Прочитайте онлайн Снимать штаны и бегать | Глава 3Утро вечера замудренее
Глава 3
Утро вечера замудренее
Любочка ворочалась с боку на бок, чем нещадно нервировала родительницу.
– Любка! Комар тебе в ухо! Спи давай! Завтра у тебя день такой, а ты… Проспишь – Зинка без тебя дела обтяпает, опять без денег останемся! Нет бы – вскочить пораньше, да самой все толком у мужика-то разузнать!
Степанида Егоровна еще о чем-то бубнила, а Любочка тыкалась в подушку раскисшим носом и силилась заплакать – так, ей казалось, она минует завтрашнего наказания. Господи! Ну кто ее тянул за язык? И чего она сегодня так безбожно врала про свидание? Никто ее и не думал никуда приглашать, а вовсе даже…
Все было так. Утром Любочка достала телефонный номер, подсмотренный у Зинаиды, дождалась, когда та удалится по своим делам, и перетащила телефон в свою комнату.
– Алло! Почему трубку не берете?! – заверещала Любочка, едва в ухо пробилось сиплое «алле». – Вам что – деньги не нужны?!
Мужчина на другом конце провода всерьез задумался. Не давая ему опомниться, Любочка продолжала тарахтеть:
– Что же это за издевательство! Курьеры к вам ходят, ходят, а вы им даже двери не открываете! Вам что – не нужна субсидия на пенсионеров?
– А… кхм… у нас еще нет пенсионеров…
– А куда вы их дели?! Вашу тещу зовут Валентина Антоновна, ее фамилия Сивухина, так?
– Ага… только она не с нами живет… – начал было мужчина, но видно, что-то сообразив, быстренько добавил: – Живет не с нами, но часто, очень часто приезжает. И опять же, мы ей продукты возим из своих денег, заработанных.
– Вот и я вам про то же. Сейчас за пенсионеров государство их детям субсидии выдает, чтобы снабжали стариков лучше. Так вам куда принести, по какому адресу?
Мужчина даже не догадался засомневаться – вроде говорили, что курьеры тысячу раз приходили – долго раздумывать он опасался, вдруг рассердятся и деньгами обойдут! А потому скоренько продиктовал:
– Семафорная, сто двадцать один, квартира шестьдесят четыре. Девушка! А я тоже маму пенсионерку имею! Она у меня, правда, в другом городе живет, но я ежедневно о ней скучаю, печалюсь, так сказать. Мне там ничего не причитается для утешения души?
– Разберемся на месте. Завтра с восьми до двух, ждите, – сурово отрезала Любочка и брякнула трубку на место.
Теперь у нее был адрес! Нет, ни до какого завтра она, конечно же, ждать не будет, а нарисуется прямо сегодня, чтобы застать свидетельницу врасплох. Любочка мигом накрасила белесые ресницы, нарисовала губы сердечком и выбрала самое нарядное платье – зеленое, в крупных оранжевых лопухах. Весьма довольная собой, она уверенно постучалась к соседу.
– Федул Арнольдович! Откройте! Вы меня должны проводить до места! Федул Арнольдович! Я иду на опасное задание!!
Любочка даже слегка пнула ножкой по хилой двери, однако открывать ей никто не собирался. Она несильно расстроилась – Федул никогда не впускал ее к себе, даже на порог.
– О-о-ой, на-а-адо же! Можно подумать, я навязываюсь! – фыркнула она, не переставая именно навязываться, изо всех возможных сил дергая дверную ручку. Впрочем, Федул Арнольдович мог отбыть на работу и выжидать его не имело смысла.
Искала нужный адрес Любовь Андреевна долго. Она два раза успела заскочить в закусочную и истратить солидный кусок материной пенсии, прежде чем добралась до Семафорной, сто двадцать один. Еле живая доползла она до пятого этажа, где и находилась шестьдесят четвертая квартира. Двери ей открыли сразу же.
– О! А это еще что за птица-тетерев? Вам кого? – уставился на нее красными глазами мужчина без возраста.
Сколько ему лет, угадать было совершенно невозможно – грязная щетина, редкие кудряшки на голове, сбившиеся в несвежие патлы, майка с тонюсенькими лямочками бесстыдно открывала прыщавую грудь, а вытянутые трико делали тонкие ноги горбатыми. Любочка вдруг сообразила, что ни отчества Ульяны, ни даже ее фамилии по мужу она не знает, и все же отступать было поздно. Находчивая сыщица немного поморгала накрашенными ресницами, помня, что они теперь длинные и красивые, затем произвела несложные мыслительные потуги, и ее озарило. Кто же не знает, что каждый представитель мужского пола втайне считает себя эталоном силы, ума и опытности. А уж о красоте стоит ли говорить! И вот этот, немного несостоявшийся красавец, вероятно, тоже мыслит себя каким-то секс символом. Остается только оставить его в этом сладостном заблуждении, и можно из мужика вить веревки. Поэтому Любочка сладко растянула губы, задвигала бюстом и стала стрелять глазами.
– Зда-авству-уйте, – промурлыкала она грудным контральто. – А Ульяну можно?
Неизвестно, как о себе понимал хозяин квартиры, но вид похотливой немолодой особы привел его в необъяснимое раздражение.
– Нет Ульяны!! И нечего тут ногами сучить! – рявкнул он и попытался захлопнуть двери.
Оскорбленная Любочка мгновенно сориентировалась, навалилась на дверь всем телом и с возмущенным рыком прорвалась в комнату:
– А где она?! Она мне деньги задолжала! Если сейчас же мне не представите свою жену, сами будете долг отдавать!
– Фиг!! – выталкивал незваную гостью хозяин. – Я ничего у тебя не брал! А Ульки уже черт-те сколько дома нет! Небось, вместе по мужикам шарахались, а теперь за деньгами она явилась! У-у! Бабское отродье!! Я таких за версту чую!
Любочка отбрыкивалась от разъяренного супруга Ульяны, а попутно, дабы не терять зря драгоценного времени, вела допрос:
– А когда… Да уберите руки!! Вцепился прямо в бедро, гад!! А когда она пропала?
– К матери уехала, стерва! А потом не возвращалась! Сейчас топором наверну, честное слово! Не держись за косяки!! А, черт, хрен с тобой, я тебя и вместе с косяками выставлю!! Где же топор-то?!
Хозяин и впрямь кинулся куда-то в кухню, вероятно, за топором, только у Любови Андреевны сработало чувство самосохранения и инструмент она увидела быстрее. Схватив страшное оружие, она занесла его над головой и взревела:
– Сидеть!! На стул! Быстро! Руки вверх!!
Мужик такой прыти от гостьи не ожидал, рухнул на стул, как подрубленный, и стремительно побледнел лицом.
– Дамочка, тише… Аккуратнее с инвентарем… Положите его вон ту…
– Молчать! Вопросы здесь задаю я! Итак, когда потерялась ваша жена?
