Прочитайте онлайн Завтрак с полонием | Часть

С тех пор как прочитала в девятом классе первый том «Войны и мира», Милена стала подобно Наташе Ростовой мысленно окрашивать окружающих людей в разные цвета. Учительница Алевтина Ивановна была зеленой, даже когда летом меняла костюм лягушачьего цвета на ситцевое платье в мелкий цветочек. Подруга Танька была розовой — розовые щеки, розовая пластмассовая заколка в волосах, розовые мысли в голове (ровно полторы штуки). Брат Ленька был темно-красный — взрывной, темпераментный, мгновенно увлекающийся, вспыхивал как огонь, когда загорался очередной фантастической идеей, и так же быстро угасал, как будто водой плеснули на уголья.

Вся остальная жизнь была серой. Серым был их поселок городского типа под названием Воробьево — не случайно ему дала название серая незаметная пичуга, серыми были дома — одинаковые блочные пятиэтажки с вечно распахнутыми дверями подъездов, потому что мальчишки, за неимением других развлечений, ломали дверные пружины. Приходила техник из жилконторы — толстая наглая баба с кирпичной мордой, долго орала в подъезде, потом успокаивалась, говорила: «Пришлю столера», с ударением на первый слог, и удалялась, тяжело ступая по разбитой асфальтовой дорожке. Несмотря на кирпичную физиономию, баба тоже была серой.

В поселке не было улиц, он был поделен на кварталы под номерами, как бараки в концлагере. Еще был в поселке мелкий пруд с серой вонючей водой и Дом культуры — массивное здание с колоннами, покрытое облупившейся серой краской. У крыльца росло несколько чахлых кустов с серыми от пыли листьями.

Небо накрывало поселок как пыльная плюшевая скатерть. Зимой оно было серым от туч, летом — от тоски.

Ей казалось, что тусклая чугунная тоска — такая же полноправная жительница поселка, как и все люди. Взрослые работали с утра до ночи — в совхозе, на молокозаводе, в механизированной колонне, летом в выходные мужчины устраивались выпивать на лавочке возле дома, а жены их лениво ругали из окон.

Милена рано поняла, что растет красавицей: лет в десять они с Танькой вертелись перед зеркалом, и она невольно сравнила Танькины пухлые щеки и носик пуговкой со своим лицом — большие яркие глаза, четко очерченные брови, точеный нос… Вошла мама, посмотрела на них, и вдруг сквозь вечно озабоченное выражение проступило у нее на лице совсем иное.

Вечером она сама подвела дочку к зеркалу.

— Видишь, как тебе повезло, — сказала она, — природа и мы с папой наградили тебя вполне приличной внешностью. Уже сейчас ясно, что вырастешь ты красоткой. Но не для того красота дается, чтобы разбазаривать ее попусту на глупых мальчишек да на гулянки. Я хочу, чтобы у тебя все было по-другому.

Милена была слишком мала и не придала значения маминым словам, но мама повторяла их снова и снова, и когда в тринадцать лет начали увиваться за Миленой поселковые мальчишки, она даже не смотрела в их сторону. Мама очень гордилась своей дочкой, старалась одевать ее получше, они ездили в Москву за продуктами и одеждой. Всего сорок километров, думала Милена, а совсем другая жизнь.

Учение давалось ей легко, по характеру она была спокойной неконфликтной девочкой, усвоила с учителями и одноклассниками ровный тон. И сдержанно улыбалась при разговоре, зная, что улыбка еще больше ее красит.

С мальчиками была приветлива и дружелюбна, но одинакова со всеми, никого особенно не выделяя, самое главное — умела держать дистанцию. На дискотеку в поселковый Дом культуры ходила редко, всегда в компании подруг, и никому не разрешала себя провожать. Однако это не всегда получалось. Отчего-то парни никак не хотели понять очевидное: все, что они видят перед собой — лучистые глаза, волосы цвета темного меда, стройная фигура, потрясающая улыбка, — не для них.

