Прочитайте онлайн Рукопись Ченселора | Глава 32

Глава 32

"Он тоже был ублюдком, не забывайте этого! Он был убийцей!.. Он тоже был ублюдком… Он был убийцей!.." Слова пьяного Рамиреса еще долго звучали в ушах Ченселора. Сидя вместе с Элисон на заднем сиденье правительственного автомобиля, он следил за проносившимся мимо сельским пейзажем, пытаясь разобраться в собственных мыслях. "Он тоже был ублюдком…" Эти слова казались совершенно бессмысленными, ведь Макэндрю и его жена были жертвами. Их просто использовали обе воюющие стороны, в результате чего женщина погибла, а генерал доживал жизнь в смертельном страхе перед разоблачением. "Он тоже был ублюдком… Он был убийцей!.." Если Рамирес имел в виду, что Макэндрю стал действовать безрассудно и превратился в военачальника, готового любой ценой покарать врагов, которые искалечили его жену, то за это вряд можно назвать генерала "ублюдком". Макнайф послал на смерть сотни людей в тщетной попытке отомстить. Он утратил способность логически мыслить-все заслонила жажда мести. Если Рамирес считает Макэндрю ублюдком именно по этим причинам, это его дело. Но перед Питером маячил неясный образ "нового" Макэндрю, "ублюдка и убийцы", который никак не походил на того человека, с которым встречался Питер, солдата, искренне ненавидевшего войну, потому что он слишком хорошо знал ее ужасы. Или же отец Эдисон в течение каких-то нескольких месяцев нравственно опустился, что привело и его к безумию? Итак, теперь он знал тайну Часона. Но к чему это привело? Каким образом история с женой Макэндрю, которую предали и бесстыдно использовали в грязной игре, могла привести его к одному из четырех людей, указанных в списке Варака? Агент Совета национальной безопасности был убежден, что тайна Часона приведет их к человеку, который завладел досье Гувера. Но каким образом? Или Варак ошибался? Тайна была раскрыта, но это ни к чему не привело. Правительственная машина подкатила к перекрестку, Справа находилась заправочная станция, у бензоколонки стоял какой-то автомобиль. Водитель, рядом с которым сидел О'Брайен, повернул направо и подъехал к бензоколонке. Кивнув агенту, он вышел из машины, а тот занял его место. Затем водитель направился к стоявшему у бензоколонки автомобилю, поздоровался с сидевшим в нем человеком и устроился на переднем сиденье.

– Они будут сопровождать нас до самого Сент-Майкелса,-сказал Куин О'Брайен. Через минуту они снова катили по дороге. Вторая машина следовала за ними на почтительном расстоянии.

– А где это-Сент-Майкелс?-спросила Элисон.

– Южнее Аннаполиса, на берегу Чесапикского залива. Там у нас есть одно безопасное место. Теперь вы можете поболтать: радиоприемник выключен, никаких магнитофонов нет, мы одни. Питер понял, что имеет в виду О'Брайен.

– Вы записали на пленку мой разговор с Рамиресом?

– Нет, только стенограмму. Один экземпляр, и лежит он у меня в кармане.

– Не было времени объяснять все подробно, но кое-что Элисон известно.– Питер повернулся к ней: – Китайцы приучили твою мать к наркотикам, вероятно к героину. Тогда-то ее сознание и начало "ускользать", как ты описала это состояние. Ее использовали для сбора всякого рода разрозненной информации. Передвижения войск, их численность, пути подвоза снабжения – словом, сотни вещей, которые она могла услышать от офицеров, принимая их у себя дома. Но это еще не все. Китайцы держали в тюрьме ее родителей. Она была просто не а силах все это вынести.

– Как это ужасно!-прошептала Элисон, глядя в окно.

– Не думаю, чтобы подобное случилось с ней одной,-заметил Питер.-Уверен, были и другие.

– Мне прекрасно известно, что были,-добавил О'Брайен.

