Прочитайте онлайн На вершине власти | Часть 89

89

Бахир считал себя человеком осторожным, поэтому и разговор с Хусеми начал издалека. Разговор этот не был случайным – по приказу полковника один из его заместителей передал Хусеми приглашение приехать в министерство обороны для передачи некоторых крайне важных документов, и здесь, в министерском коридоре, Бахир якобы случайно столкнулся с секретарем. Полковник приветствовал его с особым радушием.

– Рад, рад видеть! Не частый гость вы у нас, уважаемый Хусеми!

Хусеми ответил улыбкой, пожал плечами, давая понять, что работа поглощает все его время, это не нуждается в пояснениях, и Бахир, похоже, понял его, кивнул, соглашаясь:

– Да, дел много, дорогой друг. Их и не может быть мало, когда находишься рядом с таким блестящим политиком, как товарищ Фархад.

«Опытный льстец, – подумал Хусеми равнодушно. – Одним комплиментом – двух зайцев».

– Мы все стали работать гораздо напряженнее в последнее время, – добавил Бахир. – Товарищ Фархад ставит перед нами все новые и новые задачи.

Министр постепенно увлек Хусеми в свой кабинет, и не успел секретарь опомниться, как адъютант уже разливал в пиалы пахучий чай. Хусеми взглянул на часы, Бахир перехватил его жест, улыбнулся в усы:

– Я не думаю, что отниму у вас много времени. У каждого – свои заботы, не так ли?

Хусеми кивнул.

– Вы выглядите утомленным, – заметил полковник.

– Почему же? Я не сказал бы, что нуждаюсь в отдыхе.

– Но ведь ритм деятельности правительства изменился. Разве вы не заметили?

– Нет. Мне так не кажется.

– Но все же перемены есть.

– Какие же?

– Не знаю. Затрудняюсь объяснить.

Хусеми отпил глоток чаю.

– Товарищ Фархад строит работу по-новому, – Бахир взглянул на секретаря с почтением. – С вашей помощью, разумеется, дорогой Хусеми.

– Я лишь один из множества.

– Ваша скромность известна всем, как всем известно, что именно вы планируете рабочий день президента.

– Главное он намечает сам.

– И в последнее время – в большей степени, чем прежде.

Бахир произнес это так, что осталось неясным – то ли он утверждает это, то ли задает вопрос, но в его интонации Хусеми уловил нечто, что встревожило его. Он поднял глаза на министра, но тот умиротворенно прихлебывал из пиалы, и Хусеми решил, что ошибся. Наконец Бахир отставил пиалу и пожаловался:

– Времени катастрофически не хватает. Через неделю – доклад у президента, предстоит еще во многом разобраться. Наши аналитики работают круглые сутки.

Хусеми перебрал в памяти наметки на ближайшую неделю: да, действительно предстоит встреча с министром обороны.

– Я думаю, вы успеете к сроку, – сказал он. – Так бывало всегда.

– Работать с вами истинное наслаждение, – улыбнулся Бахир. – У вас для каждого найдутся слова одобрения.

Хусеми отставил пиалу, поднялся.

– Не буду более задерживать, товарищ министр.

– Ну что вы, для меня большая честь – принимать вас у себя. Я чувствую, что нам предстоит работать вместе долго и плодотворно.

Бахир проводил секретаря президента до дверей, оставалось лишь пожать руки, но внезапно полковник, как бы невзначай, уронил:

– А все-таки стоит поразмыслить, отчего так изменился товарищ Фархад…

– Что вы имеете в виду?

– Общее, знаете ли, ощущение. По-моему, это началось после покушения по дороге из порта.

– Не могу судить, не замечал, – отвечал Хусеми, поспешно покидая кабинет министра.

Он едва сдерживался, чтобы не выдать охвативший его ужас. Отчаянно колотилось сердце, сбивалось дыхание, но внешне секретарь казался спокойным, его матовую бледность можно было действительно принять за признак переутомления.

