял… — насторожился Пашка. — А Максим здесь при чем?

— Мы просто… мы думали, что это Ленечка Максима увел…

Пашка прошел к себе за кресло.

— Нет, не смог этого ваш Ленечка сделать. Он уже около недели как погиб.

— А Эльвире сказали? — вылезла Василиса.

— Родным говорили, — кивнул Пашка. — Во всяком случае, мать знает.

— Знает? — вытаращила глаза Василиса. — И вот так…

— Брак… — прошептала Люся.

— Ладно, мам, я, может, вечером зайду… — поцарапал за ухом Пашка и уткнулся в бумаги.

Люся и Василиса вышли из кабинета, боясь даже посмотреть друг на друга.

— Ну что? Как ей будем говорить? — первой спросила Люся.

— А может, не надо, а? — слабо пискнула Василиса. — Ну пусть он вроде как для нее живой, а? Она его ждать будет, а?

Люся прошла по краешку обледеневшей лужи.

— Вася, ну… не могу, как-то… не по-человечески это… Надо же, чтобы к этому Ленечке кто-то на могилку ходил… ну, может, он преступник, а все равно — вдруг он перед самой смертью одумался, а? И еще — умерших же простить надо, вот Эльвира и простит… Надо ей сказать… ты скажешь?

Говорить пришлось Василисе. Уж как не хотелось, как не моглось, а не получилось спихнуть эдакое дело на кого-то другого. Да и на кого спихнешь — на Люсю?

Вообще-то и пусть бы сказала Люся, но…

— Люсенька!! Люся!! — возник возле самого подъезда преданный Таракашин. — А я тебя жду-жду!

Василиса вздохнула — у Люси свой крест, и надо ее отпустить. Ей с этим крестом еще неизвестно сколько маяться. Вот чего, спрашивается, сегодня притащился?

А Таракашин между тем выпячивал грудь колесом, задирал глаза к небу и всячески подчеркивал свою значимость.

— Люсенька! Я устроился на работу! И теперь буду выправлять себе паспорт! Люся! Но… Люся, ну послушай же меня!! Люся! Ты мне должна дать ваш этот костюм, ну помнишь, который поп! Мы еще тогда вместе в самодеятельности выступали. Я попа-то играл, очень смешно. Помнишь?

— Какой тебе поп? Зачем? Тебе-то зачем поп? — не понимала, о чем ее просит бывший возлюбленный, Люся.

— Люся! Мне надо!

— Да бери что хочешь!!!

Василиса посмотрела, как громогласная чета направилась в подъезд, и поспешила за ними. Только она шла не к себе домой.

— Васенька! — распахнула двери Эльвира. — А чего ты какая-то бледненькая?

И соседка стала пристально вглядываться в лицо соседки.

— Вася… ты что-то хочешь мне сказать? — вдруг догадалась Эльвира. — Что, Вася? Говори, я выдержу все…

— Эльвира Арнольдовна… — трудно начала Василиса. — Эльвира… Лени уже нет.

— Ка… как это нет? — раскрыла огромные беззащитные глаза Эльвира, и Василиса вдруг увидела, что они небесно-голубого цвета.

Удивительно — разве такие глаза бывают?

— Васенька… погоди… что… откуда ты знаешь?

— Мне Паша сказал. Он погиб, и его нашли бомжи.

— Бомжи…

И тут Эльвире стало плохо. Василиса отчетливо увидела, как побледнело лицо соседки, но она все еще старалась держаться. Эльвира сама, без посторонней помощи, добралась до аптечки, набрала ампулу и… и больше Василиса ничего не видела…