– От этого никому не легче,– возразила Элисон.– А мой отец знал об этом? Это должно было убить его…

– Ваш отец знал лишь то, что ему сочли возможным сообщить армейские боссы. Они сказали ему только часть правды, китайскую часть. Всего остального он так никогда и не узнал.

– Всего остального?-спросила Элисон, отворачиваясь от окна. Питер взял ее за руку:

– Она была связана не только с китайцами, но и с нашим командованием. Ее использовали для передачи китайцам тщательно подготовленной дезинформации. Элисон напряглась и впилась взглядом в Питера:

– Каким образом?

– Есть много способов. Например, время от времени ее лишали наркотиков или вводили ей препараты, усиливающие боли при вынужденном воздержании от них. Скорее всего, именно так и было. Невыносимые муки заставляли ее возвращаться к китайцам и передавать им дезинформацию, подготовленную командованием.

-Элисон в гневе отдернула руку. Она закрыла глаза и тяжело дышала, видимо, испытывая ужасные страдания. Питер не пытался даже обнять ее, понимая, что сейчас лучше оставить ее в покое. Наконец Элисон повернулась к Питеру:

– Заставь их дорого заплатить за это! – Теперь мы знаем, что произошло под Часоном,– сказал Куин О'Брайен.– Но куда это нас ведет?

– К одному из тех четырех людей, о которых говорил Варак.-Ченселор увидел, как агент резко вскинул голову и уставился на его отражение в зеркале заднего обзора.-Я рассказал ей об этой четверке, не называя фамилий,-объяснил Питер.

– А почему?-спросила Элисон.

– В целях вашей же безопасности, мисс Макэндрю,-ответил агент ФБР.-Я сейчас работаю над этим, хотя и не знаю толком, что же все-таки надо искать.

– Все, что имеет отношение к китайцам,-подсказал Питер.

– Вы, кажется, собирались связаться с пятым человеком. Когда вы намерены это сделать?

– До того как наступит завтрашний день. О'Брайен молча вел машину. Прошло некоторое время, прежде чем он снова заговорил:

– Вы оставите для меня записку с его именем у адвоката.

– Мне не нужен адвокат. Я сообщу имя этого человека Моргану в Нью-Йорк. Затормозите у ближайшего телефона. Должна же здесь, на дороге, найтись хоть одна телефонная будка. Агент неодобрительно сдвинул брови:

– У вас нет опыта в установлении контактов такого рода. Я против ненужного риска. Вы не отдаете себе отчета в том, что делаете.

– Вы будете поражены, если я расскажу, сколько "таинственных" встреч придумало мое воображение. Дайте мне простенькую машину, на несколько часов вставьте меня одного и, кстати, сдержите данное обещание. Если за мной установят слежку, то я ее обнаружу, уж вы поверьте мне.

– Что поделаешь, придется поверить. Пресвятая дева! Ай да писателишка!

– Черт бы тебя побрал! Ты откуда звонишь?-заорал Тони в телефонную трубку, смягчая, впрочем, грубый тон последующими словами:-Из отеля мне сообщили, что ты выехал, а ночной портье сказал, что ты направился в Шенандоа. Звонил твой врач. Он хотел знать, не жду ли я тебя в Нью-Йорке. Не соблаговолишь ли объяснить мне…

– Нет времени что-либо объяснять. Скажу только, что ночной портье-агент ФБР… И сомневаюсь, что звонил мой врач. Видимо, это был человек, который меня разыскивает.

– Чем ты сейчас занят?

– Стараюсь найти человека, который завладел досье Гувера.

– Оставь ты это. Я думал, что мы объяснились и покончили со всем два месяца назад, а ты опять взялся за старое. Пойми же наконец, что ты не герой одной из своих дурацких книг.