Милена выросла в поселке, училась в единственной школе, где все сидели рядом — и она, девочка из приличной по поселковым меркам семьи, и обычные дети в меру пьющих шоферов механизированной колонны и операторов машинного доения, и отъявленные хулиганы братья Харитоновы, Витька и Митька, по которым, по выражению учительницы Алевтины Ивановны, «тюрьма плакала еще с третьего класса». Детство Милены прошло во дворе, как и у всех. И хоть из-за внешности редко кто из мальчишек разговаривал с ней грубо, постоять за себя Милена умела.

Толька Маслов повадился торчать под ее окнами, пару раз помог донести тяжелую сумку из магазина (у матери в бухгалтерии был квартальный отчет, она приходила домой очень поздно, и Милене, как старшей дочери, приходилось вести хозяйство). После такого подвига Толька решил, что имеет какие-то права на Милену, на переменах стал по-хозяйски класть руку ей на плечо, а однажды затащил под лестницу и полез целоваться. Милена двинула его по щеке так, что клацнули зубы, и убежала.

В субботу на дискотеке Сашка Соловьев напился и стал приставать к ним с Танькой, обзывая неприличными словами. Тут возникли за его спиной братья Харитоновы и спросили, усмехаясь, не нужно ли показать мальчику, что он не прав.

Братьев к тому времени выгнали уже из школы, и они болтались не у дел, пытаясь пристроиться к компании взрослой шпаны. Милена пихнула Таньку локтем в бок, но эта дуреха радостно закивала и попросила Сашку наказать.

Харитоновы избили Сашку во дворе, да так сильно, что пришлось вызывать «скорую». На Сашку Милене было ровным счетом наплевать, но братья Харитоновы требовали благодарности за свой красивый жест. И добро бы от Таньки, так нет же, им нужна была Милена.

Они подкараулили подруг на выходе с катка — мелкий грязный пруд замерзал зимой, его огораживали металлической сеткой и ставили два фонаря по краям.

— Поговорим? — спросил Витька Харитонов, возникая на тропинке перед ними.

— Отвали! — спокойно сказала Милена, потихоньку отступая.

И в это время сзади ее схватил за плечи Митька Харитонов. Она лягнула его ногой, но попала на крепкий ботинок, он только засмеялся противно. Танька опомнилась и бросилась на Витьку. Тот шутя заломил ей руку и бросил в снег. Милена укусила Митьку за руку и вырвалась. Танька цеплялась за Витьку, мешая его передвижениям, и непрерывно орала. Милена развернулась и двинула Митьку коленкой в самое уязвимое место, вложив в этот удар всю накопившуюся ненависть к родному поселку и его жителям.

Никто не спешил к ним на помощь, а Витька, которому надоела визжащая Танька, пнул ее ногой в грудь. Подружка взвизгнула напоследок и замолчала, тогда Милена подскочила сзади и, размахнувшись, ударила этого мерзавца коньками. Лезвие рассекло кожу на затылке, и пока Витька изумленно рассматривал льющуюся кровь, они с Танькой успели выскочить на освещенную улицу.

Последний год в школе она еле выдержала. Хотелось скорее оставить этот хмурый серый поселок и уехать в Москву. Мама полностью ее одобряла, дала немного денег.

Прожив в Москве несколько месяцев, Милена окончательно поняла, что никогда больше не вернется в родной поселок городского типа. Она ездила туда изредка, только чтобы повидаться с родителями и узнать новости.

Те девчонки, кто не уехал, быстро повыходили замуж — больше в поселке нечего было делать, нарожали детей и осели в тесных и захламленных квартирках возле пеленок и телевизора. Витька Харитонов погиб — разбился, сорвавшись с крыши пятиэтажного дома, когда в компании себе подобных пытался залезть через окно в верхнюю квартиру. Через год его брат Митька шел, покачиваясь, по зимней дороге, будучи в сильном подпитии. Его сбила машина, в темноте водитель не заметил тела и уехал. А может, как раз заметил и поскорее удрал от ответственности. Митька пролежал без сознания в канаве до рассвета и умер от переохлаждения.

Сашка Соловьев совсем спился и умер, выпив что-то неподходящее из бытовой химии. Толик Маслов разбился, гоняя по окрестностям на мотоцикле.

