Прочитайте онлайн Под каблуком у синего ботинка | Глава 12Лекарство от бессонницы
Глава 12
Лекарство от бессонницы
Акакий молча уселся за руль, и только когда подъехали к дому приемной матери Белкиной, он слабо пискнул:
– А зачем нам к ней?
– Сказать, что девчонка в больнице, что раскаивается, пусть бабенка успокоится.
– Так Катя же просила ничего ей не говорить.
– Ой, молчи уже, а? Ты что, не понимаешь? Молодые, они же еще такие глупые. Вон, Таня Осипова просто так заделалась утопленницей, а теперь Катерина лежит в больнице, а мать небось всю подушку промочила слезами.
Благородный порыв Клавдии Сидоровны разбился о запертую дверь.
– Чаво звонишь? – высунулась из соседней двери маленькая сухонькая старушка. – Не видать разе, чо нету никого!
– А Сватова Елена Адамовна не знаете где?
– Дык на работе, время-то само рабоче. Она поздно придет-то. Она завсегда затемно домой-то ворочается. Может, передать што?
– Я тут ей записочку черкну, вы уж передайте, пусть по этому телефончику позвонит. Это про ее дочь известия, – пояснила Клавдия и выдернула из своей записной книжки листок с написанным номером.
Старушка сгребла листок морщинистой ручкой и полюбопытствовала:
– А нешто с Катькой беда приключилась?
– Нет, сейчас уже не беда. Скорее, радость будет для Елены Адамовны.
– А, ну, коль радость, так передам, отчего радость-то не передать, – бормотала старушонка, запирая дверь.
Домой Распузоны вернулись в самом лучшем расположении духа. Все же было приятно, что такая славная Белкина оказалась совсем непричастна к своре неизвестных бандитов. И матери ее опять же сообщение оставили. Нет, денек сегодня был прожит по-доброму.
Клавдия даже отлично накормила мужа, а супруг искренне похвалил стряпню своей хозяйки. И даже звонок в дверь вызвал у хозяев радостную улыбку – после хорошего дня самое милое дело посидеть с хорошими, добрыми гостями.
На пороге стояла Аня, а за ее спиной маячил ненавистный зять.
– Ой, – криво усмехнулась Клавдия Сидоровна. – А у вас никак экскурсия по зоопаркам города!
– Мам, ну чего ты! При чем здесь зоопарки-то? – вытаращилась на нее Аня.
– Ну как же, пришли посмотреть на глупого пингвина. – Клавдия Сидоровна никак не могла простить зятю его отзывы о ее умственных способностях.
– Мама, прекрати. У нас такое… Такое… – Аня направилась в комнату, не забывая тянуть за рукав мужа, и, упорно всхлипывая, расположилась на диване.
Акакий Игоревич, пользуясь случаем, потихоньку приволок начатую бутылочку беленькой и скукоженный кружок колбаски.
– Мам, ты не представляешь, – задрала голову кверху Аня, чтобы быстрее высушить набежавшие слезы. – Я вчера вечером возвращалась домой… по работе вызывали… иду себе мимо гаражей, ну знаешь, у нас гаражи возле дома? Так вот, иду себе мимо и вдруг!.. – У Ани задергались плечи. – На меня нападают сразу четверо! Хватают за руки! Рвут сумку! Куда-то тянут!
– Ссильничать хотели, по себе знаю, – сочувственно пробормотала мать.
– Не перебивай, – шикнул на нее Акакий, опрокидывая рюмочку. – Ну и что там дальше?
– А потом… Мама, ты не представляешь! Потом из-за кустов выскочил Володя и прямо-таки разбросал негодяев в разные стороны! Вот! – гордо возвестила Аня.
Клавдия Сидоровна, однако, такому повороту событий не возрадовалась и на шею спасителю не кинулась. Мало того, она грозно уставилась на зятя, и ее понесло:
– Это ты! Мерзавец! Это из-за тебя моя дочь шатается по ночам одна!! Если бы ты оставил ее в покое, она давно бы уже вышла замуж за обеспеченного Жору!! Да!! И не ходила бы на работу! Ни утром, ни вечером!!
– Мама! Но он спас меня! Он всех бандитов раскидал!
– Раскидал?! Да они просто со смеху попадали, глядя, как твой худосочный супруг размахивает костями! Уйди, Владимир, с глаз моих! Видеть тебя не желаю, клещ! Анюта, доченька, успокойся. Не плачь, мы с тобой знаешь, какого принца найдем – ты у нас никогда ходить по ночам не будешь, только будешь разъезжать на «Мерседесах».
Анюта уставилась на мать абсолютно сухими глазами и попыталась еще раз вразумить родительницу:
– Мама, ну как же ты можешь! Он же мой муж, спас меня из сложной ситуации… В конце концов, он просто отец Яночки!
– Единственное его достоинство! – парировала мать. – Ты, Аня, давай-ка, выпроваживай этого спасателя. А я, пожалуй, всерьез возьмусь за твое воспитание.
– Ой, какие гупешки! – вдруг уселся Володя на пол возле аквариума. – Клавдия Сидоровна, а что, вот эта штучка у вас до сих пор жива? Ну вон та, с синим хвостом?
– Какая штучка? – присела Клавдия рядом, забыв про все на свете. – А вот эта! Да что ей сделается, жива. Она, правда, старенькая уже, а ты не знаешь, сколько лет гуппи живут?
Неожиданно Володя отыскал самую слабую струнку тещи и теперь дергал за эту струну, как хотел.
– Я узнаю, у меня друг этим делом занимается. Ой, у него такие молинезии! Клавдия Сидоровна, вы просто таких не видели! Прямо черные и такие бархатные, вот настоящий бархат, так и просятся в руки! А такие важные, просто цари, честное слово.
– Я тоже хочу, чтобы бархатные… в руки… – со слабым стоном проговорила Клавдия Сидоровна и умоляюще сложила ручки.
– Не вопрос, завтра же принесу… Или нет, завтра я на работе… Аня. Когда мы к маме придем? – по-свойски распоряжался Володя.
– Никогда, – ехидно поддела Аня. – Мама приказала тебя гнать взашей.
Клавдия Сидоровна попыталась было вскочить, но тучность ей не позволила. Зять услужливо подтянул ее под мышки и этим сразил окончательно.
– Вот что ты за злыдня! – взвилась мамаша на дочь. – Вот уж и не знаешь, как приличного мужчину оскорбить. Анна! Вспомни наконец, кто отец твоего ребенка!! Не позорь мать! Вовочка, а ты не обращай на нее внимания, перебесится. Приходите завтра, я пирогов напеку, ты ведь любишь пироги? Только уж эту… как ее…
– Молинезию?
– Ага, ее. Так ты не забудь ее притащить.
Супруги только удивлялись, глядя на чудесное преображение матери. Посидев еще немного, они поторопились откланяться.