– Досье в самом деле исчезли, с самого начала, в этом-то все и дело. Обещаю тебе, что вернусь в Нью-Йорк, но сейчас я хочу, чтобы ты позвонил одному человеку. Попроси его встретить меня в машине в том месте и в то время, которое я тебе назову. Он в Вашингтоне, и должно быть, связаться с ним не так-то просто. Однако тебя соединят, если ты скажешь, что ты-Варак, Стефан Варак. Запомни это и в разговоре с ним своего имени не называй.

– Полагаю, я должен звонить ему из телефона-автомата,-с сарказмом сказал Морган.

– Вот именно. Позвони ему откуда-нибудь с улицы.

– Да будет тебе, это…

– Человека, которому ты должен позвонить, зовут Мунро Сент-Клер. Имя произвело надлежащий эффект.-Морган был просто ошеломлен.

– Ты не шутишь?!-выдохнул он, но в его голосе почти не было вопросительных интонаций.

– Нисколько! Когда дозвонишься до Сент-Клера, скажи ему, что действуешь в качестве моего связного. Скажи, что Варака нет в живых. Может, он уже знает об этом, а может, и нет. У тебя есть карандаш?

– Да.

– Запиши: "Сент-Клер пользуется псевдонимом Браво".

Питер сидел в неприметной, без всяких отличительных знаков, машине около проселочной дороги, которая вела к Чесапикскому заливу. Это был тупик, обрывавшийся у самой кромки воды. Берега залива были в этом месте заболочены, высокий камыш раскачивался под порывами пронизывающего декабрьского ветра. Хотя шел только третий час дня, уже темнело, потому что все небо было обложено тучами. Эдисон и О'Брайен находились в это время в нескольких милях к северу, в "цитадели" Сент-Майкелса. Агент дал Питеру три часа-до пяти вечера и намекнул, что если тот не вернется к сроку, то он будет считать его мертвым и предпримет соответствующие меры. Питер вспомнил слова Варака о каком-то сенаторе, человеке, который ничего не боится и к которому можно обратиться за помощью. Для него это было еще одним доказательством всеобщего безумия, ведь он сам придумал сенатора для своего "Ядра". И в этом случае сходство оказалось просто поразительным: вымышленный персонаж превратился вдруг в реально существующее лицо. Пришлось Питеру на тот случай, если он не вернется, сообщить О'Брайену имя сенатора. Ченселор увидел, как вдали огибал поворот лимузин и медленно приближался к его машине. Он открыл дверцу и вышел. Лимузин остановился в двадцати ярдах от него. Переднее стекло было приспущено.

– Мистер Питер Ченселор?-спросил водитель.

– Да,-ответил писатель, испытывая некоторое беспокойство: на заднем сиденье лимузина никого не было.-Где посол Сент-Клер?

– Если вы сядете в машину, сэр, я отвезу вас к нему.

– Вы не последовали моим указаниям!

– Так надо.

– Ну уж нет!

– Посол передал, что это ради вашей же безопасности. Он просил напомнить о разговоре, который имел место четыре с половиной года назад. Тогда он помог вам найти свое призвание. У Питера на мгновение перехватило дыхание. Мунро Сент-Клер действительно помог ему найти призвание четыре с половиной года назад, можно сказать, вернул его к жизни. Ченселор кивком выразил свое согласие и сел в лимузин.

Огромный, в викторианском стиле, дом стоял на самом берегу залива. Прямо от газона, разбитого перед фасадом, начинался пирс, который вдавался далеко в залив. В доме было четыре этажа. Вдоль первого этажа со стороны залива шла широкая крытая веранда. Шофер указал Ченселору путь до входной двери, потом распахнул ее и пригласил писателя войти:

– Идите направо через сводчатый проход до гостиной. Посол уже ожидает вас. Питер прошел в холл. Никто его не сопровождал. Миновав сводчатый проход, он оказался в комнате с высокими потолками. Он остановился, чтобы глаза могли привыкнуть к новому освещению. В конце комнаты, перед стеклянными дверями во французском стиле, которые выходили на веранду и Чесапикский залив, он увидел одинокую фигуру. Человек стоял спиной к нему и смотрел на воды залива, постоянно менявшие свою окраску.