Лучшая подруга Танька тоже вышла замуж, однако ребенка не родила — что-то у нее там оказалось не в порядке по женской части. Муж пил и потихоньку Таньку поколачивал, она терпела, потому что возвращаться в однокомнатную квартирку к больной матери и пьющему отчиму было никак невозможно.

Милена выслушивала новости, кивала головой и тут же про все забывала. Ее волновало совсем другое.

Она давно уже вычеркнула из памяти всех одноклассников и прежних друзей. Она хотела не только жить в Москве, но жить по возможности красиво. Для этого стоило потрудиться, мама сумела внушить ей, что даром ничего, никому и никогда не дается. Естественно, она не собиралась корпеть над лекциями, получать красный диплом, чтобы потом устроиться в какую-нибудь захудалую контору, откладывать копейки, через двадцать лет накопить на квартиру где-нибудь в спальном районе и жить до самой смерти в зачуханной пятиэтажке на краю света, совсем как ее родители в поселке Воробьево.

В институте попадались парни с московской пропиской. Выйти замуж? — прикидывала Милена. Уж больно противно жить в общежитии с тараканами на общей кухне. Парни вились вокруг нее, как мухи над вареньем, она считалась самой красивой девушкой на курсе. Мисс Институт… Однажды она подумала про это, смотрясь в зеркало, и заметила, как губы сложились в пренебрежительную гримасу. Следовало срочно прекратить думать о неприятном, ей это не идет.

Если она выйдет за тихого очкастого Колю, что будет? Коля считался завидным женихом: один сын, папа — профессор, трехкомнатная квартира в центре… Всю жизнь проторчать в этой квартире вместе с его занудными родителями, думала Милена, свекровь будет шипеть и попрекать московской пропиской, свекор смотреть маслеными глазками, встречаясь возле мест общего пользования… Слово-то какое тоскливое… Нет, от таких мыслей и вправду появятся еще ранние морщинки…

Ей хотелось совершенно иной жизни, но она не слишком четко представляла себе, как этого добиться.

Жизнь вокруг стремительно набирала обороты. Люди сломя голову бросались в любые авантюры, рисковали жизнью и деньгами, богатели и тут же теряли огромные деньги. Милене хотелось туда, в этот водоворот, в эту яркую праздничную жизнь, стать там своей, утвердиться прочно и навсегда.

Попадались на ее пути обеспеченные мужчины. Однако почти все они были с криминальным душком. Они-то думали, что деньги дают им власть, но деньги могли в любую минуту отобрать более смелые и удачливые, и иллюзия власти испарялась вместе с деньгами, а порой и с жизнью. Совсем как в поселке Воробьево, думала Милена, когда зимой вороны дерутся у пруда за кусок черствой булки.

И однажды она встретила одного очень известного драматурга — просто подошла к машине возле театра и спросила, нет ли лишнего билетика. Тогда все как очумели, рвались на его пьесы, где шустрый драматург не боялся вскрывать язвы мучительно умирающего развитого социализма.

Он был совсем старый, старше ее отца. Не нужно было быть особенно проницательной, чтобы понять: ее лучистые глаза, ее улыбка сразили его наповал. Он провел ее на спектакль, познакомил с режиссером, потом повез ужинать. Ей льстило внимание известного человека, он был старомодно галантен и почтителен. Кроме того, он был прилично обеспечен и, что немаловажно, совершенно легально заработал свои деньги, не оглядывался по сторонам, не боялся ни конкурентов, ни милиции, ни «товарищей по бизнесу».

На некоторое время он дал ей иллюзию красивой жизни. Он снял ей квартиру в центре города, не жалел денег на ее капризы и тряпки. Он познакомил ее с интересными, яркими людьми, он превратил ее жизнь в праздник.

Но ненадолго. Она была очень неглупа и наблюдательна. Очень скоро она поняла, что все истории, которые он рассказывал среди шумных застолий, повторяются, что друзья его в большинстве случаев слушают только себя, что они завистливы к чужому успеху и хвастливы. Ее любовник был на пике успеха, но Милена, наблюдая за ним со стороны, понимала, что успех этот — только дань времени, что пьесы его ставят во всех театрах вовсе не потому, что он гениален, просто он попал в струю с темой. Исторические разоблачения посыпались к тому времени отовсюду, во всех газетах и журналах печатали статьи и рассказы о прошлом. Милену это мало интересовало, но она понимала, что любовник ее уже далеко не единственный в своем роде и что очень скоро его произведения забудут, а его самого затопчут более удачливые, беззастенчивые и молодые соперники. Однако пока все было хорошо, и он упивался славой. И даже предложил ей жить вместе.