– Она ни фига не терялась. Она это… к матери… на дачу… Да едри твою!.. Что ж ты так топором-то?! У него же топорище слабо держится!! Все, молчу, молчу…
– А я говорю – докладывать! Когда вы видели жену в последний раз?!
Хозяин ответить не успел – в дверь настойчиво позвонили, а потом требовательно заколотили ногами.
– Вот, хи-хи… Надо открыть… – радостно оскалился допрашиваемый. – Это, наверное, баба Дуся, деньги за подъезд собирает… Вы бы это… спрятали топорок-то. Она у нас бабка строгая, не посмотрит, что вы вооружены, осерчает, потом вам же этим топором и по головушке. Вон туда положите…
Любочка не знала, что делать: увидит ее кто сейчас – все! Статья! А в дверь неустанно долбили.
– Может, это ваша жена вернулась? – с надеждой спросила она хозяина.
– Может, но мне кажется, это все же баба Дуся. Да вы посидите, я сейчас быстренько открою…
Хозяин бодро вскочил и затрусил к двери.
– Кто там? Сейчас, только из ванны выберусь… – фальшиво заблеял он и принялся чирикать замком.
Это была никакая не баба Дуся, в дверях шатался неизвестный тип в розовых женских шортах с голым, костистым торсом. Тип был безнадежно пьян, но у хозяина вызвал бурный восторг.
– Мишка! Друг дорогой! Проходи, сейчас будем бабу гнать!! – засуетился он возле гостя и свирепо глянул на Любочку. – А ну-ка, дама! Освободите помещение! Террористка!!
– Вась… ка… Ты Ульку из до… ма гонишь? Сейчас подмогну… – попытался пьяный Мишка разлепить веки и зычно гаркнул. – А ну пшла отседова!! Не видишь – друганы выпить мечтают!! Прицепилась, прищепка!! Васька, слышь… давай мою любимую… «Я тебя-я-я своей Алене-е-нушкой зову-у-у…»
Любочке повезло вырваться из квартиры без ощутимых потерь, хотя моральный ущерб ей никто не возместит, да уж чего там…
И вот завтра ей опять предстоит наведаться туда же… И кто ее, в самом деле, тянул за язык? Может сказать, что у нее срочно объявилась мигрень? Так Любочка, опять же, даже не знает, что в таких случаях болит. Лучше уж сослаться на несварение… Однако, ссылаться на недомогание не пришлось.
Утром Зинаида и не думала просыпаться рано, она мыслила еще понежиться в постели часика два, но в общественном коридоре уже минут десять слышалось недовольное бухтение Степаниды Егоровны, которая поносила на чем свет стоит нерадивых сыщиков, а у нее, между прочим, пенсия маленькая! И лишнее вознаграждение ей бы не помешало! А откуда же оно возьмется, если горе-детективы все, как один, храпят, а о работе даже не чешутся!
В чем-то она была права, поэтому Зинаида, кряхтя, вылезла из-под одеяла и лениво присела два раза для восстановления спортивной формы. Она уже накинула утренний халат, когда в дверь к ней настойчиво затарабанили.
– Зинаида! Зинка, язви тебя в печень!! К тебе пришельцы! – голосила Степанида Егоровна испуганным голосом.
Вынырнув из комнаты, Зинаида и впрямь увидела гостей – человек пять разгневанных женщин, под предводительством небезызвестной Вальки Сивухи в кокетливой кружевной панаме.
– Вот! Она спит, посмотрите на нее! А у нас коровы! – завелась с порога маленькая толстенькая гостья в цветастой нейлоновой кофте. – Вставай давай! Поехали! Надо коров на пастбище гнать!
Зинаида хлопала глазами и ртом. Господи! Каким-то буренкам приспичило на травку, да разве ж она против? Причем тут этот коровий комитет?
Зинаида, дабы не нагнетать обстановку, серьезно поставила брови и решительно произнесла:
– Хорошо! Так и быть, я не возражаю, гоните коров на луг!
– Нет! Вы слышали?! – взвились женщины, обращаясь отчего-то к Степаниде Егоровне. Та сочувственно кивала и тоже смотрела на соседку враждебно. – Она, вишь ли, не возражает! А кто их погонит?! Мы, что ли?!
– Да! Они, что ли?! – поддала жару Степанида Егоровна.
– А кто? – вконец растерялась Зинаида.
– Ты чо из себя юродивую корчишь?! – проявила активность соседка. – Сказано – надо коров гнать, а она корчит! Бабоньки, вы ее сейчас заберете, али как?.. Любка!! Собирайся одна на дело, Зинка не может, у ей коровы!
Зинаиду перекосило, но она все же достойно вышла из положения:
– Женщины, вы ведь с дороги. Давайте чайку, а там и разберемся, что там у вас с крупным рогатым скотом. Кстати, а кто из вас председатель стада?
Женщины, недовольно бурча, двинулись на кухню, расселись табунком и потянулись к печенью.
– Давай, Зиночка, я за конфетками сбегаю, – вклинилась в кухню Степанида Егоровна, улыбаясь нежно и призывно. – Все ж таки тебя надо по-человечески проводить…
Проводить соседку по-человечески вышла и Любочка. Она еще не придумала себе недуга, поэтому хваталась попеременно за все места подряд.
– Ты уезжаешь, Зинаида?.. Ой, что ж так печень скрутило… – морщилась она, массируя правую грудь. – Ну, ничего, сильно не переживай, мы и без тебя управимся… Тяжело, конечно, будет, но… Да что ж так лимфоузлы воспалились, – продолжала она стонать, хватаясь за коленную чашечку.
– А вы, барышни, по какому вопросу? – возник в дверях и Федул Арнольдович.
Вероятно, мужчина тоже решил зарабатывать себе на жизнь частным сыском, потому что на основной работе в последнее время глаза начальству не мозолил.
– Так по какому поводу сие нашествие? – продолжал допытываться он.
– Вот! Вот он и есть здесь самый главный! – радостно качнула кружевами на панаме Валентина Сивуха, тыча в белую грудь Федула. – И вы, девушка, тоже собирайтесь! – командным голосом приказала она Любочке.
– Позво-о-ольте! – остолбенела та. – Что значит – собирайтесь?! Куда это?!
– Сейчас, если не умолкните, опрокину чайник с кипятком! – грозно прошипела Зинаида, и женщины, точно завороженные, уставились на чайник.
– Ну-ка, объясните теперь, что там у вас за история с коровами? – спросила Зинаида, когда разлила чай и гости с жадным швырканьем приступили к трапезе. – С чего это вас к нам потянуло? Вы что, в самом деле решили нас завербовать пастухами?
