Прочитайте онлайн Маньчжурский кандидат | III

III

Нация ревностно охраняет свою высочайшую награду за доблесть. За время войны в Корее только семьдесят семь человек получили Почетную медаль, хотя участвовали в ней 5 720 000. Из 16 112 566 американских граждан, мобилизованных во время Второй мировой войны, Почетной медали удостоились всего двести девяносто два человека. Армия чтит своих бойцов, получивших Почетную медаль, как живых, так и мертвых, и ставит их превыше всех остальных. Полевой командир, впоследствии ставший президентом, и президент, прежде бывший артиллерийским капитаном, оба говорили, что для них предпочтительнее было бы носить Почетную медаль, чем быть президентом Соединенных Штатов Америки.

После того, как 12 июля 1862 года Авраам Линкольн подписал билль о Почетной медали, этим знаком отличия было награждено множество людей. Первую Почетную медаль министр обороны Стэнтон вручил 15 марта 1863 года солдату по фамилии Паррот, лазутчику, проделавшему огромную работу во вражеском стане. Считая и те медали, которые впоследствии были отменены, примерно две тысячи триста этих знаков отличия были вручены в эпоху Гражданской войны, до 1892 года. Сотни медалей получили ветераны Индейской кампании, без точных указаний на место действия или детали совершенного ими подвига, с формулировкой «за храбрость, проявленную во время разведывательных и боевых действий против индейцев».

По словам очевидцев, в 1897 году впервые было введено требование, согласно которому прошение о награждении должно подаваться не кандидатом, а его командиром или другим человеком, который лично был свидетелем доблестного подвига. Представление необходимо было подать в течение двенадцати месяцев после этого события. С 1897 года, когда в силу вступили основные современные положения, было вручено всего пятьсот семьдесят семь Почетных медалей, это при общем количестве военнослужащих 25 000 000 человек. Вот почему в присутствии награжденного Почетной медалью даже генералы встают и салютуют; говорят, у многих из них на глазах выступают слезы.

С 1904 года медаль защищена от подделок; тогда же она была запатентована в своем теперешнем виде ее разработчиком, бригадным генералом Джорджем Л. Гиллеспи. 19 декабря 1904 года он передал патент «министру обороны Соединенных Штатов Америки В. X. Тафту и его преемнику или преемникам». В 1916 году Конгресс придал лицам, получившим Почетную медаль, особый статус. Теперь ею награждались те, кто, принимая участие в боевых действиях, проявил выдающиеся мужество и героизм с риском для жизни и при этом вышел за рамки своего воинского долга. Этот особый статус давал награжденному право бесплатно летать на военных самолетах; его сын мог рассчитывать на содействие президента при поступлении в Вест-Пойнт или Аннаполис; если он был военнослужащим рядового или сержантского состава, то дополнительно к своему жалованью получал два доллара ежемесячно, а по достижении шестидесятипятилетнего возраста мог получать пенсию 120 долларов в год, из которой, если он выкуривал пачку сигарет в день, ему еще оставалось 11,85 доллара на квартирную плату, еду, больницу, развлечения, образование, отдых, филантропию и одежду.

Созванная в 1916 году Военная коллегия изучила все случаи вручения Почетной медали, начиная с 1863 года с целью решить, не награждались ли ею люди, не подпадающие под вышеозначенное определение. В результате из списка было удалено девятьсот одиннадцать фамилий, и тотчас же, в расчете на них, были учреждены награды меньшей значимости — чтобы, как объявил Конгресс, «Почетная медаль охранялась еще более ревностно».

К людям, награжденным Почетной медалью, в США недаром относятся с благоговением. Их подвиги действительно впечатляют. Эдвардс, например, захватил в плен восьмерых и убил четырех врагов, причем у него были раздроблены рука и нога, а вторая нога оторвана, и он мог только ползти. Мэллон и Гамперу вдвоем захватили сто десять человек, четыре пулемета и четыре гаубицы. Холд�нное�, молучив�пять�раз��ние� продолз�под в��яд��м Пгаем вЀажескох прлемета�� сЀеде шестидесяти�девятѸ трЃплв в�деую��от оли с��ех �от саз��нЋх, фтобы,спи��ти деую�своих Ёаз��нЋх,бойцов, Х��йѺо�� о�одинн��ку с��ихтоб��л выажескЃю п��снду зз сетыреадцати Їеловек, ѿричем Ѳе��ый��м о��аз��ть�ему елв��леЇила�нога�,он пелучил�высту��л з�о��ЃдЌ е те � о�� медее ЁуѼед�не пЀостѾ ох��азд��ь на �адание досьме�вЀажескох Ёту��л �ов на�и убиЂь нх, босле э��го с��ер�сам�.Коа �аенѱыри��р, захищея с��анѳи Ёвоего в��тильн��а от па �аданиЏ с��лов�� вражескомо во��оеа, к��растоди��ал пвести датЀонѻв воеврими��Ѿв, придолз�пваѴцать ф��дж�� поѴ в��яд��м Пгаем в�� ни��ык���,о�� пр��и да��веси��я не �аданиЏ�еще оѴнѾв�� вражескомо во��оеа, к�кол��Їи��м стете ,рассчу��л �л�шестЌсот оатЀонѻв ,убил честЌѴесят Ѳрагов, пе подпЃс �ил в �ех остальных.и оназан��я нѴнѾ�� ил�пваѴцатѸ с��ех вык��вших П�этом ЁЀе��ении а выло вх П��ачиле�пвести Ёотон�человек. В�когда в �ую��и эамолета�случаи��о вп��рванась Єор��ормая м��ма��, кслед��ий а с����ено уаз��ни��й лри пе��ый�� раз��ст�Эт��иг� �тоатил в��рят��ю п��ма�� в Ѐука и преж��олл�� ней��читли ���м�трЃп��остн пыкросѸл в�� в бнао