Через две недели она поняла, что если немедленно не уйдет, то умрет от тоски. При ближайшем общении он оказался занудным и ворчливым стариком. Он храпел по ночам и долго кашлял по утрам. Он жаловался на мелкие недомогания и экономил деньги. Он беспрерывно мерз и даже ночью не снимал теплого шерстяного белья. Вспомнив свои детские ощущения, она с грустью поняла, что, несмотря на его опыт, образованность и всю театральную шумиху, он — совершенно серого цвета. Как его теплое белье.

Она панически боялась серого цвета, так что мигом собрала чемодан и ушла.

Шло время, в Москве появилось больше богатых людей, вокруг Милены вечно крутились известные и обеспеченные мужчины. Их привлекали ее внешность, манера обращения, умение вести разговор, неотразимая улыбка. Она не торопилась выбирать, потихоньку, исподволь поднимаясь все выше и выше.

И однажды она познакомилась с Ильей Борзовским. Он не спешил падать к ее ногам, как все, — был женат и по горло занят бизнесом. У нее тоже были свои заботы, но шло время, и Борзовский стал едва ли не самым богатым человеком в стране.

Дело было не в деньгах. Она смотрела на него и видела в этом не слишком молодом и некрасивом мужчине то, чего упорно добивалась в жизни.

Принц приедет не на белом коне в сверкающих доспехах, с убитым драконом, волочащимся сзади. И не на корабле с алыми парусами. И не на серебристом «роллс-ройсе». Своего принца она встретила в коридорах ЛогоВАЗа. Лысоватый, слегка потертый, с бегающими черными глазами и руками, засунутыми в карманы.

Это он, поняла Милена, тот, кто даст ей все. И сделает так, чтобы никто не смог этого у нее отобрать.

Борзовский, при всей его невзрачной, можно даже сказать, неприглядной внешности, излучал энергию успеха и преуспеяния. Ему удавалось все. Казалось, все, к чему он прикасается, превращается в деньги. Вспоминая свои детские ощущения, Милена поняла, что этот человек, единственный среди всех, кого она встречала в жизни, — удивительного золотого цвета.

Он был нужен ей. Только он мог дать ей настоящую жизнь, яркую, необыкновенную, такую, о какой она мечтала еще в детстве, в своем родном поселке городского типа.

Но мало было понять, что она нашла мужчину своей мечты. Нужно было внушить Борзовскому, что она — та единственная женщина, которая нужна ему.

Для начала нужно было подобраться к нему как можно ближе.

И она поняла, что легче всего это сделать через его жену.

Милена выяснила, у кого Вероника Борзовская шьет свои платья и костюмы. Это была известная московская портниха, обслуживавшая знаменитых актрис, телеведущих и жен только появляющихся на отечественном небосклоне миллионеров. Подключив знакомства, накопленные за время общения с пожилым драматургом, употребив все свои возможности, все свое обаяние, Милена попала в ее ателье. Заказала себе пару платьев и подгадала очередную примерку так, чтобы столкнуться с Вероникой Борзовской.

Милена пришла на примерку, одевшись нарочито сдержанно, в серо-зеленый деловой костюм, с гладкой прической, почти не накрасившись. Увидев Веронику, шагнула ей навстречу и смущенно, застенчиво залепетала:

— А ведь я вас знаю, Вероника Борисовна! Я читала вашу блестящую книгу об экономике переходного периода… как удачно, что я вас встретила! Дело в том, что я сейчас пишу дипломную работу, и мне хотелось задать вам несколько вопросов. Конечно, я понимаю, что вы очень заняты, но, возможно, вы найдете для меня буквально несколько минут…

Вероника засияла: все знакомые видели в ней только жену успешного бизнесмена, бесплатное приложение к Илье Борзовскому, и вдруг нашелся человек, которому интересна она сама — как личность, как ученый! А еще говорят, что молодые девушки в наше время — пустые и недалекие и их не интересует ничего, кроме денег и тряпок!