– Ну дык… Такова воля покойного… а у нас на селе с этим еще пока считаются, с последней-то волей…
– Да уж… коль сказал, что надо вас, так уж вынь вас да положь…
– А мы и сами-то не больно хотели! Какие из вас пастухи, прости господи. Всех коров порастеряете да перегробите! – зашумели бабенки. – Сами не знаем что делать, вот к вам и принеслись! Ладно еще Сивуха ваш машинный номер записала!
– Дак а как же! Специально очки надевала, в самом заду у машины ползала, как же без номеров-то! Теперича жисть такая, что себя самого на десять рядов запишешь да проверишь, – важно поясняла Сивуха.
– Это что же… – затрясла губами Любочка. – Вот вы в очках. Толком ничего не разглядели. А теперь выходит, что я быков пасти буду?
– Не, с быками не управишься, – авторитетно заявила худая и длинная старушка в темном платке. – Телят, поди-ка, сможешь. Токо сразу упреждаю – к имя подход особый требуется! Вот мой-то Шибздик, теленок от видного производителя, к ему ласка нужна, как малому дитю, а то ить…
– Стоп, – поднялась со стула Зинаида, и, как на партсобрании, постучала вилкой о графин. – Давайте по порядку. С чего вы решили нас в пастухи определить?
– Ну давайте я ужо расскажу! – снова выступила Сивуха и, утерши распаренный нос собственной кружевной шляпой, принялась докладывать.
В тот день, когда бригада сыщиков во главе с Зинаидой заявилась в деревню Корзинкино, местный пастух Филька, а по правильному Филимон Лукич Зайцев, с утра чувствовал себя неважно. Еще вчера вечером у Степановых подох бычок, а Филька к нему очень привязался. И то сказать, красавец был бык – черный, во весь лоб белая отметина, рога, точно копья, загляденье. А тут ни с того, ни с сего взял, чего-то обожрался и помер. Ясное дело – Филька кручинился, а потому выхлестал самогонки немереное количество. Вообще-то, самогон Зайцев не уважал, он всерьез считал себя человеком грамотным, в пастухи пошел из-за романтики, пробовал себя в живописи, а потому предпочитал только марочные вина. Так, во всяком случае, он объяснял сельчанам за стаканом все той же родной плебейской самогонки. На утро его мучил стыд, сухость во рту и страшное недомогание. Филька никогда не имел приличных денег, поэтому за магазинным вином бегать было не с чем, а вот Сивуха частенько выручала. И в то утро он неоднократно прибегал к помощи дамы, дабы опохмелиться, однако Валька Сивуха чего-то упрямилась, все талдычила, что, дескать, он еще за прошлое с ней не рассчитался, но Филька был упрям и далеко от дома Сивухи не отдалялся, продолжая брать Валю измором. В то самое время, когда в Корзинкино приехала машина Федула, пастуху пришлось несладко – он понял, что теперь Сивуха вряд ли освободится быстро: у нее рассиживались важные гости и серьезные разговоры велись. Теперь Сивуха и не вспомнит, что где-то под забором изнывает в жутких страданиях пастух. Валентина и в самом деле выкинула Фильку из головы. А потому была несказанно удивлена, когда, выпроводив гостей за порог, обнаружила у себя в огороде целое скопище односельчан.
На грядке лежал Филька Зайцев, и с первого взгляда было ясно, что мужчина не в себе – его била сильная дрожь, пот градом катился по лицу, он силился что-то сказать, но только натужно мычал. Зато бабы рядом с ним голосили, точно по покойнику.
– Филюшка-а!! Ты чего, паразит корявый, придуряешься али всерьез решил скончаться-то-о-о-о?! Да кто ж тебя, ирода, хоронить-то ста-а-ане-е-ет? Да и хрен с тобой, схороним, токо кто ж завтра стадо-то выгони-и-ит? Сам по бычку убивался, а теперя броса-а-ашь! На кого ж коров кидашь, изувее-е-ер?
И тут Филимон, собрав последние силы, приподнялся. Он смотрел куда-то в даль. Там, где дорога убегала за горизонт, маленькой точечкой удалялась машина городских гостей. Солнце рисовало над машиной мистический ореол, и потому хворому пастуху-романтику заскочила в мозги нездоровая ассоциация: дескать, городские приезжие чуть ли не ангелы! И посему коров доверить возможно только этим святым людям!
– И-и-и… Хо… чу… шли… ходили… – невнятно пробормотал он и без сил рухнул на заботливые руки баб.
– Да ты чо, убогий?! Да нешто горожане справятся? Да у нас…
Пастух только яростно зарычал и больше признаков жизни не подал.
На следующий день Филимон Лукич Зайцев преставился окончательно. Деревенский врач выписал бумажку, где точно указал, что оный сельчанин скончался от перепою. В первый день деревенские жители не слишком горюнились – пастухом снарядили местного парнишку, но уже к вечеру у паренька из стада пропало семь коров, что было делом доселе неслыханным. И тогда владельцы буренок припомнили последнюю волю умирающего – предать коровью судьбу в руки городских. И не каких-нибудь первых встречных, а именно тех – на машине. Тут и Сивуха, на счастье, подсуетилась, успела номер машины перерисовать, и уже с утра пораньше весь деревенский актив заявился в местное ГАИ и настоятельно потребовал, чтобы им выдали адрес водителя. Объяснили сельчане свою просьбу просто: дескать, водитель этой машины упер колхозную свинью. Так что, ежли с милицией какие неприятности возникнут, так пусть шофер не шибко пугается, так для дела надо было.
Зинаида сидела с перекошенным лицом и никак не могла сообразить – злиться ей или умиляться таким почетным доверием? Она только сипло пробормотала:
– А можно я… это… лучше гусей пасти?..
– Не можно! – строго запретила сухая старушка. – Гусей мы уже давно съели. Не водятся у нас гуси! Сказано – коров, так и нечего кривляться! Собирайтесь, мы ужо весь чай выхлебали, а у нас и дома дела, скотина не кормлена, мужики опять же…
И тут произошло непредвиденное. Зинаида, трубно охнув, стала заваливаться на бок, потом сползла с табурета и аккуратненько улеглась в обморок.
– Гляньте, бабоньки! Чегой-то с ей? – переполошились гостьи. – Никак сама следом за Филькой отправилась!
– Да не-е, просто сознания лишилась… Еще б! Такая почесть оказана! Эй, мужик, ты чегой-то у ей по грудям шаришь?!
Федул Арнольдович вовсе и не шарил. Он, как и полагается в таких случаях, оказывал первую помощь, то есть распахнул на соседской груди халат для лучшего дыхания и припал к телу несчастной ухом. Обморочная дама ретиво отбрыкивалась, пинала спасителя и хлестала по темечку, но в сознание упрямо не возвращалась.
– Федул Арнольдович! – задохнулась от ревности Любочка. – Немедленно отойдите! Что вы прям, как некрофил какой! Дайте я лучше на нее кипяточку брызну!
Зинаида не стала дожидаться водных процедур, слабо застонала и разлепила веки.