– Добро пожаловать,-сказал Мунро Сент-Клер, поворачиваясь к Питеру.-Этот дом принадлежал человеку по имени Генезис. Он был другом Браво. Было совершенно очевидно, что Сент-Клер проверял его, одновременно пытаясь скрыть свое изумление.

– Я слышал о Бэнере и Пэрисе, Венисе и Кристофере. И конечно, о Браво. Но ничего не слышал о Генезисе.

– Теперь это уже не имеет значения. Он умер. Невероятно, что Варак назвал вам мое имя.

– Он не называл, он даже отказался его назвать. Это сделал человек по имени Бромли, сам того не ведая. В ФБР он был известен под псевдонимом Гадюка. Таким образом, в архиве у Гувера его досье хранилось не на букву В, а на букву V и пропало вместе с другими. Частица правды, частица лжи. Меня запрограммировали именно так. Сент-Клер отошел на несколько шагов от двери по направлению к Ченселору. Глаза его сузились.

– Частица правды, частица лжи? Так сказал Варак?

– Да. Он умер на моих глазах, но перед смертью успел все рассказать.

– Все?

– Да, начиная с Малибу и кончая последними событиями в Вашингтоне… Как меня обманом вовлекли в вашу игру, как использовали в качестве приманки, чтобы заставить других раскрыться. Прямо он не сказал, но дал понять, что моя жизнь не имела для вас никакого значения. Как вы могли пойти на это?

– Сядьте.

– Я лучше постою.

– Как хотите. Неужели мы уподобимся двум сражающимся гладиаторам?

– Не исключено.

– Если так, вы уже побеждены. Мой шофер стоит на веранде и глаз с вас не спускает. Ченселор повернулся в сторону окна и увидел неподвижно застывшего шофера с пистолетом в руке.

– Вы думаете, я пришел убить вас?

– Не знаю, что и думать. Убежден только, что ничто не должно помешать нам вернуть досье. Ради этого я бы охотно отдал свою жизнь.

– Досье от М до Z… Человек, захвативший их, зловещим шепотом угрожает по телефону своим жертвам. И это один из четверых: Бэнер, Пэрис, Венис или Кристофер. А может быть, это Браво, что тоже не исключено. Этот человек шантажировал Филлис Максвелл, Пола Бромли и генерал-лейтенанта Брюса Макэндрю. Генерал собирался разоблачить преступление двадцатидвухлетней давности. Он был не в силах молчать после того, как его заставили уйти из армии. Никто не знает, сколько еще людей стали жертвами шантажа. Но если этого человека не найти, если не удастся найти и уничтожить досье, то он будет управлять правительством.-Питер говорил монотонно, без всяких эмоций, тем не менее его слова произвели должное впечатление.

– Вы знаете тайны, которые могут стоить вам жизни,-сказал Сент-Клер.

– После того как я благодаря вам уже несколько раз едва не расстался с ней, меня это больше не удивляет. Я напуган и хочу положить всему конец.

– Я бы тоже хотел положить этому конец. Молю бога, чтобы все поскорее завершилось и досье были возвращены. Хотелось бы верить, что финал будет именно таким.

– Есть путь, который ведет прямо к цели, по сути дела, гарантирует ее достижение.

– Что это за путь?

– Назовите открыто членов вашей группы. Подтвердите, что досье Гувера исчезли. Форсируйте события!

– Вы с ума сошли!

– Почему?

– Происшедшие события куда боле сложны и запутаны, чем представляется вам.-Сент-Клер сел в кресло, поглаживая тонкими длинными пальцами его обивку. Руки у него дрожали.– Вы говорите, что Бромли назвал мое имя? Как это произошло?