— Конечно, я с радостью отвечу на все ваши вопросы, — проговорила Вероника, покровительственно взглянув на новую знакомую, и договорилась с ней о встрече.

— Да, и вот еще что, — добавила Милена вполголоса, убедившись, что их не слышит портниха. — Этот цвет… вам больше подошел бы зеленый, ведь у вас такие красивые глаза…

«А она, пожалуй, права, — подумала Вероника, взглянув в зеркало. — Надо будет сказать Алле Николаевне».

Портниха Алла Николаевна редко прислушивалась к чужому мнению, и они с Вероникой едва не поссорились.

Через несколько дней Вероника Борзовская встретилась с Миленой на открытии выставки. Та задала ей несколько вопросов, произведя на жену Борзовского впечатление умной и приятной девушки. Они стали встречаться чаще и вскоре сделались настоящими подругами. И когда Милена на премьере в Большом как бы случайно столкнулась с четой Борзовских, Вероника представила ее своему мужу:

— Познакомься, Илюша, это Милена, она прекрасно разбирается в экономике переходного периода… кроме того, у нее безупречный вкус!

Борзовский с интересом взглянул на красивую девушку. Он ее прежде уже видел пару раз, но не думал, что они с Вероникой знакомы. Кажется, у нее действительно хороший вкус. И как она на него смотрит… Во всяком случае, раз она знакомая Вероники, ее можно безболезненно пригласить на вечеринку, намеченную на ближайший уик-энд…

Вероника Борисовна сделала все буквально собственными руками.

При всем своем уме, она была удивительно наивна и очень долго не замечала того, что видела вся Москва. Даже когда лучшая подруга захотела открыть ей глаза на шашни Ильи с хорошенькой экономисткой, она наотрез отказывалась верить.

Однако такое положение вещей совершенно не устраивало Милену. Она не собиралась оставаться любовницей Борзовского, она хотела стать его законной женой, а для этого нужен был скандал.

Борзовский был достаточно осторожен, и Милене пришлось приложить массу усилий, чтобы Вероника Борисовна застала их в совершенно недвусмысленной ситуации.

— Вероника, это совсем не то, что ты подумала… — бормотал Борзовский, торопливо застегивая брюки.

— Да? — переспросила Вероника, переводя взгляд с неверного мужа на коварную приятельницу. — Очень интересно! Наверное, это был профилактический медосмотр…

Если раньше жена категорически отказывалась верить в его измену, то теперь она отказывалась от любого компромисса. Смерив Милену презрительным взглядом, она заявила, что все дальнейшее общение будет происходить только через адвокатов.

В то бурное время в России адвокаты по бракоразводным делам еще не были настоящими акулами, они только отращивали зубы и мечтали о доходах своих западных коллег, так что Борзовский при разводе отделался, можно сказать, легким испугом. Отставная жена получила четырехкомнатную квартиру на Остоженке, приличное ежемесячное содержание и машину с шофером.

Милена добилась поставленной перед собой цели, она стала законной женой одного из самых богатых людей в стране. Наконец-то она почувствовала, что окончательно порвала со своим убогим прошлым, вырвалась из поселка городского типа с его серым небом и тоскливыми буднями…

Для нее началась новая жизнь.

Чтобы окончательно подвести черту под прошлым, она съездила в свой родной поселок, последний раз проехала по нему на длинном бронированном «мерседесе» с шофером и охранником, последний раз взглянула на обшарпанные пятиэтажки с вечно распахнутыми дверями, напоминающие лагерные бараки, на мелкий пруд с серой вонючей водой, на Дом культуры, покрытый еще более облупившейся серой краской, на чахлые кусты с серыми от пыли листьями.

Для своих родителей Милена выстроила неподалеку приличный коттедж, наняла прислугу, позаботившись, чтобы среди нее не было никого из прежних знакомых. Когда мать хотела нанять старую приятельницу, Милена резко отчитала ее.