День плавно катился к вечеру, по телевизору наступило время самых скандальных шоу и зверских триллеров. Кот Тимка потихоньку снова забрался на полку с цветами и обгладывал уже оставшиеся пеньки. Акакий с Клавдией этого не замечали. Акакий был расслаблен принятой вовремя рюмочкой, а Клавдия только вздыхала да приятно удивлялась – как же это она раньше не разглядела в зяте родственную душу аквариумиста? Мало того, она всегда искренне считала, что он, негодяй, тьфу ты, забылась, милый зятек, на дух не переносит рыбок. А еще говорят – рыбак рыбака… Супруги чинно уселись на диван, наслаждаясь миром, телевизором и покоем.
– Кака, а вот я вижу, возле тебя все время девчушка какая-то крутится, помнишь, из института, где Белкина училась. Люба, так ее, кажется, зовут… Ты давно с ней встречался? – вдруг ни с того ни с сего полюбопытствовала Клавдия.
Акакий открыл рот так, будто хотел укусить себя за шею.
– Я… Клава, тебе опять кто-то наговорил про меня… Клава, это сплетни! Да у меня с ней… Я и ходил-то с девчонкой только раз в ресторан… Или два…
– Ку-да-а-а? Куда ты с ней ходил? В ресторан?!! – вытянулась шея и у жены. – Я-то тебя спросила, думала, надо к девчонке сходить, спросить, училась ли с ними Вика Степанова, которая якобы за границу дезертировала. Ты же, оказывается, по ресторанам с расфуфыренными фуфырками таскаешься?!!
Акакий сначала медленно, потом все быстрее и быстрее стал продвигаться к ванной комнате. Однако Клавдия перекрыла путь и теперь стояла, растопырив руки, закрывая путь к спасительному санузлу.
– Клава, я никуда ни с кем не ходил… Ну ты же знаешь, мышка моя, откуда у меня деньги на рестораны? Я так, хотел пошутить… Хе-хе-хе, правда, необычная шутка…
Неизвестно, чем бы закончились для Акакия Игоревича его шутки, но в дверь требовательно зазвонили. Как видно, у родителей выдался для чад «день открытых дверей».
– Мама!! – ворвался взбешенный Данила, старшенький сын Распузонов. – Я же, кажется, просил, не давай Лиле деньги! Вот посмотри, на что она тратит семейный доход!!
Он вытолкнул сопящую Лилю на середину комнаты. Жена стояла в коротюсеньком платьице насыщенно-малинового цвета. Вернее, платьицем эту вещицу было называть крайне затруднительно. Скорее, это была сетка от комаров, покрашенная, раскроенная и связанная по бокам шнурками.
– Лиля, на что ты истратила деньги? – недоуменно спросила Клавдия.
– Так на платье же! – со слезами выкрикнула Лиля.
– Где оно? На тебе одна сплошная дырка.
– Ну Кла-а-авдия Си-и-идоровна! Ну это же только Даня ничего в моде не смыслит! Что, и вы тоже? Это же самый пик моды!
– То-то я и гляжу, от моды этой один пик и остался! – рявкнул Данила и отсчитал матери долг. – Мам, я тебе точно говорю, если еще Лиле деньги сунешь, отдавать не буду. Хочется тебе такое убожество спонсировать – пожалуйста!
– Ладно, не духарись! – веско рявкнул отцовское слово Акакий. Ему только что посчастливилось избежать бойни, поэтому сейчас он желал мира. – Молодая у тебя жена, глупая еще. Сам такую выбирал, воспитывать надо, учить! Я-то в былые годы с твоей матерью – о-го-го! Я с ней, знаешь…
Клавдия молча нашарила маленький, удобный утюжок.
– Я знаешь, с ней-то и в былые годы горя не знал, а уж теперь-то мне и подавно никого на дух не надо. Вот скажут мне – бери, Акакий, Клавдию Шифер в жены, а не возьму! Вот шифер заберу – крышу там на даче покрыть или еще куда, а Клавдию ни за что! Мне эта Клавдия и так всю плешь проела! В смысле та, не моя, конечно, Клавочка.
Путаную речь Акакия Игоревича прервал телефонный звонок. К трубке плавно проколыхалась Клавдия Сидоровна.
– Алло! Вас Елена Адамовна беспокоит! Это вы мне записку оставляли? Что с Катенькой?!
– Ой, да ничего страшного, она в больнице, – защебетала Клавдия.
– Что-о?! – выдохнула взволнованная мать.
– Да не беспокойтесь, просто девочка решила чуть отдохнуть от работы, подлечить нервишки, с психологом проконсультироваться. У них, у молодых, сейчас же все по науке. Это мы с вами валидолу наглотались, валерианочкой запили, отлежались – и как огурцы, а они все по-правильному. Она так хочет к вам приехать, но уже после больницы. Она у вас замечательная…
– Где?! Где она лежит? В какой больнице?
Клавдия подробно рассказала, где содержится Белкина, расписала, как туда добраться, и отключилась. Данила с Лилей очень скоро помирились и уселись пить чай.
– Детей вам надо, вот что. Заведете двух-трех, Лиле не до шмоток будет, – умно проговорил Акакий.
– Ну уж конечно! Это Дане будет не до придирок! – фыркнула невестка. – Ему придется не только мне наряды оплачивать, но и детям.
– Да разве же я против, – прижал материн пирог к галстуку Данила. – Я же не против твоих нарядов! Но ведь надо же со вкусом их подбирать! Ну посмотри на Люську, твою подружку, или на Светку – оденутся, глаз не оторвешь. И, между прочим, всегда укладываются в приемлемые суммы, а ты – отдашь черт-те за что деньги и рада, будто сама себя надула!
Родители смотрели на перебранку детей с милой стариковской улыбкой и искоса поглядывали друг на друга – ах, боже мой, как далеко это у нас позади, теперь на такие-то мелочи мы и внимания не обращаем. Распростившись с молодыми супругами, Распузоны снова расслабились перед телевизором и в редком перемирии принялись наслаждаться программой. Очень скоро Акакий Игоревич начал высвистывать носом колыбельную, и Клавдия решила, что ей пора. Она наклонилась к самому уху мужа и тихонько прошептала:
– Кака, хочешь выпить?
Супруг совершенно не отреагировал, это означало только одно – муж спит по-настоящему. Тогда она на цыпочках прокралась в кухню, свалив мимоходом стул и насмерть перепугав сонного кота, и залезла в банку из-под муки. Там Клавдия Сидоровна спрятала документы Осипова. Пролистав записную книжку неверного влюбленного, она набрала первый же попавшийся номер.
– Алло, это… это Кроликов А.С.? – негромко спросила она.
– Ну и что? – ответил ей сонный голос.
– Вы знаете Осипова Ивана… Ивана Александровича?
– Ну и что?
– Не «ну и что»! Я вас спрашиваю – знаете вы такого или нет! – взорвалась Клавдия Сидоровна, забыв про конспирацию.