– Ой, мамочки, что это со мной было? Господи, я наверное… Да отцепитесь же, Федул Арнольдович! От вас луком воняет! Вот ведь прилип!.. Женщины, простите мне маленькую слабость… здоровье совсем никуда… Господи! – вдруг вскочила она и выпучила глаза. – Что же я молчу?! Я же не сказала вам самого главного! Сейчас мне было видение!!
– Никак, черти за ноги хватали, да? – прониклись бабы. – Так то сосед ваш по тебе ползал, не видение это.
– Нет, дорогие женщины… – Зинаида приложила руку к груди, тяжело задышала и уперла глаза в грязную лампочку. – Нет… Мне привиделся… луг. Зеленый такой… а по лугу идет… пастух – Филимон ваш… И вот так вот ко мне подходит, улыбается…
– Чего ж это он гад улыбается?! Мы не знаем, куда стадо пристроить, а ему хихоньки! – взвилась толстенькая бабенка.
– Да тише ты, Татьяна! И чего дальше-то было?
– Я и говорю – идет, тихо так улыбается, а сам все мне подмигивает…
– Ага! Он и при жизни ни одной юбки… Все, молчу!
– Подмигивает, а сам себя кнутом по ногам хлещет. «Ты, девонька, – говорит он мне, – передай нашим женщинам, что я об их коровах и на том свете печалюсь. Я тут много размышлял и решил – наше стадо передать в теплые руки Любовь Андреевны…»
– Вот сволочь, а?! – не утерпела Любочка. – И как только мое имя вызнал!
– «Потому как она только и может со скотиной общаться…» – вещала Зинаида замогильным голосом. – «А Зинаиду Ивановну…» Это он про меня… «А Зинаиду Ивановну пусть не тревожат, так им и передай». Вот ведь как.
Бабы пораскрывали рты и медленно поворачивали головы то на Любочку, то на Зинаиду. Пока они соображали, Федул быстренько добавил:
– «А Федул Арнольдович пусть ездит на машине и контролирует обеих!» Вот еще что добавил ваш пастух, я сам слышал, когда к груди ухом-то припадал…
– Нет, ну вы хорошо устроились! – не соглашалась Любочка. – Я никуда не поеду! Не хочу я пастушкой… Да я и не умею…
– Поедешь… – тихо проговорила самая объемная из гостей и стала недвусмысленно закатывать рукава.
– Да и правда! – вдруг ожила Степанида Егоровна. – Чего тебе тут околачиваться? Езжай! Молочко там, сметанка… Домой присылать будешь, а я уж к тебе Федула-то каждый день гонять буду.
Любовь Андреевна страсть как ехать не желала. Она пыхтела, кривила губы и все пыжилась завыть.
– Не хочу я! Чего я в деревне не видела-то?!
– Хочешь, хочешь. Такова воля покойного, – подталкивала ее к двери пышная тетка в нейлоновом наряде.
– А где я жить буду?! Мне предоставят отдельную квартиру? – капризничала будущая пастушка.
– Не, квартир у нас лишних нет, но можно поселить на скотном дворе… – предложила женщина, которую называли Татьяной. – А чего, место жительства по месту работы…
– Чего уж ты, Танька! Все ж из городу бабенка… Можно у агронома…
– Не, у агронома в прошлом годе студентов поселяли, так он их завсегда со своими детьми сидеть заставлял, у него шестеро ребятишек-то. Да и Зойка, жена его, жуть какая ревнивая…
– Тогда только к ветеринару, он у нас парень молодой, еще пятидесяти нет, от его жена лет пять как сбежала, он и со стадом подмогнет…
– И саму подлечит! – радостно добавила Зинаида, мысленно восхваляя себя за отработанный обморок.
Любочку сообщение о холостом ветеринаре весьма заинтриговало, она уже унеслась в свою комнату и, выпятив мандолиной зад, доставала из-под кровати чемодан и швыряла в него сарафан на бретельках-ниточках, единственное нарядное блестящее платье и целый ворох атласного белья.
– Федул! Голубчик, и ты… собирайся! Меня отвезешь, да заодно вернешь домой эту гулящую… Ульяну! А то ее муж… уже из дома выгнал… а она и не знает… – пыхтела паровозом Любочка из-под кровати, доставая босоножки на шпильке.
– Это ты про какую Ульяну? – встрепенулась Сивуха и просунула голову в комнату Любовь Андреевны. – Уж не про дочку ли мою? С чего это она гулящая, а?! Ты язык-то в узде держи!
– Не материтесь! – красная, как свекла, вылезла из-под кровати Любочка. – А дочь вашу иначе и не назовешь! Она почему домой-то не возвращается? К вам уехала, а домой приехать забыла! Муж дома один, одичал совсем, на приличных женщин кидаться начал!
– Это Васька стал на баб кидаться?! И на кого ж?! – уперев руки в бока, гневно сощурилась Валентина Антоновна Сивуха и пошла на Любочку. – Это не на тебя ли?!
Соседке на помощь ринулась Зинаида. Она раздраженно фыркнула и дернула Сивуху из комнаты Любочки обратно в коридор.
– Вы мать или… Или… браток новорусский?! Нашли время разборки устраивать! Вам говорят, что ваша дочь домой не вернулась! Она у вас?!
– Нет! Не у меня! И чего?! – не собиралась остывать агрессорша. – Ваське, значит, можно в дом всяких баб волочить?!!
– Да вы об Ульяне подумайте! – принялась укорять Зинаида. – У вас ее нет, дома тоже! Пропала она, а вы…
Сивуха отмахнулась от нее, как от комара.
– Ты мне в уши не зуди. Ульянка у меня порядочная женщина, чего это ей пропадать? У Витьки она, у Мухина, это любовник ейный, они уж три года, как дружат. А вот ты, холера, объясни, чего это тебя к Ваське потянуло?! – снова накинулась она на притихшую Любочку.
Любочка ничего не могла придумать и только молча отдирала от стены календарь с советами неизвестного психолога.
Скандал удалось загасить Федулу Арнольдовичу. Он важно зазвенел ключами от машины и солидно прогундосил:
– Ну так я не понял, кто в Корзиновку?
– В Корзинкино!! – радостно заверещали бабы, ринувшись к дверям.
Зинаида едва успела ухватить Сивуху за подол:
– Валентина Антоновна! А где проживает этот… Мухин?
– Мухин-то? Да кто ж его знает! Он где-то здесь, в городе живет, а где точно – не знаю. Зато говорил, что работает в Вашингтоне, это я точно вам говорю!
– В Ваш… это что ж, он каждый день на работу в такую даль мотается?.. – раскрыла рот Зинаида, а когда сообразила его закрыть, в коридоре уже никого не было, только в подъезде раздавались гулкие басы деревенских активисток да на полу валялся забытый Любочкой листок с приворотной таблицей.