Ожидавший в машине шофер взглянул на него вопросительно – Хусеми махнул прямо, что означало – во дворец.

Четверти часа, пока они ехали к центру столицы, Хусеми хватило, чтобы успокоиться. Он восстановил в памяти подробности беседы с министром и решил, что преувеличивает масштабы опасности. Слова Бахира можно было истолковать по-разному. Чего он так испугался, в самом деле?

Поднимаясь в приемную, Хусеми уже был совершенно спокоен, разговор оставил неприятный осадок, но он о нем забыл почти сразу, занявшись повседневными делами.

К концу дня он уже и сам поверил в то, что ошибся, однако около семи без всякого внешнего повода позвонил министр обороны и предложил снова встретиться, назначив время в полночь в своем министерстве. Такие поздние совещания не были редкостью, и Хусеми отнесся бы к предложению полковника спокойно и в этот раз – если бы не утренний разговор. Похоже все-таки, что его подозрения имели почву.

По дороге к военному министерству в голову лезли скверные мысли, но Хусеми дал себе слово никаких выводов не делать прежде, чем министр не выскажется полностью.

Водитель вдруг раздраженно забурчал, и Хусеми, от неожиданности вздрогнув, спросил:

– Что? Что такое?

– Не проехать, говорю, – пояснил шофер, указывая вперед. – Случилось там что-то, должно быть.

И тут Хусеми увидел первый танк. Он торчал на перекрестке, развернув пушку вдоль улицы. Черный провал ствола загипнотизировал его. Первой мыслью было – вот оно, началось, неспроста был этот утренний разговор. Хусеми уже хотел скомандовать водителю разворачиваться и гнать во дворец, как откуда-то из темноты вынырнул армейский патруль, офицер склонился к окну и посветил фонариком. Хусеми выдернул из кармана пропуск, позволяющий миновать все посты без проверок, и поднял его на уровень лица, загораживаясь от назойливого света. Офицер махнул рукой: проезжайте.

Машина тронулась.

– На следующем перекрестке свернешь направо, – сказал Хусеми. – Возвращаемся во дворец.

Темная туша танка проплыла за окном автомобиля.

На следующем перекрестке не было ни танков, ни патрулей. Хусеми обеспокоенно огляделся.

– Стой! – скомандовал он, когда они свернули.

Он ошибся, если бы Бахир замыслил недоброе, войска блокировали бы все магистрали. Но здесь, однако, солдат нет. И на следующем перекрестке, возможно, тоже.

– Едем в министерство обороны.

Водитель молча повиновался. «Сам себя пугаю, – подумал Хусеми. – Заговоры мерещатся». И вздохнул, не в силах сдержаться.

Еще один танк они все-таки увидели. Он стоял у здания министерства обороны. Когда машина остановилась, Хусеми помедлил мгновение, после чего решительно распахнул дверцу – бессмысленно было строить догадки. Что происходит – можно было выяснить только после встречи с Бахиром.

Министр ожидал Хусеми и поднялся из-за стола при его появлении, приветствовав так, словно они не виделись утром.

– Я видел танки на улицах, – начал Хусеми.

Он попытался прочесть ответ в глазах Бахира прежде, чем тот начнет говорить, но там не было ничего, кроме ледяного спокойствия пресмыкающегося.

– Что вас беспокоит? – поинтересовался министр, склонив голову набок.

– В чем причина их появления в столице?

– Никакой особой причины, – отвечал Бахир. – Только ради спокойствия – и вашего, и моего.

Он не упомянул о президенте.

– Я полагаю, что товарищ Фархад… – возразил было Хусеми, но полковник, словно только что вспомнив о чем-то, коснулся виска и с расстановкой проговорил:

– Это, кстати, и есть тема нашей беседы.

Секретарь почувствовал, как сжалось сердце.

– Некоторое время назад ко мне попала любопытная фотография, – продолжал Бахир. – Я долго бился над тем, чтобы выяснить ее происхождение, и наконец понял, что без вашей помощи мне не обойтись.