– Знаю, знаю, дальше-то что?
– А то! Большая просьба – передайте Осипову, если он хочет увидеть свои документы, то я буду ждать его звонка по этому номеру… Номерок запишите, завтра… примерно в девять вечера, хорошо? Только обязательно передайте, он вам потом будет жутко благодарен.
– О господи! Да как же я ему передам? Он у меня больше не работает! Он уволился, понимаете? Я директор приборостроительного завода, он рассчитался и ушел! Где я буду его завтра искать? И что, мне больше нечем заняться?! У меня работа, завтра разговор с министром…
– Человек в беде, без документов, а вы о таких мелочах!
– Это для меня не мелочи, я обычный директор…
– Вот заладили! Ну и что?! Если директор, значит, большие возможности! Вот и помогите товарищу!
Клавдия Сидоровна бросила трубку и с расстройства уселась прямо на пол. Ну и что делать? Ведь как пить дать, не станет этот директор искать Осипова. И рухнет такая замечательная идея. И получится, что она, Клавдия Сидоровна Распузон, – самая банальная воровка… Нет, так нельзя! Клавдия Сидоровна сидела до трех часов ночи и обзванивала все телефонные номера, записанные в книжке. Только после того как был перевернут последний листок, она смогла спокойно уснуть.
Утром с постели их поднял тревожный телефонный звонок.
– Где моя дочь?!! – рыдала женщина в трубку, даже забыв представиться.
– Я не знаю, где моя-то, – буркнул Акакий Игоревич, протирая глаза от сна.
К телефону подскочила Клавдия Сидоровна и вырвала из рук Акакия трубку.
– Алло, с кем я разговариваю?
– Это Елена Адамовна, Кати в больнице нет. Она ушла сразу же после вчерашнего вашего визита! – всхлипывала несчастная на другом конце провода. – Теперь она, больная, шатается где-то по городу…
– Не переживайте, девочка обязательно к вам придет. Сейчас мы тоже поедем ее искать. Если что – звоните, а мы, в свою очередь, как только ее найдем, привезем сразу к вам, – пообещала Клавдия и бросила трубку. – С ума сойти с этой Белкиной. И в самом деле, скачет, как белка в колесе. Ну что ты стоишь, Кака, что ты стоишь?!! Иди, бери машину, едем к Агафье.
Агафью Эдуардовну им застать не удалось, хозяйка нудистского пляжа укатила в «Центр Женского Очарования» на какие-то важные процедуры и обещала вернуться не скоро. Распузоны теперь свободно ходили по коттеджу без всякого на то пропуска и чувствовали себя уже родными в этом странном клубе. Подойдя к помещению, где располагался персонал, Клавдия прислушалась. В комнате раздавались голоса охранника Ромы и Николая – его отца. Никак нерадивый швейцар покинул свой пост, пользуясь отсутствием хозяйки, и выбрал минутку для воспитания сына. Акустика в комнате была замечательная, и Распузоны чудесно могли слышать перебранку родственников.
– Да чего тебе стоит? – возмущался отец. – Агафьи еще самое малое до вечера не будет! Свозишь мать быстренько и назад, никто и не узнает ничего.
– Пап, я фигею! Ну почему моей матушке приспичило на дачу смотаться именно сейчас? Я на работе – неужели не ясно? И никуда со своего рабочего места не уйду, пока смена не кончится! Тут такие дела творятся, а охранник мать на дачу повез! Я и без того себя после той ночи с водяным каким-то трусом чувствую, если бы не тот алкаш, Акакий, кажется, кто знает, что бы со старушкой было и где бы мы с тобой сейчас работали! Даже и не проси! Вот у сестрицы новый хахаль появился с машиной, пусть и тащит матушку на дачу. Или ждите, пока у меня выходной будет.
Дальше подслушивать не имело смысла, и Распузоны вошли в комнату.
– Николай, вы не подскажете, сюда Катерина Белкина не забегала? – спросил Акакий, бросая презрительные взгляды на молодого охранника и поигрывая ключами от «Волги» – пусть видит, что у «алкаша» тоже самолюбие имеется!
Но Коля-швейцар обстоятельно доложил, что никакой Белкиной здесь не появлялось, и вообще – все тихо и до странности спокойно. Супруги уже направлялись к машине, когда мимо них, будто совершенно случайно, покачивая бедрами, продефилировала Любочка. Она скосила на Акакия свой темный, лошадиный глаз и обиженно поджала губки. Однако вступать в открытую борьбу за Акакия с его мощной супругой поостереглась. Но Клавдия сама, завидев девицу, окликнула ее:
– Девушка! Де-вуш-ка!
Девушка только стремительнее заработала ногами.
– Эй! Худосочная! Я к вам обращаюсь! – кинулась за ней Клавдия.
– Вы меня? – обернулась наконец Любаша и удивленно вытаращила красиво накрашенные глаза.
– Тебя, тебя. Пойдем-ка в машину, у меня разговор имеется.
– У вас? – еще больше удивилась девчонка.
– У меня. А что? Не все же тебе только с моим мужем общаться.
Люба с явным неудовольствием уселась в машину и теперь бросала на Акакия Игоревича гневные взгляды.
– Скажи мне, милая, училась ли с вами… Ты ведь с Катей Белкиной вместе в институте училась?
– Ну… Вместе. Правда, не в одной группе, но на одном курсе, мы все друг друга более-менее знаем, – пожала плечами Люба, не понимая, куда клонит Клавдия.
– Вот и скажи, училась ли с вами Вика…э-э… Вика Степанова?
– Степанова? Училась. Она потом еще вышла за какого-то иностранца и укатила к нему на историческую родину – то ли в Африку, то ли в Азербайджан. А мы всем курсом ей завидовали.
Клавдия щелкнула языком, выходит, Белкина не врала, она вполне могла говорить по телефону с сокурсницей.
– А ты не знаешь, Катя Белкина с ней в близких отношениях была?
– Белкина? Не знаю. Катька вообще ни с кем близко не дружила. Я по крайней мере не видела.
– А сама ты почему с Катей не дружишь? Вот я смотрю, ты очень часто в этом клубе торчишь, а она здесь работает. Ну подружились бы, может, она тебя когда и бесплатно провела, ведь такие деньги на ветер кидать, чтобы только голышом на песке растянуться! – покачала головой Клавдия.
– Ну вы тоже скажете! – фыркнула девчонка. – Что я, дура – на ветер-то. У нас в городе только здесь можно себя во всей красе показать. Знаете, сколько из таких вот нудисток себе богатых мужей здесь отыскали? Сюда же бедные не ходят, только те, кто с кошельком, а жены богачей не всегда могут в таком откровенном виде свои телеса выставить, вот тут и выходим мы на передний план. И что характерно – не какие-то там продажные девицы, а самые что ни на есть приличные. Просто решили получить равномерный загар, а если наше тело заинтересует какого имущего, так мы же не виноваты.