Степанида Егоровна в глубокой скорби отправилась на кухню, уселась на стул дочери, и по ее щеке медленно поползла слезинка, огромная, как боб.
– Может, так и надо… – всхлипывала она, медленно раскрывая холодильник Зинаиды и в беспамятстве вытягивая оттуда низку сосисок. – Может, с этим ветеринаром у ней чего срастется… – печально заталкивала она в себя сырые колбаски. – А преступника… что ж, придется мне отлавливать…
Зинаида не стала тревожить тоскующую мать, а осторожно прокралась к себе в комнату и плотно закрыла дверь. Надо было срочно подумать, и чтобы никто не мешал. Новости сыплются на голову, как гнилые яблоки с груши, а вот куда их прицепить? Оказывается, информацией еще надо уметь пользоваться!
Как использовать информацию, Зинаида потом думала весь день. И тогда, когда бегала с авоськами по магазинам, и когда возила мокрой тряпкой по полу в коридоре, замывая следы любимой соседки, и тогда, когда валялась на балконе, прикрыв глаза умной книгой. Ничего не придумывалось. Пришлось заняться размышлениями вплотную, то есть встать и достать маленькую тетрадочку. Тетрадочка ясности тоже не внесла, однако помогла сосредоточиться. Так, любопытно, что же Зинаида уже успела раскрыть? До обидного мало, прямо скажем, ничего. Ничего так и не узнала про махинации на этом самом «Витамине», а ведь, может быть, именно из-за них и произошло убийство. Так и не обозначился еще ни один подозреваемый, а время, между тем, идет! Тут еще этот коровий коллектив навязался! Хотя… Это все-таки славно, что Любочка уехала к ветеринару, подальше от расследования и денег. Ей уже нечего здесь делать, тем паче что и Ульяна как-то отыскалась сама собой… Надо бы встретиться, поговорить с женщиной – Зинаида в кино видела, так все опера делают, да только где же ее найдешь или этого Мухина? Не в Вашингтоне же, в самом деле! И, главное, номер машины без этой Ульяны…
– Ду-у-ура!!! Какая же я дура!! – вылетела из дверей Зинаида и понеслась по коридору к телефону. – Я – дура!! – радостно сообщила она Степаниде Егоровне, когда та удивленно высунулась из своей комнаты.
– Я – совершенно дура! – еще раз повторила она.
– Я тебе давно говорила, – согласилась без спору старушка. – Сейчас Федул приедет, так ты ему первому сообщи.
Зинаида уже ее не слушала. Она нервно крутила диск и в волнении все рвала с угла обои.
– Алло! Крылов?! Антон Сергеевич?! Это я, ваш детектив – Зинаида… Ну почему тяну резину?.. Ах, резиновая Зина! Это вы так шутите, да? – разулыбалась она и тут же сурово насупилась. – Нашли тоже… время для шуток! Я ведь вам по делу звоню! Скажите мне номер машины вашего друга… да-да, Васильева… так, минуточку, я запишу… один, два, три, МЯУ… Это вы снова шутите, что ли?! Нет?.. Ну хорошо, я постараюсь запомнить… А сама машина? Ну, какая из себя?.. Вы мне не умничайте – «Вольво», «новая, двухтысячного, с подбитым подфарником»! Цветом, говорю, какая?.. Синяя? Темно-синяя?.. А колеса черные… И стекла темные… А почему темные, а не прозрачные?.. Ах, тонированные! Ну вот это уже совсем другой разговор, а то «Вольву» какую-то придумал! Подождите, подождите! А что, милиция ее так и не нашла?.. «Кого, кого»! Машину!.. Ах, вы думали, что это я ее отыскала! Да ну, за кого вы меня принимаете! Ах, ну да… Я у нее почти на хвосте!
Зинаида в раздумье уложила трубку на рычаг и оторвала-таки кусок обоев.
– Ну и чего? – толкнула ее в бок Степанида Егоровна, которая за время разговора нетерпеливо топталась рядом. – Ну, и где тая машина МЯУ?
– Вы… Вы, Степанида Егоровна… идите, лучше с Мурзиком своим мяукайте… – попыталась отделаться от соседки Зинаида, но та все хмурила брови, пялилась в стену и в задумчивости наматывала подол праздничного халата Зинаиды себе на кулак, а потому незаметно улизнуть от нее не было никакой возможности.
– Я вот чего думаю… – сама с собой толковала привязчивая старушка. – Это преступник на ей укатил, на машине-то… Вот и надобно ее отыскать… А вот кода я машину-то сыщу, тода и преступника за шкирку тащить можно…
Зинаида пыхтела, пытаясь высвободить халат, но ничего не получалось.
– Это… это как же вы машинку-то отыщете, хотелось бы узнать? От-тпуст-тите хал-лат…
– Дак ить Любка ж говорила: Ульяна там что-то углядела, дочка той бабы в чепце малахольном… А ты чего выспрашивашь?! – вдруг вышла старушка из ступора. – Не суйся! Сама все сделаю, как надо! Кто мне нынче орал на всю коммуналку: «Я, мол, дура! Ведите, Степанида Егоровна, сами это расследование!! И пусть все денюжки вам по уму достанутся!».
– Ну ушшш… Изззвините! Если по уму… так вам и пенсии много!
– Чаво-о?!
От разъяренной Степаниды Егоровны Зинаиду спас только Федул. Усталый и какой-то помятый, он открыл дверь своим ключом и, еле переставляя ноги, поплелся к себе в комнатушку. Сегодня у него было трудное путешествие – доставить до деревушки орущую женскую толпу, такое счастье не всякому мужчине выпадает.
– Поесть бы чего… – слабо обронил он, не поворачивая головы.
Женщины дружно затопали на кухню.
– А чего ж ты ночевать-то там не остался? – забегая вперед и заглядывая соседу в глаза, пропела старушка.
– Где ночевать? У ветеринара? Я что – дохлый кролик, что ли? – непонятно отчего осерчал Федул Арнольдович. – Чем сегодня угощать будете, Зинаида Ивановна?
– А можно картошечкой жареной, а? С колбаской, с огурчиками? Я сегодня не успела с ужином-то сильно расстараться… – виновато оправдывалась Зинаида.
Конечно, с ее-то голосом она запросто могла и не спрашивать разрешения, а даже, напротив, – направить товарища по определенному адресу с его запросами, однако очень уж хотелось выведать: может, чего новенького узнал Федул.
– Садитесь, Федул Арнольдович…
Словно заслышав ее приглашение, в коммуналку шумно ворвался любимый зятек:
– Теща моя!! Аграфена… Все время забываю, как вас по ба… тюшке? – смачно икнул зять, обдавая смиренных жителей стойким водочным ароматом.
– Александер! Сударь мой! Вы пьяны?! – отчего-то на старинный манер принялась удивляться Зинаида. Потом, видимо, спохватившись, дала волю легким. – Совсем обнаглел, да?! Аграфена я ему стала!! На часы бы посмотрел! Времени… времени… черт, Федул, сколько времени?