Он положил на стол перед Хусеми все тот же снимок: подвыпившая компания, среди прочих – неизвестно как оказавшийся там президент Фархад. Хусеми почувствовал, что еще мгновение – и он лишится рассудка от охватившего его ужаса, но его спасло то, что он не мог видеть в эту минуту лицо министра. Секретарь бесконечно долго смотрел на снимок, пауза затягивалась, и полковник пошевелился в своем кресле, напомнив о времени:

– Как вы полагаете, уважаемый Хусеми, – что бы это могло значить?

Хусеми собрал волю в комок, поднял глаза на собеседника и пожал плечами:

– Мне трудно судить, товарищ полковник. Я не всегда нахожусь рядом с президентом. Но если вы настаиваете, – я могу спросить у товарища Фархада…

И сейчас же понял, что попал в точку, и больше того – степень опасности не столь велика. Лицо Бахира пошло пятнами, он замахал руками:

– Но это же просто невозможно! О чем вы говорите!

Игра была проиграна. Министр выдал себя с головой. Весь этот спектакль был устроен только ради того, чтобы перетащить Хусеми на свою сторону. Буквально все – таинственная ночная встреча, танки на улицах, фотография. Бахир демонстрировал – за ним сила, Фархад слаб и его время уходит, но явно переиграл. И стоило Хусеми сделать неожиданный шаг, как министр потерял лицо.

– Вы пригласили меня только ради этого? – спросил Хусеми с легкой иронией.

Страх покидал его. Нет, не уходил совсем, но уже не был таким острым, как еще минуту назад.

– Нет, разумеется, – засуетился Бахир. – Моя просьба связана с подготовкой доклада президенту. Я хотел посоветоваться…

Но было совершенно очевидно – лжет. Хусеми, с трудом сдерживая торжествующую улыбку, покачал головой:

– Давайте перенесем этот разговор на завтра. Сегодня я крайне утомлен.

Полковник склонил голову, соглашаясь.

– А танки следует убрать, – напомнил Хусеми. – Товарищ Фархад будет весьма недоволен.

Бахир не ответил. Лицо его было цвета серой глины.

– Желаю всяческих успехов, – распрощался Хусеми.

В машине к нему вновь вернулся страх. Сомнений больше не было – Бахир подобрался к президенту вплотную. Еще шаг – и…

Необходимо немедленно сообщить о случившемся. Завтра может быть поздно…

Именно это и заставило секретаря поднять президента среди ночи и произнести те слова, на которые при других обстоятельствах он никогда бы не решился.

Человек, поднявшийся с президентской постели, проговорил с трудом:

– А кто же я, по-твоему?

– Не знаю, – пробормотал Хусеми, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Не хочу знать.

Возникла пауза, тяжелая, как могильная плита. Хусеми показалось, что его сердце перестало биться.

– Откуда эта уверенность? – спросил Хомутов.

– Не знаю. Все пришло само собой, – отвечал Хусеми. – Я знаю президента Фархада много лет, и перемены в его поведении меня насторожили.

– Ты давно заметил это? – спросил Хомутов без всякой интонации.

– Вскоре после покушения на автостраде.

– Вот как?! – не мог сдержать изумления Хомутов.

– Да. В один из дней я окончательно уверился, что вы – не Фархад.

– Почему же не поднял тревогу? – потрясенно спросил Хомутов, еще не до конца веря услышанному.

– Я решил, что если что-то случилось с президентом, этого делать не надо.

– Но почему?! – вскричал Хомутов, осознав наконец, что крах наступил. – Ты убедился, что я – не Фархад, и продолжал делать вид, что ничего не происходит?

От его крика Хусеми побагровел, смешался, и ему понадобилось несколько мгновений на то, чтобы собраться с мыслями.

– Я – всего лишь мелкий чиновник, – пробормотал Хусеми. – Моя функция – служить президенту страны. И пока есть президент…

Он запнулся, но Хомутов и без того понял.

– Ты боялся?

– Да, – признался Хусеми. – Это так.