– Имущие, говоришь? А мой-то стручок чем тебя так привлек? У него в кармане – вошь на аркане, никогда больше десятки денег не бывает. Или красотой своей божественной, а может, интеллектом?
Девчонка набралась решимости и кинулась на защиту Акакия, который все это время что-то заинтересованно разглядывал в облаках.
– Много вы знаете! Ну да, ваш муж вор! Ну у вас-то тоже профессия не самая благозвучная!
– У меня?! Чем это тебе моя профессия не понравилась? Да я всю жизнь, до самой пенсии, с мужиками работала! И не искала, где полегче! Трудяги, работяги, где и обматерят на десять рядов, а где и я их! И никто не жаловался! Потому что к каждому свой подход имела! И все это за сущие копейки! – поперхнулась Клавдия.
Девчонка снисходительно фыркнула.
– Вы так говорите, будто отработали на каком-то заводе, а на самом деле обычная гулящая женщина!
После этой фразы у Клавдии помутился рассудок. Если бы Акакий не успел схватить ее за руки, Любочке пришлось бы остаток дней провести в инвалидном кресле.
– Погоди, Клава!! Да Клава же!! Она что-то несет не то!! Надо узнать – почему! – кричал он, сдерживая из последних сил мощные руки жены.
– Ну как почему? – невозмутимо продолжала Люба. – Давайте по порядку – я вас увидела впервые в нашем общежитии, так?
– Ну?!! – зверем рычала Клавдия.
– Вы сами сказали, что вы – родители Кати Белкиной и поэтому ее ищете, так?
– Ну так.
– А Катерина всегда всему курсу плакалась, что родители у нее ни к черту – мать своим телом зарабатывает, а отец вор. Это все знают, чего так волноваться?
Клавдия перевела дух. И правда, они же сами с Акакием представились именно так.
– А если мой муж вор, так зачем ты к нему как пиявка присосалась? Хотела с ним пойти на ограбление банка?
Люба стушевалась, потом лаконично объяснила:
– Так он уже и так, наверное, награбил… Ни один вор так не садится, чтобы где-то награбленное не запрятать, я сама читала.
– Ах вот оно что-о, – протянул Акакий, до которого смутно стало кое-что доходить. – Так это ты, Любаша, только из-за денег ко мне… Ты, значит, ценила не мою тонкую, трепетную душу, а только мои деньги…
– Ха-ха-ха-ха! Отходите, меня сейчас от смеха разорвет! Его деньги!! – укатывалась Клавдия.
Люба смотрела на нее распахнутыми глазами и, похоже, тоже начинала что-то понимать.
– Так что, денег нет, и Акакий Игоревич вовсе даже не вор? То есть вполне обычный, честный нищий? А как же…
– Глупенькая! Да будь у него деньги, неужели я бы ходила в таких куцых сарафанах, я бы о-го-го!! А назвались мы родителями Катеньки Белкиной, потому как частные сыщики. Причем добровольцы. Так что и поэтому на нас никто не раскошелится. Успокойся, детка, никакой Кака, слава богу, не вор, обычный пенсионер. И я женщина не гулящая, а до пенсии проработала диспетчером, с шоферами, так что, какая уж есть.
– Так, а зачем он мне обещал с вами развестись? А Италия? Квартира опять же…
– Ах ты, червяк! Со мной развестись мечтал! На молодое тело потянуло?!! Ну что ж – иди! С квартирой-то ты, конечно, погорячился, а так, что ж, иди! Забирайте его, барышня! Вместе с его гастритом, с больными печенками, с геморроем, берите, пользуйтесь!! – разволновалась Клавдия и покрылась багровыми пятнами.
Барышня забирать не хотела. Она бы с удовольствием взяла больного миллионерчика, но нищего пенсионера взваливать на девичьи плечи ей не желалось.
– Нет уж, зачем он мне такой – буду через несколько лет такая же нищая тумба, как вы. Спасибо.
Акакий тихо плакал. Его личико, и без того маленькое, сейчас сморщилось, как сухой гриб, и из глаз катились здоровые, как бобы, слезы.
– Я себе другого подыщу. Что это, разве мужик – ни вида, ни кошелька порядочного… Тоже мне – супер! – усмехнулась безжалостная Любаша.
– Ой господи! А ты на себя-то посмотри, чучело прыщастое!! – вдруг обиделась за мужа Клавдия. – Ишь, мужик ей не супер!! Да ты-то кому нужна!! Девчонки-то порядочные, вон, уже давно замуж повыскакивали, а ты все на пляже сушишься! Тоже мне – студентка, смотреть не на что! Талия тоньше шеи! И нечего в нашей машине рассиживаться!! Иди, вон, брюхатый какой-то идет, наверное, полные карманы денег, беги, догоняй, только на черта ты ему нужна, он на такие-то кости тоже небось не сильно кинется!
Девчонка, подгоняемая сзади тычками, вылезла из машины. Клавдия пересела на переднее сиденье, поближе к мужу.
– Ладно, Кака, стерва она оказалась и мерзость. Не переживай. Ну хватит уже, – прижала она голову супруга к большой, как подушка, груди. – Я же тебе говорила, чтобы молоденьких-то удержать, нужны деньги, здоровье. Ну на крайний случай молодость душевную, а у тебя ничего этого нет.
– Я то-о-же молодой, – всхлипывал Акакий.
– Ты не молодой, Кака, ты – инфантильный. Ну не плачь, все уже. Давай лучше думать. Значит, Катерина считает, что ее отец не просто вор, а вор очень состоятельный. Иначе откуда бы такая мысль поселилась в глупой голове этой Любаши.
– И что это нам дает?
– А это несколько меняет дело. Тогда получается, что наша Катенька совсем не из чистой жалости отказалась от приемной матушки. Ей выгодно дождаться богатого батеньки из заключения, ты же помнишь, он у нее еще не на свободе. И вот тогда она хочет предстать перед очами родителя любящей дочерью, – рассудила Клавдия.
– Выходит, нам надо отыскать родную мать нашей Белкиной.
– Выходит, так. Только я еще не придумала как.
Акакий завел мотор и выехал со двора коттеджа.
– Надо двигать в институт. У них должны быть данные о родителях студентов, – сообщил он.
– А что, саму Катерину искать не будем?
– Она и сама объявится, мне так кажется. Да и мы все равно не знаем, где ее искать.
Вскоре супруги уже подкатывали к зданию института. Под мышкой у Клавдии торчала яркая коробочка конфет, которую она предусмотрительно взяла в киоске для подкупа секретарши.
Важно перешагивая через тряпку, которой елозила по полу крепенькая девица, Клавдия устремилась на второй этаж. Акакия она предусмотрительно оставила в машине.
– Вы куда? – окликнула ее девчонка.