– Восемь часов… Двадцать часов, одна минута, две секунды… нет три… теперь четыре…
– Хватит уже! Времени почти полночь, а он – пьяный в усмерть… к единственной теще… негодяй! – сорвался голос у Зинаиды, и теперь она только пищала. – Немедленно ешьте картошку и по… кх… и по домам!
Саша был настроен миролюбиво. От избытка пьяных чувств, он, шатаясь, подошел к теще и припал мокрыми губами к ее щеке, так и задремав в долгом поцелуе.
– Ин-цест… – откуда-то выудила умное словечко Степанида Егоровна, раскрывая рот.
Федул Арнольдович вскочил младым петушком, однако кинуться на соперника не отважился.
– Наглец! Завтра же… Немедленно… Утром же зайдите ко мне в лабораторию, я вам колбу в лицо швырну! – тонко выкрикнул он. – Такое оскорбление даме!
– Ах! Да что вы в самом-то деле! – еще сильнее запищала Зинаида. – Вы что – не видите? Он же пьян!
– Ну да! Ну пьян! – замотал головой довольный Саша, очнувшись, и стал продвигаться к картошке, сметая на своем пути лишние стулья. – Так чего визжать-то? Это мы… мы с друганом… с Ленькой, сто лет не виделись… а тут!.. А чего картошки так мало? Федя, ты бы сбегал за бутылочкой, а?.. Ага! Так мы с Ленькой-то в «Риге» встретились! В ресторане! Он мне…
Зинаида вдруг поднялась прямая, как колодезный журавель, и остро глянула на Степаниду Егоровну. Та уже сообразила, что произошло нечто, но что?.. Она немедленно стала волноваться и теребить Сашу.
– Ну-ну? И чево? Зинка! Отлепи от мужика руку-то!!
Но Зинаида крепко держала ладонь на пьяных устах зятя, отчего тот вполне по-настоящему начал задыхаться.
– Сашенька… умница… пойдем-ка ко мне… У меня еще бутылочка есть…
Федул не мог понять, что же происходит с соседями, нервно крутил головой и пинал под столом ноги гостя. Тот мычал, пучил глаза, наконец вырвался и протрезвевшим голосом завопил:
– Да вы че в самом-то деле?!!.. Я ведь и сдохнуть так могу запросто!!.. Ну, Зинаида Ивановна!! Ну… знаете…
Он еще не успел опомниться, а теща уже тащила его от общественной кухни к себе в комнату.
– Зиночка! Дай мне у тебя цветочек отломить… – торопилась за ними Степанида Егоровна, боясь упустить что-то важное. – Дай, говорю… отломить… чего-нибудь!!
– Я вам сама… отломлю… чего-нибудь… – торопливо запирала двери Зинаида, но с той стороны к соседке присоединился уже и сосед. Его тоже нестерпимо тянуло в комнату к соседке. – Я вам отломлю сама! И вообще! У меня и цветочков-то никогда не было! Идите уже, Степанида Егоровна! Узнайте лучше, как ваша дочь устроилась… у ветеринара!
Попыхтев какое-то время возле двери, Зинаида одержала победу.
– Саша, зятек дорогой… – сладко проворковала она. – Скажи мне, голубчик, где вы встретились со своим Ленькой?
– В «Риге»… А чего? Приличный ресторан… – осторожно высказался зять, взвешивая каждое слово.
– Правильно, ресторан… А вспомни, Сашенька, какие еще рестораны есть у нас в городе?
Саша подозрительно покосился на тещу, затем медленно, а потом все быстрее стал перечислять все известные ему увеселительные заведения. Зинаида уже устала слушать, а зять все тараторил:
– «Литва», «Огни Енисея», «Времена года»… А ночные клубы называть?
– Ты мне лучше вот что скажи, есть у нас в городе ресторан «Вашингтон»? – прервала его Зинаида.
– Не-е, такого ресторана точно нет, – уверенно мотнул головой зять, и Зинаида сникла. – Ресторана нет, а вот кинотеатр «Вашингтон» имеется. А вам что – обязательно ресторан нужен?
– Кинотеатр говоришь? – уцепилась за соломинку Зинаида. – И где же он такой?
Зять звучно почесал могучий затылок, а потом виновато уставился на родственницу.
– Я не знаю, честно… Это я в ту… на диване лежал… уж и не помню когда, ну сижу, а сам газетку в руках мну… читаю то есть. А там всякие объявления, ну афиша кинотеатровая, так вот мне и бросился в глаза этот «Вашингтон». А ведь чего бросился-то! Название такое звучное, а там, похоже, какой-то подвальный салончик, потому что ужастики такие дешевые… Ой! Я извиняюсь, конечно, если вас «Вашингтон» интересует…
– Меня интересует – где он находится. Мне просто необходимо туда… наведаться.
– Какие проблемы! Взяли, набрали справочную, вам тут же телефончик выдадут, а уж по телефону вам и все остальное сообщат, – пожал плечами Саша.
– Этого мог бы и не говорить… До такого только идиот не догадается! Я вот думаю – по какому номеру мне телефон этого самого «Вашингтона» вызнать?
Саша немного поморгал, потом пригляделся к теще – не разыгрывает ли – и уже после севшим голосом прошипел:
– Так ведь… ноль девять же… справочная…
Зинаида крякнула, точно селезень, а потом подскочила и выглянула за дверь. В коридоре было пусто. В кои-то веки Степанида Егоровна не торчала ухом у замочной скважины, да и Федул, похоже, отдыхал в своей комнатке.
Он опять лежал на диване, ему снова было нечем себя ублажить, разве что посмотреть в окно? Так там сейчас темно, и ничего, кроме шуршащих веток, не видно… Ну уж лучше так лежать, чем терпеть Любочкины домогательства! Как славно – сегодня Любовь свет Андревна прочно завязла в деревне! И теперь ей до него так просто не дотянуться. Правда, и Зинаида не дотягивается… Вот ведь никак не хочет любви и понимания! А все потому, что у бабы в мозгах только кузнечики скачут! Надо же, придумала себе занятие – преступников искать! Да неужели она сама не видит, как этот самый преступник возле нее и кружит?! Сегодня опять приходил к ней кормиться! Ничего не хочет замечать! А ведь тот такие улики оставляет! Это какой же слепой надо быть! А вот он, он все замечает, да только помочь ничем не может. Страх. Конечно! А что – этот изувер пришибет и глазом не моргнет! Правда, и сама Зинаида в опасности, похоже, она всерьез собирается чего-то там откопать… Еще раз – дура баба! Она еще только собирается, а преступник уже возле нее вьется, в доверие втирается, прикидывается хорошим парнем… Да ну их, этих баб, пусть сами разбираются. В конце концов, у него тоже жизнь одна… И вообще! Он вовсе не такой плохой! Просто немного… не герой! Не уникальное создание… не семи пядей… да и трусоват, если честно…
Зинаида утром едва оторвала голову от подушки. Всю ночь она придумывала, как заявится в этот самый «Вашингтон» и заставит Мухина Виктора пригласить ее к себе домой. Для встречи с неуловимой Ульяной. И Ульяна, вероятно, неспроста такая уж неуловимая – и от матери уехала, и к мужу не возвращается, ясное дело – прячется. А если прячется, значит, есть причина, то есть боится девчонка. И, видимо, знает кого. Вот об этом всем и надо пошептаться с Ульяной… Ульяной… Нет, определенно надо выучить все имена и фамилии! Зинаида не поленилась вскочить с постели в три часа ночи и полистать тетрадочку. Хорошо еще, что зять ночевать домой отправился, а то бы парень замучился удивляться, неизвестно чего бы потом дочери наговорил.