— Но ведь она сидит без работы… — оправдывалась мать. — Ей очень бы пригодилось это место, да и мне со знакомым человеком было бы приятнее…

— Никогда не нанимай знакомых! — возражала Милена. — Ничего, кроме зависти и ненависти, ты от них не дождешься!

Родительскую квартиру она подарила подруге детства Татьяне, чтобы та смогла безболезненно уйти от пьющего мужа. Правда, Татьяна держалась с ней очень скованно, сбивчиво и настороженно благодарила, а насчет мужа замялась и пробормотала:

— Как же я его брошу… муж все-таки… жалко мне его… да что — пьет, а кто не пьет-то…

Только под конец разговора Милена заметила, что бывшая подруга стала теперь не розовой, как в детстве и юности, а серой, как все в этом поселке…

Напоследок она приказала шоферу остановиться возле их прежнего дома. Мужики в тренировочных штанах и застиранных майках играли возле крыльца в домино, пили портвейн. Они бросали на черный «мерседес» косые настороженные взгляды и тихо переговаривались. В их косых взглядах, в самих позах сквозила скрытая угроза.

— Домой! — приказала Милена.

Она стала для Борзовского хорошей, преданной женой.

Но и Борзовский по достоинству оценил ее: он понял, что красота Милены, ее несомненное обаяние и умение завоевывать людей могут быть очень полезны для его бизнеса. Она стала настоящей светской дамой, хозяйкой самого богатого и яркого дома в Москве. Ему нравилось наблюдать за ней, нравилось смотреть, как она понемногу окружает себя интересными людьми.

Милена создала настоящий салон, устраивала приемы, званые обеды, завела у себя «четверги».

Известные люди, артисты, писатели, политики относились к Милене с некоторым раздражением: на их взгляд, она была выскочкой, на ее «четвергах» было скучно.

«Тоска смертная, — жаловался приятелям знаменитый артист. — А попробуй не приди! Это ведь Борзовская!»

Говорят, что каждый человек хотя бы раз в жизни получает пятнадцать минут славы. У Милены Борзовской эти пятнадцать минут славы продлились несколько лет. Ее муж поднимался все выше и выше в списках самых богатых людей мира, публикуемых журналом «Форбс», сама она не сходила со страниц глянцевых журналов, московский «свет» вынужден был принять ее и признать не только своей, но и одной из «королев бала».

Но все это кончилось разом, в один далеко не прекрасный день.

Муж пришел домой в сильном расстройстве, с усталыми, измученными глазами и сказал, что завтра они уезжают в Лондон.

— Прекрасно, — отозвалась Милена довольно спокойно. Она любила Лондон, бывала там часто, у них был там замечательный загородный дом. Так что предстоящая поездка ее скорее обрадовала. — Прекрасно, — повторила она. — Поездим верхом, сходим в театр, на концерт…

— Ты не поняла, — проговорил Илья, подняв брови. — Возможно, мы уезжаем туда навсегда. Так что подумай, что с собой взять.

— Как это — навсегда? — опешила Милена. — Но мои «четверги»… на следующую неделю я пригласила Меньшикова… и вообще, у меня здесь вся жизнь…

— Вся эта жизнь кончилась! — раздраженно бросил Борзовский. — Если не хочешь ехать со мной — оставайся, но имей в виду, что потом я ничего не смогу для тебя сделать…

Илья всегда чувствовал ситуацию, и чувствовал ее немного раньше всех других. Он понял, что земля горит у него под ногами. Так горит иногда торфяник — незаметным подземным пламенем, которое вдруг неожиданно вырывается наружу, но когда оно вырвется — делать что-то уже поздно. Тогда бушующая стихия расправляется со всем, что попадается у нее на пути. Спасаться нужно заранее.

К чести Милены надо сказать, что она колебалась недолго.

Она сделала ставку раз и навсегда, поставила все на Илью Борзовского и не меняла своего решения, хотя знала, что найдутся другие претенденты на ее красоту и обаяние, претенденты достаточно влиятельные, удачливые, богатые… но только Илья испускал то, никому, кроме нее, не видимое золотое свечение.

— Я возьму с собой своего Кандинского. Это можно? — спросила она мужа.

— Это решаемо, — кивнул Илья и посмотрел на нее с новым интересом. Он ценил в людях умение быстро принимать решения.