– Я к секретарше. Надеюсь, она на месте? – спросила Клавдия Сидоровна тоном налогового инспектора.
– Да, конечно, она там, она никогда не уходит.
Клавдия ввалилась в кабинет на правах старой знакомой.
– А вот и я, милочка! – возвестила она, распахнув двери.
Секретарша за монитором невольно вздрогнула и уставилась на гостью.
– Я вам презентик принесла, – шлепнула она конфетную коробку на стол. – А вы уж помогите мне, очень нужно. Просветите там по своему компьютеру, что за родители у Катерины Белкиной и их место жительства.
– Я не могу знать их место жительства, я вообще ничего не обязана вам говорить. На меня и в прошлый-то раз накричали, что я разбазариваю компьютерные данные кому попало. Не буду.
– Ну хоть что-то скажите.
Секретарша принялась бегать пальцами по клавишам, и на экране заплясали какие-то таблицы, списки, цифры. Нет, Клавдия ни за что, наверное, не смогла бы освоить такую сложную технику, как компьютер. Через минут двадцать Клавдия догадалась спросить:
– Ну что, нашли?
– Кого? – снова вытаращила на нее глаза девица.
– Да как же кого! Где живут родители Белкиной! – начинала накаляться Клавдия Сидоровна.
– Вот ведь прицепилась! Да я их и не искала! Вам ведь сказано – нельзя! Значит, и не получите ничего, неужели не ясно? – разволновалась секретарша. – И вообще! Вы мне мешаете работать! Будете торчать здесь, я охрану вызову!
– Вызывай, – благодушно разрешила Клавдия Сидоровна и уселась в кресле.
– Баба Дуся!! – изо всех сил заверещала противная девица, и в кабинет через секунду влетела уже знакомая сухонькая старушка, опять с банкой какой-то вонючей краски.
– Аиньки! Тута я! Чево орешь, нешто забижает кто? Так я мигом на ево красочкой-то побрызгаю, – суетилась она.
Клавдия вскочила. Она уже испробовала эту красочку на своей юбке, убегать отсюда опять в одной кофте не хотелось.
– Ладно, что ж, обидно, что так и не поняли друг друга, – независимо поднялась она и, прихватив коробочку с конфетами, плавно заколыхалась к выходу.
Удача никак не хотела подкладывать Клавдии Сидоровне сладкий кусок. Раздосадованная женщина вернулась в машину. По ее виду муж сразу смекнул, что ничего разведать не удалось, и пытался сейчас хоть как-то отвлечь супругу от тягостных мыслей.
– Знаешь, Клава, поедем домой. Мне кажется, мы и так сегодня уже намотались. Я где-то читал…
– Ох, Кака! Ну где ты мог читать? Ты ничего, кроме сканвордов, в руки-то не берешь!
– А политика?! – гневно прищурил глаза Акакий Игоревич. – Да я каждый день просматриваю свежую прессу! И вообще, новинки литературы тоже.
– Новые анекдоты на последней странице? Ладно, успокойся, я не собираюсь намыливать веревку. Ты прав, надо и в самом деле отдохнуть. Вот что, поедем к Анюте. Может быть, Володя уже привез мне новых рыбок. Ты знаешь, Кака, сейчас бы меня как раз успокоили новые рыбки. Те… бархатные.
У Анюты дома они застали и Данилу с Лилей. Конечно, Володя тоже был здесь. Похоже, он окончательно перебрался к жене, но теперь это Клавдию Сидоровну не злило, потому что в литровой баночке на самом видном месте трепыхались какие-то черные, симпатичные рыбки. Они были на самом деле очень похожи на бархатных, и ярая рыболюбка просто приклеилась к ним взглядом.
– Володя… Вовочка… Это они? – с придыханием залепетала она.
– Да вот, специально для вас тащил черт-те откуда, – улыбнулся Володя.
– Ф-фу, молодец, Вовка! А то я, грешным делом, боялся, что нашу матушку посетит депрессия, – облегченно вздохнул Акакий.
Лилечка решила проявить глубокие познания в медицине.
– Депрессия, это же что-то вроде плохого настроения, да? Не понимаю, почему из такой нудной болячки нужно делать катастрофу. Это же и не болезнь вовсе, а так – каприз, – скривила она губки.
– Капри-из? Из-за таких капризов у меня все волосы седые! – зарычал Акакий и, потеребив плешь, добавил: – А некоторые локоны и вовсе покинули голову. Нет, у нашей мамы это не просто нудная болячка! Это… это… Во! Картину Айвазовского «Девятый вал» видела? Так это он с натуры писал, с нашей мамы!
Данила приобнял отца и повел его на кухню, говорить о чем-то своем, глубоко мужском. Аня переглянулась с Володей и тоже потихоньку вышла за ними, оставив Клавдию Сидоровну изливать любовь на новых ее питомцев.
– Яночка, спроси у бабушки, как она их назовет. Уверен, она даст им звучные, кудрявые имена, – шепнул Володя дочери, ускользая за женой и прихватив глупенькую Лилю.
Аня быстренько накрыла на стол, но звать матушку не спешила.
– Пап, а из-за чего у мамы депрессия?
– Тык… Растудыт твою… – непозволительно для интеллигента выразился Акакий. – Все ж с Белкиной этой мучаемся! Надо узнать, где ее вторая матушка проживает, которая неприличная! Приехали в институт, а там – фиг! Ничего не сказали. Вот Клавочка и взбесилась! Ну сколько ж можно! Роем, роем, а толку чуть!
– Ладно, папа, утро вечера мудренее, – успокоил отца Данила, как-то странно взглянув на сестрицу.
Вскоре к ним выплыла и Клавдия Сидоровна. Того, что у нее только начиналась нудная болезнь депрессия, она и не заметила, а сейчас вся лучилась искренним удовольствием.
– Володя, ты знаешь, я решила дать рыбкам имена, – никого не видя, сообщила она.
Аня запыхтела. Вот так всегда – мамочка либо кого-то люто ненавидит, либо уж так полюбит, что вроде остальных и на свете не существует.
– Я назвала одну – Джульеттой, а другую Жозефиной. Тебе нравится?
Володя крякнул, потом придал лицу соответствующее серьезное выражение и робко не согласился:
– Понимаете, Клавдия Сидоровна, имена вы выбрали замечательные. Только ничего, что одна из рыбок – мальчик?
– Ах ты ж батюшки! Хорошо, я сейчас еще на них посмотрю, придется придумывать и кавалеру достойное имя, – всполошилась женщина и шумно унеслась обратно в комнату.
– И зачем ей эти детективные дела, занималась бы аквариумом… – задумчиво проговорила Аня. – Да уж, наша мама в прошлой жизни была скорее всего рыбкой.
– Синим китом, – так же задумчиво добавил Акакий.
Вечером дома Клавдия Сидоровна занималась тем, что, не отрываясь, наблюдала, как новые жильцы аквариума уверенно осваиваются среди многострадальных гупешек. И вдруг зазвонил телефон.