– Он выследил меня и попытался убить в поезде. Ему сообщили, что я написал роман, в котором содержится информация о его семье. Полагаю, только вы могли сказать ему об этом. Он назвал ваше имя, и сразу все стало ясно. Все с самого начала, еще со времени нашей встречи в Парк Форесте. Я был в долгу перед вами, но вы уже взяли с меня плату. Теперь мы в расчете. Сент-Клер поднял на него глаза:

– Ваш долг? Вы ничего не были мне должны. Однако у вас есть долг перед страной.

– Согласен. Просто я хочу знать, как мне его исполнять.– Питер повысил голос: – Предайте гласности имена членов вашей группы! Сообщите, коль скоро мы заговорили о долге перед страной, что досье Гувера похищены!

– Да погодите вы! – поднял руку Сент-Клер.– Попытайтесь понять, что нас свели чрезвычайные обстоятельства…

– Необходимо остановить маньяка,-прервал его Ченселор. Браво кивнул в знак согласия:

– Необходимо попытаться остановить маньяка. Стремясь добиться своей цели, мы в ряде случаев превысили данные нам полномочия. Мы использовали правительственные институты, потому что считали наши действия оправданными. Мы понимали, что нам и нашим идеалам грозит гибель. Мы руководствовались исключительно справедливостью, а сохранение тайны организации считали своей единственной защитой.

– Измените правилам игры, ведь один из вас уже сделал это!

– В таком случае его необходимо выявить. Но нельзя заставлять других расплачиваться за его грехи!

– Мы говорим на разных языках. Я вам больше ничего не должен, мистер Сент– Клер. Вы использовали меня, управляли мной как марионеткой, украли душевный покой и едва не довели до сумасшествия. И ради чего? Ради того, чтобы вы, Пентагон, Федеральное бюро расследований, Белый дом, министерство юстиции, конгресс, половина прогнившего правительства, продолжали лгать нам? Они говорят народу, что досье уничтожены, но это не так. Я не прошу, я требую, чтобы вы рассказали обо всем общественности. Если вы не обратитесь к народу, это сделаю я! Сент-Клер старался владеть собой, но унять дрожь в руках ему не удалось. Его тонкие длинные пальцы впились в обивку кресла.

– Расскажите мне о смерти Варака,– попросил он.-Я имею на это право, он был моим другом. Ченселор рассказал о последних минутах Варака. утаив лишь его вывод о том, что ключом к разгадке всей тайны является Часон. Элисон имела к Часону самое непосредственное отношение, и он не решился довериться Сент-Клеру и назвать ее имя.

– Он умер, придя к убеждению, что досье похитили не вы, а кто-то из оставшейся четверки,-сказал Питер.-"Ни в коем случае не Браво"-эти слова он повторил несколько раз.

– Ну а вы что думаете? Вы убеждены в моей невиновности?

– Пока нет, но вы можете убедить меня… Обратитесь к общественности!

– Понимаю…-Сент-Клер поднялся с кресла, подошел к окну и посмотрел на залив.– Варак сказал, что вам сообщили частицу правды, частицу лжи. Он объяснил свои слова?

– Конечно, пропажа досье-правда, убийство Гувера-ложь. В любом случае я в него не верил и хотел лишь использовать этот мотив в своей книге… Но мы теряем время на бесплодную болтовню. Я жду вашего. ответа. Вы намерены обратиться к общественности? Если нет, это сделаю я. Сент-Клер медленно повернулся. Смятение и страх, которые были написаны у него на лице еще минуту назад, исчезли, уступив место такому холодному высокомерию, что Питер испугался.

– Не угрожайте мне. Вы не в том положении, чтобы угрожать.

– Не будьте столь самоуверенны. Вы не знаете, какие меры предосторожности o принял.