В эту ночь Милена не сомкнула глаз.

Она понимала, что прежняя жизнь закончилась, начинается новая и ее ждет впереди неизвестность.

В Лондоне они жили не совсем так, как прежде: не так открыто, без прежнего размаха. Конечно, у Борзовского были деньги, но вовсе не такие большие, как прежде. Кроме того, они теперь соблюдали гораздо больше мер предосторожности, никуда не выходили без охраны, тщательно проверяли гостей и знакомых.

Милена придумала для себя новую игру, новую роль.

Теперь она считала себя женой декабриста, вслед за любимым мужем отправившейся в ссылку, и по этому поводу невероятно себя уважала.

Правда, их лондонский дом, богатый и уютный, ничем не напоминал убогие деревенские избы, в которых жили те женщины, да и сама столица Великобритании ничуть не была похожа на далекую Сибирь, но Милена не придавала значения таким мелким деталям. Она оставила великолепную, блестящую московскую жизнь, покинула постоянный праздник, на котором была королевой — а разве может женщина принести большую жертву?

Живущие в Лондоне российские бизнесмены и их жены сторонились Борзовских, как будто те были заражены страшными, смертоносными бациллами. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было — тесное общение с опальным миллионером могло оказаться опасным, как общение с чумным больным.

Милена попыталась взамен оборвавшихся российских связей завязать новые, английские, но это оказалось не так просто. Сдержанные, чопорные англичане настороженно относились к опальному русскому миллионеру, подозревали за ним криминальное прошлое. Им казались вульгарными манеры Борзовского, да и его очаровательная супруга, несмотря на свою красоту и шарм, не могла растопить лед в отношениях. Так что на ее долю остались такие же, как они с мужем, опальные переселенцы из России и некоторых других стран. Вообще после широкой московской жизни Милена чувствовала себя в лондонском доме как в тюрьме. Ей недоставало общения с яркими, интересными людьми. Зато очень много времени она теперь посвящала верховой езде, долгим прогулкам, полюбила театр.

Если прежде, в Москве, она посещала спектакли в основном для того, чтобы продемонстрировать новые наряды и драгоценности, посещала только нашумевшие премьеры, то теперь она начала разбираться в тонкостях актерской игры, предпочитала шекспировский репертуар, стала завсегдатаем театра «Олд-Вик», часто ездила в Стратфорт-он-Эйвон на спектакли Королевского Шекспировского театра.

И всюду — на верховой прогулке и на спектакле, на вернисаже и на коктейле у друзей — рядом с ней маячили силуэты охранников. Она настолько привыкла к их безмолвному присутствию, что перестала его воспринимать, не отличала одного охранника от другого, могла спокойно переодеваться в их присутствии.

И еще возле Милены и ее мужа маячили несколько постоянных персонажей, неизменных и надоевших, как лондонский пятичасовой чай или смена караула возле Букингемского дворца. Подручные мужа, его помощники, адвокаты, референты.

Самый неизменный, самый приближенный из них — Поляков, с его круглым, детским лицом, с его вечной улыбкой жизнерадостного идиота, с его постоянной маской, под которой она чувствовала хитрую и злую душонку. Поляков играл в свите Борзовского роль этакого Фигаро — брался за все, бросался выполнять любое поручение. Хотя числился он референтом, но не гнушался и мелких бытовых дел. Борзовский мог отправить его в аэропорт встречать какого-нибудь важного гостя, мог поручить достать какую-нибудь редкую книгу, найти хорошего конюха или тренера по фитнесу, мог посреди ночи послать за устрицами или шампанским, как будто для этого не было прислуги. Поляков усмехался и несся исполнять поручение. Так же охотно он выполнял мелкие поручения Милены — провожал ее в магазины и к портным, записывал к модному парикмахеру или визажисту. Правда, со временем Милена стала избегать Полякова: раз или два она ловила на себе его липкие похотливые взгляды, ничего не вызывавшие у нее, кроме раздражения и неприязни, ничего не задевавшие в ее душе.

Милена не раз предупреждала мужа: Поляков удивительно продажен, он может предать в любую минуту, на него нельзя рассчитывать, ему нельзя доверять.