– Мама… – каким-то замогильным голосом произнесла в трубку Аня. – Я сейчас проводила спиритический сеанс, вызывала духов. Спросила про ваши дела, и они мне ответили – гулящая женщина, которую вы ищете, проживает по улице Строительной, семь, в четвертой квартире. Это Курганова Марья Васильевна.
– Ой, доченька! Вот умница! Я сейчас запишу… Так, записала… А ты не спросила у своих духов, куда я свою голубенькую кофточку задевала? Такая славная кофтенка, а не могу найти уже третью неделю, прямо не знаю, что надеть!
– Ма! Ну ты совсем! Сама поищи, – возмутилась Аня и попрощалась.
– Кака! – счастливо воскликнула Клавдия Сидоровна. – Мы завтра едем к Кургановой, ты рад?!
Акакий уже дремал. Услышав вопли супруги, он с трудом приоткрыл глаза и тихо спросил:
– Клава, а завтра нельзя про… про Курганову?
– Ты должен уже сейчас внутренне подготовиться, составить предварительный диалог, так сказать, а то опять блеять будешь. Хотя… Я сама с ней завтра поговорю!
– Хоть бы знать, с какого боку эта Курганова, – еле слышно пробубнил Акакий и накрылся одеялом с головой.
Клавдия тоже собиралась отойти ко сну, уже даже облачилась в ситцевый пеньюар, как телефон снова напомнил о себе.
– Алло! Это Иван Александрович Осипов! – гневно выкрикнул мужской голос, едва Клавдия сняла трубку.
– Ах, Ива-а-ан. А это я вам звонила. Вы ведь потеряли паспорт, верно?
– Скорее всего, у меня его кто-то выкрал, я никогда не теряю документов.
– Да полно вам, кому нужна эта ваша краснорожая паспортина! Я нашла тут ваши кое-какие бумажки и сразу звоню. Хотите – забирайте. Мне даже вознаграждения не нужно. Только уж приезжайте за ними сами, я к вам не собираюсь тащиться к черту на кулички!
– А откуда же вы знаете, что я живу у черта на куличках? – въедливо поинтересовался Осипов.
– Так… так здесь же прописка стоит! – нашлась Клавдия Сидоровна.
Мужчина хрюкнул в трубку и тон снизил.
– Когда я могу приехать?
– Завтра… Нет, завтра с утра меня не будет…
– Но у меня билет! Мне нужно срочно улетать! Я и так звоню вам с самого утра!
– А я вам назначала время – в девять, и нечего было тревожиться.
– В какое девять! В девять я все провода оборвал, вас не было! Давайте я сейчас заеду! Я же серьезно говорю – мне улетать нужно послезавтра утром!
– Вы себя дурно ведете, – напыжилась Клавдия, решив ни за что не отпускать парня из города. – Я не отдам вам документы завтра, вы их получите только послезавтра вечером, в пятницу.
– Вы – дрянь! Немедленно отдавайте паспорт!
– А ты дурак! В моем лице ты сейчас оскорбляешь свою судьбу, понял? Значит, тебе так на роду написано – никуда не ехать, олух! А квочку свою не держи, пусть едет! И придешь в пятницу, к девяти вечера! И вообще, не зли меня!
Осипов замолчал, в трубке слышалось только его пыхтение, потом просто сказал:
– Судьба, значит? Хорошо, я буду в пятницу. – И отключился.
Клавдия Сидоровна рухнула на кровать. В последнее время они с Какой стали вести такую бурную жизнь, что к ночи просто без сил проваливались в сон. «Странно, а до этого меня мучила бессонница», – ухмыльнулась, засыпая, женщина.
Строительную улицу удалось найти с большим трудом. Она, вероятно, была одной из самых древних улиц города, потому что никаких многоэтажных зданий на ней не наблюдалось. Вся дорога туда была перекопана экскаватором, в этом месте когда-то начиналось бурное строительство. Потом, видимо, азарта поубавилось, скорее всего из-за исчерпанных финансов, и развороченные глыбы так и остались возвышаться посредине дороги. К слову сказать, почти все дома здесь были снесены, горбатились только четыре деревянные лачужки, две из которых были заколочены, а в двух других еще как-то теплилась жизнь. Дом семь оказался жилым. Правда, наполовину.
Клавдия царственным кулаком постучала в ветхую калитку, и ей тут же открыл чернявый мальчонка, явно не сибирской нации.
– Кургановы здесь проживают? – спросила у него Клавдия.
Мальчик приветливо заулыбался.
– Я спрашиваю, тетя Курганова здесь живет? Тетя Маша? Бабушка Маша?
Мальчонка все с той же улыбкой молча разглядывал гостей.
– Нет, Кака, он меня совсем не понимает. Переведи ему.
– Маль-чик, по-зо-ви те-тю Ма-шу, – замахал руками Акакий, как перед глухонемым. Ребенок не тронулся с места.
– Здесь есть кто живой?! – гаркнула Клавдия, потеряв всякое терпение.
На крик вышла такая же чернявая женщина и молчком отпихнула мальчонку от калитки.
– Кургановы здесь живут? – теперь уже ее принялась пытать Клавдия.
– Нет никто. Каво надо?
– Строительная, семь, квартира четыре… Кака, почему квартира четыре, здесь их всего две!… Квартира четыре, – растопырила пухлые пальцы Клавдия. – Кто живет?
– Нет никто. Мы тут. Там пусто, – махнула рукой женщина на другую половину дома. – Женщин одна жил. Пил. Помер уже. Такой стыдный баба.
– Как звали? Женщину как звали?
– Зачем звать?!! Она один был, зачем такой стыдный женщин звать?!!
– А умерла-то когда? Давно?
– Нет, совсем недавно, только месяца будет.
– А дочка у нее была?
– Не знаю дочка. Иди, иди, мне нет время, иди, – вытолкала женщина Клавдию за калитку и спешно удалилась в дом.
Клавдия фыркнула, буркнула что-то себе под нос и потащилась к другому жилому домику. Во дворе ее встретили огромная груда мусора, худая кошка и костлявая собачонка на толстой якорной цепи. Охранница даже не тявкнула при виде вошедших.
– Ой, Кака, собачонка-то совсем издыхает. Смотри-ка, у нее даже чашки с водой нет, – охнула Клавдия.
Акакий мог терпеть любые тычки и затрещины, но видеть, когда мучают животных, он никогда не мог и кидался на выручку беднягам, даже если самому грозила верная нахлобучка. Вот и сейчас он бросился к собачьей будке отцеплять цепь от ошейника. Благодарная псина поднялась на дрожащих лапах и подставила шею. Клавдия тем временем уже врывалась в дом. В комнате висела невыносимая вонь и царил ужасающий беспорядок. Стаи мух оккупировали стол, заваленный пищевыми отходами, и ревели, точно «Боинги». Из обстановки были лишь покосившийся шкаф, колченогий диван и засаленная табуретка.