Он действовал логично, если разобраться. Если Фархад исчез, то и его, Хусеми, жизнь летит под откос. Другой президент – это другой секретарь, а значит Фархад должен оставаться в живых как можно дольше.

– Президент не должен умереть, – сказал Хусеми, как бы оправдываясь.

Было что-то очень знакомое в этих словах. Хомутов потер лоб, припоминая и невесело усмехнулся. То же самое, но по другому случаю, говорил покойный Сулеми. Президент обязан жить – ибо его присутствие в этом мире слишком многим необходимо, больше того – выгодно.

– При Бахире тебе бы не удалось остаться секретарем.

Хусеми не ответил, но плеснувшийся в его глазах страх сказал – да.

Хомутов спросил.

– Что тебя ждало бы тогда?

Хусеми флегматично пожал плечами.

– Из тех, кто окружал Фархада, мало кто остался бы в живых.

Он был искренен. Сейчас он боится Бахира, так же, как и Хомутов. Значит, на него еще можно положиться.

– Что известно Бахиру? – спросил Хомутов.

– Вряд ли он знает всю правду.

«Еще бы, – подумал Хомутов. – Знай он правду – мы бы не трепались тут с тобой, приятель».

– У него есть документ – вы сфотографированы в застолье, в окружении русских.

– Я? – изумился Хомутов.

– Да. Похоже, что где-то в Советском Союзе. Вы сидите со стаканом в руке.

Хомутов понял, наконец, о чем речь, покачал головой, хмуро пробормотал:

– Неужели у Бахира есть возможность проникнуть в жилой городок советского посольства?

Он помнил эту фотографию – она больше года провисела на стене в его квартире. Снято было у дальних родственников в Костроме. Он тогда, помнится, изрядно набрался… Хомутов вздохнул, отгоняя воспоминания.

Хусеми продолжал:

– Полковник задал мне вопрос – что все это может означать.

– Он еще не свел концы с концами, – высказал предположение Хомутов.

– Нет. Но очень близок к этому.

– Что, по-твоему, он попытается предпринять? И что следует делать нам?

– Мы должны нейтрализовать Бахира, – сейчас же ответил Хусеми, так что стало ясно, что все это им уже обдумано.

Хомутов чиркнул ладонью по шее:

– Так, что ли?

– Видимо, да.

Хомутов невесело усмехнулся.

– А кто за это возьмется? Ты?

Армия подчинялась военному министру. Служба безопасности подчинялась полковнику Бахиру. Полицию курировал он же. Под рукой у Хомутова был один Хусеми. Силы более чем неравны.

– У вас есть личная охрана, – напомнил секретарь.

– И сколько же ее?

– Около ста человек.

– Они разбегутся, стоит на площади перед дворцом появиться паре-тройке бахировских танков.

– Они не разбегутся, – покачал головой Хусеми. – Они отдадут жизнь за вас.

– Отлично, – восхитился Хомутов. – Им не придется долго страдать. Бой вряд ли продлится свыше десяти минут.

– Все можно сделать иначе.

– Как?

– Пригласить Бахира во дворец. Предлог найдется. И когда он явится…

– …Мы его нейтрализуем, – закончил Хомутов.

Хусеми бросил на него быстрый взгляд.

– Это единственное средство, – сказал он.

«Чтобы остаться в живых», – мысленно продолжил фразу Хомутов.

– Я подумаю, – вздохнул он. – У нас есть время?

– Очень немного.

– Хорошо. Никуда не отлучайся.

Хомутов прошел в свой кабинет все еще в нижнем белье.

Усевшись за стол, он выдвинул верхний ящик и извлек из-под груды папок пистолет. Мысли путались. Он ничего не мог решить сейчас.

Из состояния оцепенения его вывел шорох. Вскинув голову, он увидел Амиру. Бросил пистолет в ящик, спросил:

– Ты что-то хотела сказать?

– Нет, ничего, – ответила Амира. – Просто уже утро.

Оружие она успела заметить.