Муж отшучивался: Поляков казался ему безобидным и забавным, он держал его при себе в качестве придворного шута, считал исполнительным и недалеким.

Когда Милена стала проявлять излишнюю настойчивость, Борзовский сказал:

— Да, он — продажное создание, но я и сам такой. Все люди продажны, дорогая моя, только у каждого — своя цена. И тем, кто не скрывает свою продажность, я гораздо больше доверяю: они честнее, не строят из себя мать Терезу. А Поляков… конечно, он продажен — но я купил его, купил давно, купил со всеми потрохами, и он будет мне верен, потому что это для него выгодно.

— Он будет верен, пока это для него выгодно! — поправила мужа Милена.

Как-то Илья уехал на несколько дней по делам в Шотландию, оставив Милену в лондонском доме.

Поляков остался с ней.

Вечером он притащился в гостиную, где Милена слушала музыку. Он сел на ковер возле ее ног, и она с удивлением поняла, что Поляков здорово пьян. Глядя на горящие в камине дрова, он начал вдруг жаловаться на свое одиночество, на то, что его никто не понимает и не ценит, что вся его жизнь проходит фактически в услужении, что у него нет ни своей семьи, ни собственного дома. Милена не слушала эти пьяные жалобы, но вдруг он обхватил ее колени и принялся целовать их, в то же время обливаясь пьяными слезами.

Милена оттолкнула его, вспомнила свою юность, прошедшую в захолустном поселке городского типа, извлекла из памяти трехэтажную матерную конструкцию и запустила ею в этого пьяного козла. Тем не менее он снова попытался облапить ее, и пришлось пару раз чувствительно врезать в болевые точки. Милена не зря регулярно посещала спортзал. После этого Поляков немного протрезвел и принялся многословно, сбивчиво оправдываться.

— Мне на твои извинения наплевать, — отмахнулась Милена. — Если ты боишься, что я расскажу Илье, — можешь успокоиться: я не собираюсь портить ему настроение. Но имей в виду: чтобы больше такое не повторялось! Если еще раз полезешь ко мне — я сделаю все, чтобы Илья тебя выкинул!

Как ни странно, после этого инцидента отношения у них стали заметно лучше, как будто они что-то раз и навсегда между собой прояснили.

Так было до тех пор, пока в их лондонском окружении не появился высокий, стройный мужчина с вьющимися светлыми волосами и ямочкой на подбородке.

Он приехал из России с каким-то непонятным поручением, пришел на прием к Борзовскому и долго говорил с ним при запертых дверях.

Милена с удивлением прислушалась к себе.

Что значит это учащенное сердцебиение? Что значит легкое покалывание в корнях волос? Что значат красные пятна, выступившие на ее щеках?

Неужели она, опытная и осторожная женщина, светская львица, опальная московская королева, лондонская изгнанница, проделавшая в своей жизни головокружительный путь наверх и столь же головокружительный спуск с горы, — неужели она влюбилась? Влюбилась, как глупая провинциальная девчонка, с первого взгляда?

Она, Милена Борзовская, встречавшая в своей жизни самых знаменитых, самых интересных мужчин планеты и сохранявшая совершенное спокойствие и полное самообладание, влюбилась в подозрительного типа с ямочкой на подбородке?

Нет, нет и нет! Это абсурд, это идиотизм. Она не может позволить себе такой глупости. Это — прямой путь назад, в поселок городского типа Воробьево. Единственное, что она могла сказать в свое оправдание, — это лондонская скука. Она затосковала от жизни в изгнании до такой степени, что заглядывается на первого попавшегося мужика…

Ко всей абсурдности этого предположения примешивалась еще одна неприятная мысль.

Милена могла голову дать на отсечение, что этот красавчик — бывший сотрудник ФСБ. У нее на этот счет отличный нюх. А у ее мужа с этой организацией сложились очень напряженные отношения.

Муж вышел из кабинета, ведя нового знакомца за локоть, представил ей:

— Солнышко, познакомься. Это Алексей Литовченко, он только сегодня прилетел в Лондон. Но, думаю, он останется здесь надолго, так что мы будем время от времени встречаться.