– Вы что же, думаете, что вы герой одного из ваших романов? Не будьте дураком.– Браво бросил взгляд на окно, за которым, уверенно сжимая в руке пистолет, стоял шофер, внимательно наблюдавший за ними.-Ваша жизнь не имеет никакого значения, впрочем, как и моя. Ченселор почувствовал, что его начал охватывать панический страх:

– В Нью-Йорке есть человек, который знает, что я поехал к вам. Если со мной что-нибудь случится, он назовет ваше имя. Кстати, вы уже разговаривали с ним.

– Я лишь слушал его,-возразил Сент-Клер,-и ни на что не соглашался. Вы оставили свою машину в тупике на берегу Чесапикского залива. В журнале учета госдепартамента имеется запись о том, что в данный момент я присутствую на совещании вместе с помощником госсекретаря, который поклянется, будто я действительно на нем был. Но мне и не нужно алиби: мы в любой момент можем ликвидировать вас – сегодня, завтра, на той неделе, через месяцы. Однако мы не хотим этого, убийство никогда не входило в наши планы… Четыре с половиной года назад я направил вас в мир книг. Возвращайтесь туда, а мир реальный предоставьте другим. Питер был ошеломлен. Теперь они поменялись ролями. Страхи Сент-Клера улетучились, как будто те вести, которые ему принес оскорбленный в своих чувствах молодой человек, не имели для него существенного значения. Что послужило причиной такой поразительной перемены? Питер бросил рассеянный взгляд в сторону окна. Шоферу, казалось, передалась та напряженность, которая возникла между ними, и он подошел поближе к оконной раме. Сент-Клер заметил беспокойство Ченселора и улыбнулся:

– Я же сказал, что вы можете возвращаться. Этот человек здесь лишь для того, чтобы охранять меня. Я не знал, в каком душевном состоянии вы пребываете.

– Вы и сейчас этого не знаете. Откуда, у вас такая уверенность, что я не расскажу обо всем, как только выйду отсюда?

– Мы оба понимаем, что это было бы ошибкой. Слишком много людей могут погибнуть, а никто из нас не хочет, чтобы это случилось.

– Мне следует сказать вам, что я знаю, кто скрывается под псевдонимами Бэнер, Пэрис, Венис и Кристофер. Варак сообщил мне их подлинные имена.

– Я так и полагал. Что касается вас, делайте то, что должны делать,.

– Черт побери, я обнародую всю эту историю! Убийствам и шантажу надо положить конец!

– По-моему, если вы это сделаете, то Элисон Макэндрю будет мертва еще до начала следующего дня,– с презрительной холодностью сказал Сент-Клер. Питер весь напрягся и шагнул в сторону Браво. Послышался звон стекла, и сквозь разбитое окно просунулась рука шофера с пистолетом. – Идите домой, мистер Ченселор. И делайте то, что должны делать. Питер повернулся и выбежал из комнаты.

Мунро Сент-Клер распахнул стеклянные двери и вы-, шел на веранду. Было холодно, ветер со стороны залива усиливался, небо совсем потемнело. Все предвещало скорый дождь. "Удивительно, – размышлял Сент-Клер,-даже умирая, Варак управлял событиями. Он понимал, что заменить его сможет один человек – Питер Ченселор. Теперь писатель должен стать постоянным раздражителем. У него нет иного выбора, кроме как выйти на Бэнера, Пэриса, Вениса и Кристофера. Он уяснил, что его использовали как марионетку, но не подозревает, что его станут использовать в этом качестве и в будущем. Теперь все дело в том, чтобы не спускать с писателя глаз, следить за каждым его шагом, пока он не выведет их на того, кто похитил досье. Все кончится трагически, и это так же неизбежно, как убийство Гувера. Погибнут два человека – тот, кто предал Инвер Брасс, и, разумеется, Питер Ченселор. В конце концов, Стефан Варак был профессионалом. Со смертью Ченселора все пути будут отрезаны. Инвер Брасс будет распущена, а ее тайна навсегда останется тайной".