И вот сегодня Зинаида уже помнила, что Ульяна по отчеству Даниловна, да еще и по фамилии Крючкова. Осталось дело за небольшим – найти ее.
Зинаида минутку подумала, как бы поудачнее остаться одной, чтобы без лишних ушей переговорить по телефону, потом бодро постучалась к соседке.
– Степанида Егоровна! Вы сегодня голубцы кушать будете? – пропела она в дверь.
– Давай! – тут же распахнулись врата соседской комнаты. – Токо разогрей, а то я от холодного икаю.
– Нет, вы не поняли… Если будете, то надо за капустой сходить…
– У нас что – в доме мужиков нет? – зычно рявкнула Степанида Егоровна в запертую дверь соседа. – Как есть, так все с ложками, а как готовить, так… Федул! Оглох, что ли, там?! Это я на тебя намекаю! Капуста Зинаиде требуется!
Федул, видимо, с утра маялся тоской по голубцам, потому что из своей кельи выскочил уже в полном параде и с радостью согласился ехать за капустой хоть на край света, то есть в овощной магазин через дорогу.
– Зиночка, давайте деньги, – потирал он руки.
– С деньгами и дурак купит, – ворчала Степанида Егоровна. Она и сама хотела попросить у соседки денег на новое полотенце в ванной комнате.
– Степанида Егоровна! Ну вы-то чего не собираетесь?! – расстроилась Зина. – Ну какую капусту мне там Федул выберет?! Давайте, потихоньку… Вы ведь и на улицу перестали выходить, а сейчас лето… лучи там всякие… ультрафиолет… И вообще – я вам сто рублей дам, теперь же Любочки нет, кто ж вас карманными расходами снабжать будет…
Любочка за всю жизнь Степаниду Егоровну ничем подобным не снабжала, но мысль старушке понравилась, и она принялась носиться по комнатам со скоростью молодой антилопы, натягивая на себя все, что подворачивалось под руку.
– Все! Я готова! Деньги давай! – радостно сверкала она щербатой улыбкой, теребя на животе ярко-красную футболку с нарисованными руками в самых неприличных местах.
Выдав соседям купюры, Зинаида осталась одна и немедленно подлетела к телефону.
– Алло! Справочная?! Номерочек телефона кинотеатра «Вашингтон» дайте, пожалуйста… Нет такого кинотеатра? Ну хоть какой-нибудь «Вашингтончик» у вас есть?.. Ага, ага, записываю…
Через минуту она уже держала в руках маленькую ленточку несчастных обоев с записанным номером и снова накручивала диск.
– Это «Вашингтон»?.. Наконец-то! Как до вас добраться? Очень, очень хочется у вас побывать… Что значит «зачем»?! Вы чем там занимаетесь?! Кино показываете? Вот я и хочу посмотреть!
Девушка на другом конце провода все-таки выдала ей адрес, и Зинаида выскочила на улицу, боясь столкнуться в дверях с соседями.
Найти видеосалон с таким звучным названием оказалось делом непростым. Даже зная адрес, Зинаида еще долго кружила возле какого-то полуподвального помещения, пока, наконец, не додумалась заглянуть внутрь.
Салон производил гнетущее впечатление – средней величины комнатка, обклеенная темными обоями, посредине четыре дивана не первой свежести и последней степени продавленности, в углу столик с двумя креслами, а возле центральной стены огромный телевизор. Вероятно, все деньги устроителя салона были убиты именно на него, на остальное – ушли гроши.
Откуда-то из боковой двери выскочила совсем молоденькая девчушка. Завидев даму серьезного возраста, стала нервно подрыгиваться, ощупывать пуговицы на куцей кофтенке и натягивать эту самую кофтенку на оголенный пуп.
– Вам чего? У нас нет дневных показов.
– Да и не надо, – успокоила ее Зинаида. – Вы мне лучше посоветуйте, милая, где Мухина найти можно?
– Мухина?.. Это Витьку, что ли? А чего его искать? Витька!! – вдруг мощным басом рявкнула девчонка, а только потом сообразила. – А вы кто такая? Для чего он вам?
Зинаида даже не стала отвечать, потому что из той же комнаты, потягиваясь, выходило то, что девчушка называла Витькой. Огромный детина под два метра ростом, украшенный полуметровым фиолетовым гребнем, пестрящий наколками, медленно приближался к Зинаиде, переставляя слоновьи ноги.
– Кто меня? – неожиданно женским голоском спросил детина.
– Это… это я вас потревожила… Вы, пожалуйста, не волнуйтесь… – не сразу совладала с собой потрясенная Зинаида. – Я просто так… зашла побеседовать… Ни о чем, можно сказать… Куда вы дели Ульяну Крючкову? – вдруг выпалила она, потеряв контроль над языком.
– Ульяну?.. Ленка, ты в операторской подожди, видишь, люди беседуют! – прикрикнул Мухин на девчонку, и та немедленно убралась. – Давайте присядем… Так вы говорите: Ульяну? Я ее никуда не дел, она у меня уже давно не появлялась, с месяца два примерно.
– А вот и неправда! – снова забывшись, пылко возразила Зинаида. – Ее мать, Валентина Антоновна Сивуха, совершенно определенно сказала, что ее дочь находится у вас! Вы ее убили?
– Да нет… – сосредоточенно раздумывал детина. – Я только комаров убить могу. Меня мужики даже на рыбалку не берут, червяка не могу на крючок насадить, а тут… Ульяну! Да что случилось-то?!
Зинаида призадумалась. Черт его знает, с чего это ей взбрело в голову, что Ульяну вообще кто-то убил. А с другой стороны, куда могла подеваться порядочная дочь, примерная жена, если ее нет у любовника? Может, все еще скрывается? И даже вполне вероятно, что этот самый Мухин знает где, только бережет свою любимую от постороннего глаза.