– Так! Кто здесь проживает?! – грозно рыкнула Клавдия Сидоровна.
Никто не отозвался.
– Здесь есть кто живой?!
– Ик… К кому же вы… заявились, прекрасная… фея? – вывалился вдруг из шкафа заросший щетиной мужик в серых длинных трусах.
Прекрасная фея передернула носом и отогнала от лица назойливую муху.
– Вы здесь живете?
– Я! Как есть я – истинный хозяин сего угодья!
– Вы почему животных своих не кормите?!
– Дык… Я ж и сам не ем!! У нас идет… лечебное голодра… голодание, вот!! – возвестил хозяин и вдруг взревел: – Все на голодовку!! Покажем им… мать их в растудык!!
– Ладно, скажите лучше, кто у вас в том домике напротив проживает?
– Дык… Там у нас заграница! А посему я не могу знать, чево на ихней территории делается и кто там проживает! – попытался выбраться из шкафа мужчина и чуть не обрушил его на себя.
– А Курганова Марья Васильевна не ваша соседка будет?
– Марья-то? Моя соседка, точно, только она уже не будет, потому как нет ее уже, бедняжки. Отравилась она, зельем чьим-то. Вот водочки выкушала и окочурилась. Видать, заговоренная была водка-то.
– Ну и что же? Теперь в ее квартире никто не живет? – допытывалась Клавдия.
– А кто ж там будет жить? Ну ты смешная такая! Ты сама вот будешь в таких хоромах проживать? Нет? Вот то-то же! Никто!
– Но ведь у нее же дочь была, муж?
– Дочь была, муж, – послушно повторил собеседник.
– И где они?
– А и хрен их знает, давай лучше выпьем. У меня тут заначка, я ее – ни-ко-му! А с тобой выпью. – Хозяин угодья пополз на коленях куда-то в угол. – О! У нас и закуси полный стол! Кыш, пернатые!
– А как же голодание, лечебное?
– Вот я и лечусь: поем, попью – и голодать. На сытый-то желудок оно удобнее.
Клавдия брезгливо отошла к двери.
– Ну неужели вы не помните, как выглядела дочь этой Марьи? Толстая, худая, светленькая, черненькая…
– Чего это она черненькая?! Она светленькая. И волосья у ей во такие, до плечей, не ниже! Во такие! – извернувшись, ткнул себя мужичок в лопатку. – Худая была, как шкилда…
– А звали… Звали ее как?
– Имя у нее красивое было – русское. То ли Надя, то ли Маша… Нет, Машка – это же мать ейная… Или Катерина? Или Оля? Оля… Поля… Коля… Во! Точно, Николай! – запутался собеседник и как-то плавно стал переходить на храп.
Больше Клавдии Сидоровне ничего здравого услышать не удалось. Она, правда, пересилила себя и даже потрясла мужика за плечо, но он только звучно всхрапнул и больно ее лягнул. О муже Кургановой ничего узнать не удалось. Клавдия вышла во двор и полной грудью вдохнула свежего воздуха. Задержись она еще минут на десять, и вполне могла от удушья скончаться.
Акакий уже отвязал собачонку и даже где-то раздобыл плошку с водой. По всему было видно, что псина напилась и теперь заглядывала в глаза своего спасителя. Акакий такими же глазами молил Клавдию.
– Кака, даже не думай, у нее блохи. И потом, мы уже подобрали однажды котенка, теперь он изничтожает твои цветы. Давай отвезем собачку к Алене Ильиничне.
Алена Ильинична была давняя подруга Клавдии Сидоровны и даже Акакия Игоревича. Последний ее обожал за то, что женщина на своей даче собирала всех собак, кошек и даже хомяков, где устраивала им сносное жилье. Из-за этого Алена Ильинична даже зимой теперь жила на даче – не могла бросить бродяжек. Единственный сын, которому осталась крупногабаритная квартира, был несказанно рад этому. Но мать не спихнул предательски в деревянную халупу, а переделал родительнице дачу в крепкий кирпичный особняк и постоянно снабжал продуктами и саму матушку, и всю ее многочисленную свору. К слову сказать, Алена даже нашла себе мужа на дачных просторах, который полностью разделял ее любовь к животным и еще более украсил скромную жизнь женщины.
К Алене решили ехать сейчас же. Собачонка резво прыгнула на новые чехлы, а следом за ней трусливо просочилась и кошечка. Распузоны решили, что вдвоем им будет даже веселее, а если Алена не сможет принять этот щедрый подарок, то тогда животных придется отвезти во двор Данькиного офиса. У них замечательная повариха, которая не даст бедолагам пропасть.
У Алены Ильиничны их встретила целая свора разномастных собак и кошек.
Алена искренне обрадовалась и друзьям, и их сюрпризу.
– Вот, честное слово, так ко времени! – радостно оглаживала она шелудивых бедолаг. – Я только что четырех кошечек в хорошие руки определила. Знаю, что люди положительные, а все равно душа скучает, а собачка у нас одна умерла, старенькая уже была.
– И как ты им только хозяев находишь? – удивился Акакий.
– Ты не поверишь – по Интернету! Я каждому такие забавные истории придумываю – просто былины! И потом, чего ж у меня не взять – киски и собачки у меня все здоровые, даже стерилизованные, ты же знаешь, раз в год мой Борька к нам ветврача привозит. Животные чистенькие, откормленные. У них шерстка – чистый шелк, никакой «Вэллы» не надо. Вот увидите, ваши тоже хозяев найдут.
Хозяйка дачи говорила, а сама уже наполняла миски какой-то звериной смесью, и вновь прибывшая парочка крутилась возле.
– Ты, Алена, не корми их сильно. Они, наверное, долго голодали, надо понемножку.
– Ой, не учи меня. Я же всех двортерьерчиков подбираю, из них редко у кого режим соблюдался, так что навык кормежки у меня будь здоров какой!
Клавдия Сидоровна удивительно спокойно чувствовала себя рядом с этой женщиной. Вскоре подошел и муж Алены Ильиничны, отлучавшийся за пивом, и мужики просидели в зеленой беседке до первых петухов. Тут же сидели и женщины. И так было тихо на душе, умиротворенно… Клавдия смотрела на раскрасневшегося Акакия и думала: «Что ж ты, холера такая, не любишь-то меня нисколько? Вон, к молоденькой потянуло. А я-то что же, уже никуда не годна стала? Ну не девочка, не березка, так ведь двух детей тебе вырастила, ирод! Копейки вместе с тобой считала! Если б ты зарабатывал больше, может, и я не такой старухой выглядела… И не орала бы так… И правда, чего я ору на него все время? Вот так плюнет и уйдет, и с кем я останусь? С Жорой? Ну да, с Жорой». Клавдия успокоилась и снова влилась в состояние тихого блаженства.