– Понимаете, – заиграла глазами Зинаида и ненавязчиво вытянула выщипанную ножку, этот жест должен был скосить лет шесть. – Видите ли, мы с Ульяной… своего рода, близкие подруги, да… А вот она куда-то подевалась, и теперь я просто схожу с ума, она куда-то подевалась, а я… в общем, вы понимаете…
– Неа, не понимаю… – тупо моргал ресницами Мухин.
– Чего непонятного?! Ваша любовница пропала, все подозрения падают на вас! Так что, никакого смысла нет ее укрывать. А я, если что, частный сыщик!
– И куда она пропала? Давно? Я-то с ней, говорю же, два месяца не встречался… И с чего вы вообще решили, что это именно я должен был ее прикончить?
– Мама сказала…
– А мама вам не говорила, что младших нельзя обижать? Тем более такими подозрениями! Я убил Ульяну! Да Ульяна!.. Она меня любила! Она всегда кормила меня! Поила!.. Даже квартиру сняла на год, сама же ее и оплачивала! Как же я… что же, совсем без мозгов, что ли?!..
– Оплачивала? А где она работала, что двух мужиков могла содержать?
– Так где… везде! То тряпками на рынке торговала, то, опять же, грибы – ягоды продавала… Крутилась. Вот иной раз, сидим на квартире этой, принесет она курочку зажаренную, винишка притащит… И так мне станет ее жалко! Прижму ее к себе, она так часто дышит, то ли от счастья задыхается, то ли от усталости… И говорю ей… нежно стараюсь слова произносить, я ж не дурак, знаю – женщины очень нежность-то уважают… Говорю: «Милая… а не ходи завтра на рынок… у тебя же еще остались деньги…» Очень мне ее работа мешала.
– А сами деньгами ее не пробовали баловать? – наивно поморгала Зинаида. – Например, зарабатывать на себя и на нее? Я слышала, некоторые мужчины даже до такого додумываются. И ведь что удивительно: женщины тогда охотно не бегают на работу!
От такого заявления у Вити голос и вовсе стал детским дискантом:
– Что это еще за баловство – деньгами швыряться?! И вообще – откуда у меня деньги?! Вы видите, где мне приходится трудиться?! Да сюда же ни одна порядочная сволочь не заходит, так только, пьяницы одни! Я вам русским языком объясняю – не мог я убить Ульяну, потому что мне жить уже второй месяц не на что! Долги накопились! Похудел!
Зинаида критически оглядела огромную фигуру парня и махнула рукой.
– Да вы не переживайте так-то, может, никто и не убивал вашу любимую. Может быть она, наконец, встретила единственного мужчину своей жизни, который позволяет ей не торчать на рынке с тряпками, а собой да им заниматься…
– Им, говорите… – подскочил Мухин и затряс коконом на темечке. – Немедленно собирайтесь! Поехали!
– Куда это? – всерьез испугалась Зинаида. – Не могу я никуда ехать… у меня встреча сейчас… с важным криминальным авторитетом… у него кто-то из подвала банку огурцов стащил, а я рассле…
– А я говорю – поехали! – уже тащил за рукав сыщицу Мухин.
Зинаида сопротивлялась недолго, не было ни сил, ни смысла – детина и вовсе приподнял ее и вынес и подвальчика.
– Вот… колеса, конечно, не ахти какие, ну да все не пешком… – поставил он даму перед видавшим виды велосипедом. – Вы педали крутить будете или на багажнике?
Зинаида, фыркнув, как захлебнувшаяся лошадь, демонстративно устроилась на жестком багажнике.
Велосипедист Мухин был неважный. Зинаида, конечно, весила килограммов семьдесят, но это еще не причина, чтобы так безбожно вилять транспортом. Пассажирка на багажнике не в шутку струхнула, что какой-нибудь лихой «Мерседес» снесет их вместе с велосипедом, зацепившись за десятисантиметровые каблуки. Однако «Мерседесы» не спешили приближаться к ездокам, напротив, все машины аккуратненько объезжали велосипед на приличном расстоянии. Очень скоро водитель выдохся и стал работать педалями медленнее, а после и вовсе остановился.
– Все… у вас… заправиться… нечем? – спросил он, поворачивая взопревшее лицо к Зинаиде.
– Если вы проедете еще километра с два, за углом будем газовая заправка, – вспомнила та.
– На кой черт… мне газовая заправка?! Я и так уже… этим газом… надышался… по самое «не могу»!.. Пива! Пива у вас нет?!
Зинаида спрыгнула с багажника и поджала губы. Понятно, ее похитили, а теперь еще и пива требуют! На ее же собственные деньги!
– Если вы меня довезете до пункта назначения… Кстати, а куда это вы меня перли на своем велике?
– Ну ясно же, куда! На квартиру, которую Ульяна снимает, неужели не поняли, вы же сыщица!
– Я только уточнила свои предположения, – обрадованно протараторила Зина. – Так вот, если вы меня довезете, будет вам и пиво, и… и… полное доверие!
– Мне ваше доверие… А вот пива вы там точно не возьмете, так что, лучше сейчас побеспокойтесь. Кстати, вон ларек приличный, я уже сейчас вижу хорошую, недорогую бутылочку.
Недорогая бутылочка не дотягивала до трети литра, а стоила около двухсот рублей. Зина раздумывала минуты две, потом махнула рукой на деньги и понеслась к ларьку, подворачивая каблуки.
– Вот, видите… – вскоре стояла она перед Мухиным, помахивая бутылкой. – Не хватайте! Вы еще не заработали. Далеко ехать, а то, может, на такси?
Мухин мгновенно взбодрился, даже попытался вспушить гребень и, облизнув губы, проблеял:
– Не-е-ет, тут всего-то… На такси недорого возьмут.
Пока Зинаида тормозила машину, Виктор надежно прятал велосипед в придорожной клумбе. Клумба попалась чахлая, велосипед никак не прятался, Мухин потел и матерился.
– Виктор! Куда ехать-то?! А, садитесь, сами договаривайтесь, – усаживалась Зинаида в подоспевшее авто.
Водитель попался покладистый, сильно не кривлялся, а повез пассажиров молча, правда, предварительно заломил такую цену, будто собирался ехать до Австралии.
– Ну и когда будет эта ваша квартира? – начала терять терпение Зинаида, когда город уже закончился.
– Экая вы нудная! Вон тот лесочек проедем, а там и дачки пойдут… – поглядывал Виктор на сумку Зинаиды, откуда торчало горлышко бутылки.
Квартира оказалась обыкновенной дачей, причем в весьма запущенном районе. Вероятно, кому-то взбрело в голову построить здесь дачный поселок, а потом оказалось, что толпы желающих стремятся вовсе не сюда, а значительно ближе. Только несколько добровольцев и нашлось, но их домики лепились весьма далеко друг от друга, и у Зинаиды возникло ощущение, что их и вовсе забросили.
– Все… Высаживайтесь… – впервые за всю поездку разлепил губы водитель.
Зинаида полезла в сумочку, и тут же на ее руку легла волосатая мужская лапа.