Домой ехали утром.
– Что-то вокруг этой Белкиной одни странности, – ворчала Клавдия Сидоровна.
– Скорее всего, запуталась девчонка, боится чего-то, и мы помочь не можем, – рассудил Акакий.
– Так как помочь, если она ничего не рассказывает! Нет, что-то здесь не так. Вот почему ее мать скончалась – правда ли, что от паленой водки, а может, ей кто помог? И ведь, как назло, не спросишь ни у кого, с кем в последнее время водилась погибшая.
Акакия вдруг осенило.
– Клава! Смотри, Катя Белкина попадает в больницу из-за чего?
– Из-за отравления.
– Правильно. И мать ее отравилась! Вроде бы случайно, а на самом деле… А на самом деле кто-то безжалостной рукой истребляет всю эту семью. Я имею в виду Катю и ее мать с отцом.
– Так отец же еще жив!
– Откуда мы знаем? Мы об отце вообще ничего не слышали. А если он и жив, то, видно, потому, что в тюрьме его так просто не отравишь. И напрашивается вывод…
– Какой? – открыла рот Клавдия.
– Самый простой! Отец у Катерины действительно человек не бедный, а может, даже очень богатый! Вот и хотят истребить всех наследников, чтобы его богатство в одни руки попало.
Клава некоторое время переваривала все, что Акакий на нее вывалил, а потом заупрямилась.
– Нет, Кака, если бы он был очень-очень богатый, то уж точно в тюрьме сидеть бы не стал – откупился.
– Клав, ну чего ты в самом деле! А может, ему выгодно несколько лет пересидеть, чтобы потом всю жизнь царем проживать. Или… Клава… – вдруг перешел Акакий Игоревич на шепот: – Это сам отец их всех и того… порешил.
– Зачем? – также шепотом спросила Клавдия.
– Чтобы с ними деньгами не делиться, вот зачем. По закону, все, что у него есть, имеют и его жена, и даже дети, а если нет ни детей, ни жены…
– Хватит фантазировать, по закону, у него и денег таких нет! Зуб даю, его посадили с конфискацией. Если вор, то всегда с конфискацией сажают.
– Ладно, время покажет… – не стал спорить Акакий и внимательней уставился на дорогу.
Дома исходил воплями голодный кот. Он совсем не привык, чтобы его вот так бросали, не предупредив и не наполнив до краев миску.
– Сейчас, сейчас, мой красавец, – кинулась Клавдия Сидоровна к коту. Акакий оторопел. Никогда прежде супруга не пылала к коту такой нежностью. Кто знает, может, и к нему она изменится, смирит свой невыносимый характер.
Супруги уже принялись за свои обычные дела – Клавдия Сидоровна вздумала что-то простирнуть, а Акакий Игоревич решил всерьез разобраться с положением на политическом фронте страны и уже взял было в руки газету, как в двери зазвонили. На пороге стоял сияющий Жора с огромным букетом цветов и коробкой шоколада. Дверь открывал Акакий, поэтому, увидев такого разряженного гостя, он тут же захлопнул перед ним дверь. «Никак к моей клуше свататься приперся! Вот индюк!»
– Кака, кто там? – кричала Клавдия из ванной.
– Это соседка попросилась переночевать, – отчего-то соврал Акакий, подпирая двери хилым плечом. С другой стороны довольно крепко напирали.
– А чего это она? Небось думает, что я у Анютки? – проговорила Клавдия, развешивая на веревочке мокрое полотенце.
– Да кто ж…
Тут сил Акакия не хватило, и он отлетел от двери, как камень из рогатки.
– Здравствуйте, Клавдия Сидоровна, – с поклоном, как ни в чем не бывало, важно вошел Жора. – Вот, это я, так сказать, вам принес.
Клавдия уставилась на букет, заморгала глазами и вдруг поняла, что сейчас свершится роковой переворот в ее серой жизни. Некстати на глаза попался Кака, который, точно воробей, пытался подпрыгнуть повыше, чтобы лучше разглядеть, что здесь происходит. Клавдия быстренько вытерла руки и расплылась лучезарной улыбкой.
– Что это ты, Жора, сегодня такой… хи-хи… красивый! А какие конфеты! А цветы! По сколько брал? Ой, да что это я, проходи в комнату, сейчас стол накрою, чай пить будем.
– Клава, не надо ему на ночь чаю! Пусть конфеты оставляет, а сам… – пытался вредничать Акакий.
Жора важно прошествовал к столу и зарумянился от стеснения. Клавдия нервно суетилась, а потом забыла про чай и уселась напротив. Какое-то время они сидели друг против друга, уперев взоры в пол, и только изредка стыдливо поглядывали друг на друга.
– Я это… жениться решил… – наконец произнес гость.
Акакий тихо охнул. Клава часто задышала, высоко вздымая необъятную грудь, а по ее щекам медленно пополз багряный румянец. «Ну ни дать ни взять – Лукерья на выданье! – обиженно думал Акакий. – Даже похорошела, чертовка!»
– Ну и что же ты хочешь? – чуть не прыгая от радости пролепетала Клавдия.
– Я… это… Я хочу, чтобы вы…
«Вот молодость, мычит, а сказать не решается, – подумалось Клавдии. – Я ему, конечно, откажу, у меня же Кака, но как бы мальчика не обидеть».
– Я прошу у вас… – парень вдруг рухнул на колени. – Клавдия Сидоровна! Будьте моей мамой!
У Клавдии на мгновение потемнело в глазах, а потом из недр организма вырвался такой крик, что перепугался не только кот, но, кажется, даже рыбки в аквариуме.
– Кем?!!
– Ма… Ма-амой… – проблеял Жора и принялся объяснять: – Понимаете, у меня же нет родителей, только бабушка, а она… В общем, старенькая она уже, не совсем современная, может и не понять чего, а свадьба, сами понимаете, там надо, чтобы кто-то с женским умом, так сказать. А вы такая умная, такая современная… Мне очень бы хотелось, чтобы вы были моей мамой, хотя бы на свадьбе.
Клавдия не могла прийти в себя. Так обмануться!! А она-то думала!
– Клава, ты сыночка-то потчуй, чего рот-то разинула. Уж не надеялась ли ты, что он тебя под венец потащит, – пискнул рядом Акакий, но, увидев горестные глаза жены, взял себя в руки. – Вы, молодой человек, ступайте. Дело затеяли хорошее, хватит уже молодым-то петухом кукарекать, пора и семью заводить. Мы с Клавдией все обсудим, а завтра и приходите, вместе побеседуем. Сегодня у Клавы очень тяжелый день выдался. Сначала одна пропала, потом другая и вовсе от водки скончалась, теперь еще вы со своей свадьбой, разве ранимое женское сердце может столько в раз перенести? Ступайте.
Жора послушно закивал головой и попятился к двери.
